Корханес. Книга третья. Паладин
Шрифт:
– Мастер Лесрон, – сказал он. – Там, в ближнем доме. Он один остался. А Тоус и семь его личных телохранителей раньше отделились, они спрятались на той стороне реки.
– Айк, Чек и Болтун, отправляйтесь за этим Лесроном, – приказал я. – Принесите его голову.
– А со мной что? – спросил пленный.
Но я уже не слушал. Меня взбесило то, как Тоус обвел нас вокруг пальца. Как ему удалось, там же пантеры? Но других вариантов, куда он подевался, не оставалось.
Кто-то из парней ткнул храмовника копьем в шею.
Ветра
Я вспомнил, как он рассказывал, откуда знает, что надпись в ущелье сделана на языке троллей.
Мара хмуро смотрела на луну. Мне показалось, глаза у нее повлажнели.
Пока мы во весь опор неслись в гору, у меня было время подумать.
Я не ожидал, что Тоус рискнет остаться на той стороне реки. Там же пантеры. Наверняка применил какую-нибудь магическую уловку, чтобы проскочить.
На спуске Мара вдруг схватила меня за руку.
Я посмотрел в ту сторону, куда она указывала.
Одинокая гнедая лошадь стояла среди деревьев в стороне от просеки, метрах в пятидесяти. В зарослях густого высокого кустарника ее было очень трудно разглядеть, даже зная, что она там.
– Как ты ее увидела? – удивился я.
Мара погладила по холке Арму. «Это она. Почуяла родственную душу.»
Люк и Джей продрались через кустарник и все обыскали вокруг. Потом вывели лошадь. Это была породистая лошадь, похожая на Арму и Бонни, наверняка тоже питомица Первого конного завода.
Марвин обыскал холщовые мешки на боках лошади. Вынул две толстые тетради в кожаных переплетах и две потрепанные книги.
– Это я заберу, – Мара аккуратно упаковала находку в свою седельную сумку.
– И где может быть этот козел? – Марвин посмотрел на меня. – Бросил коня и утопал куда-то пешком? В этих пустынных землях без лошади долго не протянуть.
– Он нужен мне живым, – упрямо сказала Мара. – Ищите.
– Ищем, – распорядился Марвин. – Но где остальные?
Парни разъехались по перелескам и начали прочесывать каждый куст.
– Никаких следов, здесь никого нет! – крикнул Люк.
Я посмотрел на землю. Пройти, не оставляя следов, можно было только по дороге.
– Возвращаемся к тому ручью, где бивер, – сказал я. – Ищите следы. Но я не думаю, что это Тоус. Оставил кого-то для отвода глаз вместо себя.
– А книги зачем? – спросила Мара. – Они ему не нужны?
– Может и так, – я пожал плечами. – Прочитал все. Запомнил. Вернемся на корабль и разберемся.
Начало светать, от реки потянуло сыростью. Клочья тумана скрывали кусты у дороги. Искать одного человека в этих условиях – все равно, что иголку в стоге сена.
Хотя…
Я осмотрелся, сидя верхом на берегу притока. Бобра нигде не видно.
– Может, он спит? – шепотом спросила Мара.
– Он услышал бы нас и вылез, – тоже шепотом
– Надо его позвать.
Мара легко спрыгнула на землю и пошла вдоль притока к шатру, который возвышался над водой в двух метрах от берега. Бобер ей явно очень понравился. Она хотела взглянуть на него еще раз, прежде чем мы покинем это место.
«Стой!» – мысленно сказал я.
Мара остановилась у самой воды и оглянулась.
Я показал на противоположный берег ручья. Там образовалась небольшая запруда, покрытая щепками, ветками и травой. Среди всего этого мусора выделялось темное пятно.
Мара вернулась и пригляделась.
«Это кровь?»
«Да, совсем свежая, раньше там было чисто. Кто-то убил нашего друга бивера». Я снял с плеча карабин.
Мара повернула голову и посмотрела на хатку бобра.
«А если мы ошибаемся?»
Но потом Мара кивнула.
«Тишина. Он бы уже вылез».
Она плотно сжала губы и сверкнула глазами.
Глава 4
Подъехали Люк и Марвин. Я показал на шатер бобра. Мара приложила палец к губам. Люк слез с лошади и жестом подозвал Итана с аркебузом.
– Дай его мне, – шепнула Мара и забрала аркебуз.
Я веткой нарисовал на земле схему устройства хатки.
Она прицелилась на уровне чуть выше воды и выстрелила. Пуля с треском застряла в плотном нагромождении веток, но звук получился громким. Бобер уж точно выскочил бы наружу. Но если Гэрп Тоус или кто-то другой прятался внутри, то никак себя не выдал.
«Ты же хотела взять его живым?»
«Он убил бивера. К тому же книги у нас.»
Мара перезарядила аркебуз и снова выстрелила, на этот раз повыше.
Раздался вскрик внутри шатра. Кто-то застонал от боли.
– Есть! – сказала Мара. – Это точно не бивер.
– Гэрп Тоус! – крикнул я. – Вылезай, подлый трус!
Мы прислушались. Стоны затихли.
– Ты его ранила, – сказал Марвин и кивнул Джею и Итану. – Идите проверьте.
Сам он боялся воды и сидел верхом на Уне. Люк нашел на земле длинный тонкий ствол, обгрызанный с обоих концов, и дал Джею. Тот приготовился разворошить стену шатра. Итан снял ботинки и засучил штаны. С копьем наперевес он ступил в холодную воду и сделал два шага.
Но храмовник уже покинул убежище. Он ползком вылез из воды, где приток впадал в реку, набрал воздуха и нырнул. Мара выстрелила из аркебуза, но не попала. Она сунула аркебуз мне, схватила свой карабин и побежала к реке. Мы с Марвином пересекли приток и выскочили на берег с другой стороны, приготовившись стрелять.
Но стрелять нам не пришлось.
На противоположном берегу реки одна за другой из леса появились три пантеры. Самая крупная первой увидела человека в воде и прыгнула ниже по течению ему наперерез. Тот сразу забыл про нас и в ужасе поплыл назад.