Корханес. Книга третья. Паладин
Шрифт:
Пантера набросилась на него сзади, левой лапой вцепившись в спину между лопаток. Правой лапой ударила его по голове и собиралась укусить за шею.
Но она вдруг передумала, отпустила жертву и ловко выбралась на берег к своим подругам. Граница есть граница, поэтому пантера не стала добивать храмовника.
Одна из пантер вытянула лапу, приложив ее к мокрой голове первой. Та громко рыкнула, облизала свою правую лапу и встряхнулась. Брызги полетели во все стороны.
Мы стояли чуть выше по течению.
Марвин уже не спрашивал, будем ли мы стрелять по этим черным монстрам. Джей решил оставить при себе свои шуточки.
Храмовник с огромным трудом выбрался на песок и лежал, дрожа от холода и тяжело дыша.
Люк подъехал к Маре и сказал:
– Жаль толстяка-бивера.
Она кивнула.
Раздался топот копыт. Это Айкенур и Чек с Болтуном вернулись от озера. У Болтуна на копье была насажена голова храмовника.
– Он прятался в развалинах, – доложил Айк. – Но мы его быстро нашли.
– Отлично, – сказал я и спрыгнул на землю.
Подошел к лежащему храмовнику.
Я уже понял, что это не Тоус. Рослый и крепкий, он фигурой мог бы сойти за мага, но молодое гладкое лицо совсем не походило на Тоуса.
– Крепкий парень. Мара ранила его в бедро, – сказал Марвин, подойдя поближе. – Пантера ударила его мягко, не когтями. Словно играла. Так бы ему крышка.
– Ну ему в любом случае крышка, – Люк не стал слезать с лошади.
Он встал с другой стороны и древком копья толкнул храмовника в плечо.
Тот открыл глаза.
– Я все расскажу! – сказал он. – Только не убивайте. Магистр Тоус велел передать, что он не пойдет к Серебряным горам. Слишком далеко.
– Куда направился Тоус? – спросил я. – Сколько с ним человек?
– Тоус и семь его личных телохранителей уехали на север, – ответил храмовник. – Они дождались, когда пантеры уйдут в вашу сторону и посыпали специальным порошком следы.
– Ты сказал, он не пойдет на запад?
– Точно. Он решил вернуться, поэтому и книги оставил мне. Чтобы я отдал их вам.
– Ты должен был сам сдаться? – спросил я.
– Да, но только после того, как вы вернетесь от озера. Чтобы дать ему время уйти. Я увидел с вершины холма, как вы допрашивали раненого и испугался. Бросил лошадь и хотел спрятаться.
Мара вынула саблю из ножен у Марвина и плашмя ударила храмовника по голове.
– Зря ты убил бивера, – страшным голосом сказала она. – Не нужно было этого делать.
– Уберите ее от меня! – закричал храмовник.
– Не надо было убивать толстяка, – ответил Люк.
Мара замахнулась саблей и сказала:
– Полезай в реку. Если тебе повезет уплыть, то так тому и быть. Или я изрублю тебя на куски!
– Пошевеливайся, – приказал Марвин. – Она не шутит.
Храмовник соскользнул в воду и с опаской глядя на пантер, поплыл вниз по течению, держась у правого берега.
Пантеры
Мы тоже поскакали вниз по течению.
Тогда и старшая пантера вразвалочку двинулась следом, сопровождая нас. Вскоре к трем первым присоединились еще четыре пантеры.
– Сколько же их там всего? – удивилась Мара.
Храмовник оглядывался на нас в надежде выскочить на этот берег и скрыться в густых зарослях.
Но парни вскинули аркебузы и пару раз выстрелили в воду справа от него.
Внезапно храмовника подхватило течением и вынесло на другую половину реки. Хотя мне показалось, что это Мара наколдовала.
Молодые пантеры только этого и ждали. Они бросились в воду. Одна запрыгнула пловцу на спину, а другая вцепилась клыками в рану на бедре.
Храмовник пытался освободиться, но быстро истратил силы. Река окрасилась его кровью. Похоже, что вторая пантера перегрызла ему бедренную артерию, пока первая удерживала его голову под водой.
Слаженная и чистая работа.
Пантеры выбрались на свой берег и посмотрели, как тело вниз головой уносит течением в сторону моря.
Мара снова попробовала превратиться в ворону, чтобы полететь на корабль, но у нее опять не получилось.
– Дело все же не в Тоусе, – решил я. – В этих краях магия ведьм не работает. Бесполетная зона.
Мара искоса взглянула на меня.
– Да, наверное, ты прав, – вздохнула она. – Я не заметила, где проходит граница, после которой начинается эта бесполетная зона.
– Тоуса мы упустили, – сказал я. – Даже если бы смогли пройти мимо пантер, слишком большая фора теперь у храмовников. Четыре-пять часов. Лошади у них не хуже наших.
Марвин и Люк готовы были рискнуть и переправиться на другой берег реки, но я решил, что смысла в этом уже нет.
– Мы примерно на полпути морем, – прикинул я расстояние. – Тоусу понадобится гораздо больше времени, чтобы добраться до места по земле. И впереди его ждут Серебряные горы, которые по слухам в два раза выше, чем у нас на побережье у вулкана. Возвращаемся к кораблю!
Мара похлопала по сумке.
– Когда вернемся на корабль, надо с книгами Тоуса разобраться. Одна – это та, что перевел Чигар, там имя автора: Юхар Лоцци. А вторая на языке бекхаров, про нее мы ничего не знаем. Этот Тоус наверное знал их язык. Надо было взять с собой Чигара, тогда он перевел бы.
Я пока промолчал и не стал говорить, что, возможно, могу прочитать, если благодаря Юкке теперь знаю и язык бекхаров.
Мои мысли были заняты тем, как вернуться к кораблю.