Король мечей
Шрифт:
— Близко знаком я с ним не был, но он приходил сюда раза два или три, когда Нептун начинал у меня работать.
— Они друзья?
— Родственники. Убийцу звали Жан Ассад, он старший брат Мадлен. У них разные отцы. Его папа, кажется, был араб.
— И как вы его узнали?
— Да разве это трудно? Жана так четко показывали по телевизору. А я хорошо запоминаю лица. Такая профессия, понимаете? Имена, лица… Каждому когда-нибудь приходит пора подстричься.
— Вы сообщили это полицейским?
— Разумеется. Позвонил сразу.
— И что?
— Поблагодарили за информацию, записали мою фамилию и номер телефона. Когда вы пришли, я подумал, что насчет этого.
— Вы много
— Только «привет» и «до свидания». Он болтал с Нептуном, когда тот его стриг.
— Нептун что-нибудь рассказывал о нем?
— Нет. Однажды упомянул, что Жан связан с какими-то плохими людьми.
— С кем?
— Вроде с гаитянами.
— Называл какие-нибудь имена?
— Лишь одно. — Эммануэль улыбнулся. — Соломон какой-то. Фамилию я не запомнил. Знаю только, что этот человек очень скверный. Нептун боялся даже произносить его имя.
— Он говорил вам, чем Соломон занимается?
— Вы об оборотнях слышали?
— Естественно, — кивнул Джо. — Они могут принимать разные обличья — людей, животных, кого угодно. Я видел оборотней в кино.
— Так вот, Нептун утверждал, что Соломон именно такой. Вы знаете что-нибудь о вуду, которым занимаются на Гаити?
— Так, примерно. — Джо улыбнулся. — А что, Соломон гангстер вуду? Как в фильме «Живи и дай умереть»?
— Вот я тоже так подумал. Но Нептуну тогда ничего не сказал. Зачем обижать человека, если он верит?
— Жан Ассад работал у Соломона?
— Да. Не знаю, чем он там занимался, но однажды Нептун обмолвился, что Жан неожиданно куда-то уехал.
Уехал, а потом вернулся и убил Мойеса в зале суда. Видимо, после того, как перебил всех своих родственников.
— Может, вы еще что-нибудь вспомните?
— Пока ничего в голову не приходит.
— Если вспомните, позвоните, пожалуйста. — Джо вырвал из блокнота листок и написал свой домашний телефон. — Если меня не будет, оставьте сообщение. Я сразу приеду.
— Считаете, Нептун уже мертвый, да?
— Не знаю. — Джо вздохнул. — Но ситуация, похоже, скверная.
32
Максу повезло. Ракель Фатима, заведующая лабораторией криминалистики, дежурила в дневную смену. Увидев его в дверях кабинета, она широко улыбнулась. Они были знакомы уже десять лет, но по-прежнему смеялись, вспоминая тот первый вечер, когда она работала криминалистом в выездной бригаде, а Макс носил форму. Они встретились на месте происшествия. Группа сынков богатых родителей отправилась кататься, и у них в машине что-то взорвалось. К сожалению, от мальчиков мало что осталось. А оба, и Ракель, и Макс, в подобных печальных делах были новички. Оба боялись показать слабость и хорохорились. Особенно Ракель, отпускавшая глупые шуточки по поводу и без повода. А когда нашла оторванный указательный палец, по которому можно было идентифицировать погибшего, с прилипшей к нему пленкой от восьмидорожечного магнитофона, ляпнула такое, что заставила Макса смеяться до колик в животе.
Ракель могла неплохо устроиться, заняться научной работой, но предпочла активное участие в расследованиях, работала с материалами, найденными на месте преступления, изучала их, свидетельствовала на суде.
Макс и Ракель приятельствовали много лет, иногда встречались на вечеринках, но не часто. Она давно была замужем и имела замечательного сыночка.
