Корханес. Книга третья. Паладин
Шрифт:
До древней цитадели в Царстве Редес они так и не дошли.
– Царство Редес? – переспросила Мара. – Ты точно правильно понял?
– Здесь черным по пожелтевшему так и написано, – кивнул я.
– Редес – значит мертвый на старом наречии ведьм.
– Вот как? – я пролистал книгу. – Царство мертвых… Но здесь ничего не уточняется. Может, совпадение?
– Ага. Как же, – скривила губы Мара. – Ты веришь в совпадения?
Она накинула шерстяное одеяло на плечи.
Мы снова быстро плыли на запад на всех парусах.
Я стал читать дальше.
Запрягали коморги долго. Основные силы располагались гораздо севернее. Они отправили сначала небольшой, в полсотни всадников, отряд сборщиков дани, когда в назначенное время поморы не прислали караван с дарами моря.
Циргазы в количестве трех сотен солдат встретили этот отряд сборщиков налогов и перебили, некоторых захватили в плен. Но двум всадникам удалось ускользнуть. Они вернулись в ближайшую крепость на Восточной Стене коморгов и рассказали правителю этого участка про черноволосых и темнокожих пришельцев, закованных в железо.
Тогда коморги отправили тысячу воинов в толстых кожаных доспехах верхом на боевых конях, чтобы наказать неизвестных врагов.
После сражения у границ поморов, им тоже пришлось отступить обратно под прикрытие Стены. Циргазы дрались очень умело, ударили всеми силами в три тысячи солдат и разгромили варваров.
Уцелевших коморгов циргазы догнать не смогли, лошадей у них было мало. Только те, что они отобрали у поморов. С собой они привезли всего лишь пару десятков лошадей для короля и свиты. Поэтому прошло много времени, прежде чем циргазы добрались до Стены.
Взять штурмом укрепления коморгов не получилось. Циргазы двинулись на север вдоль Стены, надеясь обойти с фланга, но быстро поняли, что Стена эта поистине грандиозна. Она тянулась на север, сколько хватало глаз, до самого горизонта. А на юго-западном конце упиралась в высокие неприступные горы.
Тут Бунну Третий понял, что связался с сильными врагами, которых ему не победить, и повернул свое войско.
Если бы он отправился назад на юг, сел на галеры и вернулся домой, ход истории мог измениться.
– Может, никакой Империи Благоденствия и не возникло бы, – сказал я.
Мара кивнула и покрутила ладонью: «дальше».
Бунну Третий отправился на восток. Циргазы не знали, что этот край назывался Царством мертвых. И до них не сразу дошло, почему коморги отгородились высокой неприступной стеной от соседей.
Здесь в книге начинались описания, которые я бы назвал небылицами. Конечно, можно поверить в существование разных монстров, зная про хонгоров, шестилапых крокодилов, мокриц размером с бегемота и больших пантер. Но они все казались более-менее естественной живностью. Разумные бобры, большие чайки и дятлы-переростки выглядели безобидно.
Но те, кто якобы жил к северо-востоку
Мара рассматривала картинки, сделав большие глаза.
– Неужели такие чудища существовали? – удивилась она. – Никогда не слышала.
Про четырехруких и трехглазых монстров высотой три с половиной метра, вооруженных секирами, я уже упоминал. Циргазам каким-то образом удалось победить и убить всех пятерых, встреченных по дороге к главной крепости. Но за это им пришлось заплатить очень дорогую цену: триста солдат погибло и столько же было ранено.
Дальше стало еще хуже.
Отвратительные пауки на шести мохнатых лапах, покрытых колючками и слизью, появились из лесной тьмы и заплевали циргазов какой-то ядовитой слюной и накрыли липкой паутиной. Больше сотни солдат умерло в страшных мучениях. Циргазам пришлось идти в обход лесного массива, пауки за ними не пошли.
Стая из десяти крылатых гарпий напала на циргазов в долине, когда они приблизились к большой крепости на высоком холме.
Изображение этой крепости напомнило мне замок Гогенцоллерн, только мрачнее и попроще.
Гарпии отдаленно походили на драконов – уродливых и немного кособоких. Большие глаза на шишковатой голове с острыми ушами, по форме похожих на кленовые листья. Волосатое черное туловище и четыре лапы с шестью кривыми когтями, трехметровые крылья, как у летучих мышей, и хвост с копьевидным концом.
Солдаты с мечами и топорами, нарисованные художником со спины, на их фоне смотрелись в два раза меньше. Тем не менее, по словам летописца, им удалось отбить атаку, потеряв при этом еще сотню убитыми.
Тут бы циргазам и бежать к галерам, сломя голову. Но они упорные. Или правильнее сказать, упоротые. Пошли на штурм замка. Видимо, любопытство их распирало, очень хотели посмотреть, что и кто там внутри, если его охраняют такие интересные существа.
Ничем хорошим это кончиться не могло. Из двух тысяч штурмовавших крепость солдат в живых осталось всего двести.
Понять логику Бунну абсолютно невозможно.
Ты же видишь, что с этим замком дело нечистое. Мощные укрепления сильных коморгов тоже должны бы навести на мысль – не стоит связываться с тем, с чем не захотели иметь дело другие.
Наверное, у этого Бунну Третьего были какие-то проблемы на родине. Я предположил, что он все поставил на карту – ему нужны были какие-то сокровища. Золото или драгоценные камни.
Возможно, его королевство и так стояло перед крахом. А тут еще он потратился на такой большой флот, да и три тысячи отборных солдат для тех времен наверняка было большим войском, которое нужно кормить.
Мара забрала у меня книгу. Она рассматривала иллюстрации и гравюры, которых было очень много.