Королева голод (сборник)
Шрифт:
Руслан нашел угощение довольно вкусным и быстро наелся, зато Будимир жевал не переставая, явно собираясь уничтожить все припасы старушки.
– А винцом гостей угостить не хочешь? – произнес он с набитым ртом. – В горле от твоих солений пересохло!
– Водички холодненькой испей, – усмехнулась Ядвига. – Откуда у бедной старухи вино?
– Из кладовой! – расхохотался Будимир. – Разве не угадал?
Бабка открыла маленькую дверь у печи, которая была почти незаметна и, пошарив в темноте, вынесла покрытый клочьями паутины кувшин.
У
– Так как насчет дороги к Чертовым Скалам, бабушка?
– Ты милок, вижу, молодец серьезный, – закивала головой старуха. – Так и быть укажу вам путь. Но не на ночь же глядя! Вот отдохнете у меня с дороги, а утречком все без утайки скажу. Сами знаете, какой у нас лес…
– Уж знаем! – Будимир успел основательно захмелеть. – Когда я давеча с виургом насмерть дрался…
Он хотел было начать рассказ о своем геройстве, но Ядвига зажигавшая лучину вдруг поинтересовалась:
– А вы, касатики, одни пришли?
Руслан толкнул товарища в бок, заставляя молчать.
– Одни. Сама видишь одни…
– Вот и ладненько. Место у меня мало. Я одному на печи постелю, а другому…
Будимир уронил голову на деревянный поднос с остатками еды и захрапел. Руслан покачал головой.
– Извини бабушка, беспутный он у меня…
– Вижу. А ты чего ж не хочешь моего вина испить?
Не дожидаясь согласия Руслана, она принесла тяжелую деревянную чашу и доверху наполнила ее вином.
– Пей милок, да ложись почивать. Дорога у вас завтра длинной и нелегкой будет.
Сделав один глоток, Руслан не удержался от второго: уж очень вкусным было вино. Не прошло и минуты, как чаша было опорожнена до дна.
– Благодар…Благодарствую, – произнес он заплетающимся языком. Голова стала удивительно тяжелой, а руки отказывались двигаться.
– Не за что, молодец, – Ядвига внимательно рассматривала Руслана. – Я гостям всегда рада. Без гостей, мне старухе скучно…
– Д-дор-рога…
– Одна у вас таперича дорога!
Свет лучины стал тускнеть. Старуха наклонилась к самому лицу Руслана. Последним, что он заметил, перед тем как уснуть, был второй глаз Ядвиги. Теперь он был широко открыт и горел ярко-красным огнем…
11
Во сне Руслан вел долгий и кровопролитный поединок с виургом. Он несколько раз убивал чудовище, но оно вновь и вновь воскресало, чтобы напасть. Стоявший неподалеку Будимир обнимал Александру за плечи и с улыбкой советовал как, на его взгляд, лучше сражаться с чудовищем.
– Хозяин! – говорил он. – Брось меч и бейся с тварью голыми руками. Покажи на что ты способен!
Руслан
– Где девка?
Сон закончился, но боль в запястьях не проходила. Руслан попытался пошевелиться и застонал от острых игл боли, пронзивших руки и плечи.
– Где девка? – сухой, безжизненный голос не принадлежал Будимиру. – С ними была девка, а ты ее упустила! Стареешь Ядвига! Они обвели тебя вокруг пальца!
– Да старею! – ворчливо ответила старуха. – И мне больше чем тебе это заметно! Ты принес зелье, которое вернет мне молодость?
– На этот раз ты его не получишь потому, что плохо сделала свою работу!
Наученный горький опытом, Руслан старался не шевелиться, и это мудрое решение дало ему возможность слегка прийти в себя. Голова раскалывалась от боли, а в ноздри бил запах дыма. Еще не открывая глаз, он понял, что ноги не касаются земли, а запястья туго связаны веревкой. Судя по ломоте в суставах, он провел в таком неудобном положении не один час, а последнее воспоминание об огне, полыхавшем во втором, постоянно закрытом от посторонних, глазе Ядвиги, навело его на мысль, что все это – результаты происков старухи.
– Постарайся больше не делать ошибок! – властно приказал собеседник Ядвиги. – Эти двое мне больше не нужны! Делай с ними что хочешь, но если они еще раз попадутся мне на глаза, не обессудь! Я уничтожу свитое тобой гнездо!
– Много берешь на себя, Володар! – прошипела колдунья. – Помни, что старая Ядвига поселилась в этих местах задолго до тебя!
При упоминании имени грозного владыки Чертовых Скал Руслан открыл глаза. Он увидел, что находится под землей: это можно было понять по переплетениям толстых корней на потолке просторного круглого помещения и толстым деревянным подпоркам.
Ядвига, в которой теперь не осталось ничего от добренькой старушенции, стояла неподалеку, опираясь на кривую железную кочергу. За спиной Руслана полыхал костер и его дым застилал подземелье, заставляя глаза слезиться.
В багровых отблесках пламени лицо Ядвиги было страшным, но не только из-за игры света и теней. Оно изменилось. Нос вытянулся и едва не доставал до подбородка. Оба глаза были одинаковыми: круглыми и красными, а кожа стала дряблой и висела на лбу и щеках уродливыми складками.
Рассмотреть собеседника старухи не удавалось, поскольку он предпочитал держаться за пределами круга света отбрасываемого костром. Можно было лишь видеть только лысую голову, и высокое худое тело закутанное в длинный черный плащ.
– Времена, когда нечисть вроде тебя считала себя безраздельной хозяйкой этих мест давно прошли! – веско заявил лысый. – Теперь здесь властвую только я – Володар! Тот, кто откажется подчиняться мне, пожалеет о том, что родился на свет! Так ты по-прежнему со мной?