Королева мрака
Шрифт:
Наконец все было готово, и люди построены. Кэлис отдал приказ, и Эрик отъехал в сторону, чтобы, когда колонна пройдет, занять место капрала. Внезапно он заметил, что командир саауров провожает уезжающих людей пристальным взглядом.
Эрик насторожился: ему показалось, что в этих красных с белым глазах мелькнуло какое-то подозрение. Но сааур неожиданно поднял руку и приветливо помахал им. Рука Эрика сама собой поднялась в ответном прощальном жесте. Он повернул лошадь и занял место в конце колонны, думая про себя: "До
Они спустились с предгорий, господствующих над Равниной Джэмс, и вступили на территорию, патрулируемую сааурами. Впрочем, отряд наемников с изумрудными повязками на рукавах, идущий на соединение с главными силами, ни у кого не вызывал подозрений.
Неделю они ехали без происшествий, пока наконец не добрались до первого сборного пункта - большого лагеря, обнесенного насыпью. Караульный на башне издалека заметил отряд, и у заставы в сотне ярдов перед воротами их встретил взвод саауров.
– Назначение?
– первым делом крикнул их командир.
– Мы присоединяемся к главным силам, - спокойно ответил де Лонгвиль.
– Что за отряд?
– Великий Отряд Нахута.
Командир саауров смерил де Лонгвиля пристальным взглядом.
– Ты не похож на Нахута.
Де Лонгвиль выругался и рявкнул:
– Посиди с мое в этих чертовых горах, и я погляжу, на кого ты будешь похож.
Сааур насторожился, словно ждал другого ответа, но тут вмешался Давар:
– Муртаг, пропусти нас. У нас нет времени на болтовню.
Сааур повернулся к нему:
– Тебя я знаю, Давар. Я должен был бы зарубить вас обоих за ваши дурные манеры.
– И кого ты тогда будешь обдуривать в кости?
– сказал Давар.
Повисло молчание. Наконец сааур, которого Давар называл Муртагом, издал резкий звук, похожий то ли на крик осла, то ли на щелчок кожаной плетью по барабану.
– Проезжай, сын шлюхи, - только вставай лагерем по эту сторону рва. Внутри все забито. А ты, Давар, когда вечером придешь играть, захвати побольше золота.
Когда они отъехали подальше, Эрик подскакал к Давару и спросил:
– Что это за звуки он издавал? Наемник покачал головой:
– Хочешь верь, хочешь нет, но так они смеются. Муртаг, конечно, задира, но больше болтает. Конечно, он мог бы разрубить тебя пополам, если бы это взбрело ему в голову, только ему больше понравится, если ты будешь дрожать от страха или ругаться с ним. А вот безразличие действует ему на нервы. Я с ним часто играл и хорошо его изучил. Между прочим, когда он выпьет, то становится вполне приличным для ящерицы парнем. Знает много забавных историй.
Эрик улыбнулся:
– Ты заслужил премию.
В глазах Давара мелькнула расчетливость.
– Мы еще поговорим об этом, капрал.
– После того как разобьем лагерь, - кивнул Эрик. Повернув лошадь, он поскакал к
– Я сказал Давару, что он заслужил премию.
– Ну, значит, ты и плати, - ответил сержант. Кэлис, который высматривал подходящее место для лагеря, повернулся к ним:
– Что там такое?
– Да вот, юный фон Даркмур раздает твои деньги. Выслушав Эрика, Кэлис спросил:
– Что тебя тревожит?
– Он выручил нас, но как-то слишком поспешно. И слишком легко. Я ему не доверяю. Теперь я вспоминаю, что он очень быстро прекратил сопротивляться, ну, вроде...
– Как будто хотел попасть в плен?
– докончил за него Кэлис.
Де Лонгвиль ухмыльнулся, а Эрик непонимающе покачал головой:
– Как это?
– Эрик, те двадцать человек, которых мы взяли к себе, - ответил Кэлис, - не те люди, которым следует доверять.
– Наоборот, это люди, за которыми надо смотреть в оба, - добавил де Лонгвиль.
Эрик на мгновение замер с открытым ртом.
– Ну и осел же я!
– Нет, - сказал Кэлис.
– Просто тебе еще многое предстоит узнать о том, что не лежит на поверхности. Те двадцать человек, которых мы взяли к себе на службу, отвечали на вопросы слишком быстро и правильно. Я не сомневаюсь, что Изумрудная Королева наводнила армию своими шпионами. Разумеется, все двадцать человек ими быть не могут, но двое, а может быть, даже и больше - наверняка. Поэтому мы решили оставить их, чтобы проще было держать их под присмотром.
– Мы - доверчивая компания, - пояснил де Лонгвиль.
– Теперь смотри. Гы и еще двое, кому ты полностью доверяешь - скажем, Бигто и Джедоу, - возьмете этих людей на себя. Держитесь к ним поближе, не допускайте, чтобы у них было чересчур много свободного времени, следите за всеми их перемещениями. Если кто-нибудь из них отправится в форт, я хочу, чтобы кто-то из вас был рядом.
– Он вытащил из-под куртки тяжелый кошель.
– Часть золота мы потеряли, но кое-что я сохранил.
– Де Лонгвиль открыл кошель и отсыпал Эрику дюжину золотых.
– Трать их и не жалей. Если кто-нибудь из этих парней захочет пойти за выпивкой, предложи его угостить и увяжись следом. Понял?
Эрик кивнул:
– Я позабочусь, чтобы одновременно были свободны не больше четырех человек - тогда будет легче следить за ними.
Он повернул лошадь, стукнул ее каблуками и поскакал назад, в конец строя.
– Парнишка быстро схватывает, - сказал Кэлис, глядя ему вслед.
– Он еще чересчур совестлив, но я это исправлю, - ответил де Лонгвиль.
Кэлис слегка улыбнулся и вновь принялся высматривать место для лагеря.
Эрик обошел лагерь по периметру, проверяя посты. Поскольку рядом был форт, Кэлису пришлось отказаться от рва и вала. Люди быстро поставили палатки и начали устраиваться на ночлег.