Сейчас было восемь пятнадцать утра. Ракель сидела за столом и пила жасминовый чай. Макс решил, что она пришла в лабораторию недавно, потому что еще не надела белый халат и шапочку. Темно-каштановые вьющиеся волосы рассыпаны по плечам. Редкий случай. Обычно его приход отрывал Ракель от микроскопа.
Они
— Что у тебя?
— Я насчет содержимого желудка убийцы, который устроил стрельбу в зале суда. Удалось что-нибудь еще определить?
— Кроме карты таро? — Ракель подошла к картотеке, выдвинула ящике надписью «Текущие». Перебрала папки, вытащила оранжевую, полистала, нашла список. Затем перешла к ящику с надписью «Ссылки» и достала оттуда серую папку. — Вот тут описаны блюда, которые он принимал накануне. — Она раскрыла папку. — Вначале убийца съел суп из концентрата «Кулэйд», приправленный песком, раздробленной морской раковиной и костью. Мы совершенно уверены, что кость человеческая, но это надо исследовать. Затем нарезанные квадратики карты таро. Карта изготовлена из высококачественного картона и облицована пластиком, что затруднило переваривание. Сразу следом за картой он съел салат из кешью, ядовитого плюща брессиле, двух типов жгучей крапивы, корня мандрагоры и бобов. Их пока не идентифицировали. Любопытное меню! И наконец на третье у него были земноводные и пресмыкающиеся. Змея пока не идентифицирована, несколько многоножек, конечности тарантула, лягушка буга и…
— Какая лягушка?
— Буга. Ее гланды выделяют ядовитый секрет, который при приеме в больших дозах вызывает у человека нарушение мышечного тонуса. В печени и почках убийцы есть следы тетродоксина, токсического соединения, оно содержится в рыбе фугу. Определенная его доза может ввести человека в кому или просто убить. Все это вместе составляло препарат, под действием которого человек переставал контролировать свои поступки. — Ракель постучала пальцами по серой папке. — Я видела подобную смесь прежде. Посмотри. — Она толкнула папку к нему.
Там лежал отчет об аутопсии чернокожего мужчины тридцати пяти лет. Тринадцатого февраля семьдесят девятого года он неожиданно сошел с тротуара на проезжую часть, прямо в гущу машин. Погиб. В него врезался «бьюик», который потом перевернулся. Погибли водитель и пассажир. Содержимое в желудке этого человека было почти идентично обнаруженному в желудке убийцы Мойеса. Кроме бобов и карты таро.
На следующем листке было указано, что человека опознали. Луи-Жюст Грегуар, гражданин Гаити. Жил в Овертауне. А теперь самое интересное — его смерть зарегистрировали восьмого июля семьдесят седьмого года. То есть почти за два года до событий на дороге. Похоронили на городском кладбище в Майами. В свидетельстве сказано, что смерть наступила по естественным причинам.
— Ты слышал о зомби? — спросила Ракель.
— Разумеется.
— Так вот, забудь о том, что слышал. «Ночь живых мертвецов» и тому подобное. У нас в Луизиане, а также на Гаити и в некоторых местах Западной Африки и Южной Америки практикуют два типа вуду. Традиционный культ, его называют рада, совершенно мирный и безвредный. Но есть другой вуду, его очень любят в Голливуде. Его называют петро или худу. Вот тут есть все — и поклонение злым духам, и смертельные заговоры, и человеческие жертвоприношения, и оргии. Зомби порождают в культе худу. В общих чертах происходит так: колдун во время совершения некого обряда дает человеку зелье — перорально либо местно, — которое полностью парализует нервную систему и отключает ключевые участки мозга. Такой человек выглядит клинически мертвым. Дыхание отсутствует, пульса нет. Его хоронят. А через несколько дней колдун выкапывает этого человека и оживляет, дав противоядие. Но это уже не та жизнь. Сознание к человеку не возвращается. Он никого не узнает и ничего не помнит. Воспринимает лишь команды хозяина, колдуна.