Король-колдун
Шрифт:
Неужели и эта способность тоже покинет меня? — спросила себя Атайя. Впрочем, это не имело особенного значения — после того как она нашла зерна магической силы у деревенской девчонки по имени Эмма, принцесса поклялась никогда больше не применять это умение. В стране, где быть колдуном означает преследования и смерть, способность определять чью-то судьбу может привести к таким беспорядкам, каких Кайт не знал на протяжении столетий. Кроме того, как рассуждала Тоня, возможность заранее узнать свое будущее противоречила божественной воле, и даже хуже того — являлась вмешательством в божественный
— Кайтцам веками внушалось, что быть колдуном — это смертный приговор. Мой отказ от предсказания их судеб в глазах людей оправдан.
— Вот это-то Бранд и хочет использовать, — сказала Дриана, неохотно завершая свой рассказ. — Он готов сказать любому, является ли тот колдуном или нет, и убедить всех, что вы скрываете свой талант, чтобы заставить людей присоединиться к вам, когда для них уже будет слишком поздно сделать другой выбор. Он надеется, что ему удастся настроить людей против вас… тех, кто еще не отвернулся после того, как…
Она внезапно замолчала и стыдливо отвела глаза.
— Мне очень жаль принца Николаса, ваше высочество. Я понимаю, что сейчас это не имеет значения… но я действительно не знаю, как помочь ему.
— Он в хороших руках, — отвечала Атайя, потирая уставшие глаза.
Дриана могла знать о принуждающем заклинании нечто такое, чего не знали они все, но сил выяснять это сейчас у Атайи уже не осталось.
— Да, новости никак нельзя назвать добрыми, — заключила Атайя, — но твои предостережения очень важны для нас. По крайней мере теперь мы знаем, чего ожидать в будущем.
— Трудно сказать, чего можно ожидать от Бранда в будущем, — обеспокоенно заметила Дриана. — Это запечатывающее заклинание… оно изменило его. О, он и раньше отличался некоторым высокомерием, уверяю вас, но сейчас он ведет себя так, как будто является единственным человеком на земле, кого Бог избрал себе в собеседники. Вы ведь и сами колдуны, но никогда не считали себя лучше меня. Знаю, Бранд давно думает так, но это никогда меня не тревожило, пока я не узнала, что никогда уже не буду одной из вас. Я пришла с открытым сердцем… если, конечно, вы примете меня. — Она еще раз всхлипнула и смахнула последнюю слезинку из глаз. — Просто скажите, что я должна сделать, чтобы остановить его.
— Что сделать? — Атайя невесело рассмеялась. — У меня нет ни малейшего представления о том, что все мы должны сделать. По крайней мере сейчас. В любом случае я благодарна вам. — Она посмотрела на Ранальфа и Дриану. — Еще не знаю, как нам пригодится то, что вы рассказали, но хорошо, что теперь мы узнали все это. И я рада, что вы вернулись. — Она легонько сжала руку Дрианы. — Вы оба.
Говоря откровенно, Атайю ранило предательство Дрианы, но она не испытывала к ней неприязни. Дриана ощутила, как горек вкус предательства, и это изменило ее. Атайя понимала, что сегодня не время цепляться за старые обиды.
Ранальф довольно отрыгнул.
— Почему бы вам не доказать вашу
С притворным ворчанием Тоня схватила его кружку и пригласила Ранальфа следовать за ней к бочонку с пивом.
— И пришлите ко мне Кейла, — попросила Атайя, предложив Дриане тоже чего-нибудь выпить.
Сначала Дриана боялась появиться среди людей в лагере, но вскоре жажда победила боязнь, особенно после того как Ранальф пообещал собственноручно заткнуть рот любому, кто будет возражать против ее возвращения в лагерь.
После их ухода Атайя поймала на себе вопрошающий взгляд Джейрена.
— Зачем тебе понадобился Кейл? — спросил он, подвигаясь ближе. — Если ты задумала то, о чем я подумал…
— Скорей всего ты подумал правильно, — согласилась принцесса с усмешкой. — А у тебя есть идеи получше?
Кейл прибыл на ее зов так быстро, словно сам король послал за ним. Он был с принцессой с самого начала, с тех пор, как стал служить в королевской гвардии, вскоре после смерти капитана Тайлера. Не будучи колдуном, старый солдат хранил Атайе непоколебимую верность и не раз спасал ей и Джейрену жизнь. Однако сегодня ночью в израненных руках было не оружие, а вырезанная из дерева флейта — предмет, который, Атайя знала об этом, занимал в его нежном сердце гораздо больше места, чем меч или арбалет.
— Вы звали меня, миледи?
— Звала, Кейл. Я хочу, чтобы сегодня ночью, когда все улягутся, ты кое-что сделал для меня. Нечто очень важное.
Носком туфли она указала на край выемки в полу часовни. Там, внизу, покоилось самое страшное оружие — бесценная корона из корбалов, украденная у короля в тот день, когда он пытался заставить принцессу отречься перед народом Кайбурна. Мальчик, укравший ее, умер затем по приговору Трибунала, но едва ли тогда Камерон подозревал, что украденная им корона станет ключом к общему спасению.
— Я хочу, чтобы ты вырыл ящик и отнес его подальше от лагеря — на милю, не меньше. Открой его в полной темноте — если лунный свет попадет на корбалы, мы почувствуем это даже на расстоянии. Затем вынь несколько корбалов. Выбирай кристаллы разных размеров и плотно заверни каждый из них. Когда сделаешь все это, положи ящик обратно. А завтра утром принеси корбалы мне.
Брови Кейла поползли вверх.
— Принести их… вам?
— Мне, Кейл, — сказала Атайя, прекрасно сознавая, что это звучит как просьба заключенного принести в камеру еще одну крысу. Она послала Кейлу кривую ухмылку. — Я не заболела и вполне сознаю, что делаю.
Джейрен скрестил руки на груди, он выглядел очень раздраженным, но осознавал, что другого выбора нет.
— Я понимаю.
— Если мы выясним, как противостоять действию корбала, то сможем застать Мудреца врасплох. — Атайя свернулась на скамейке клубком, прижав колени к груди. — Я вспоминаю первую ночь, когда Родри пришел ко мне в подземелье, — ночь, когда я обвиняла его в том, что он хочет замучить тебя до смерти с помощью корбала. Тогда он сказал мне — как же он выразился? — что все это ловушка, обман. Вспомните, то же самое говорил и Ранальф. Корбал не вызывает боли, а всего лишь вводит разум колдуна в заблуждение, заставляет чувствовать несуществующую боль. Родри сказал мне тогда, что ты будешь мучиться вечно, пока не сойдешь с ума или сам не убьешь себя, не в силах больше выносить несуществующие муки.