Королева ночи
Шрифт:
Джеймс кивнул сдержанно и коротко. Повернулся к зеркалу на комоде и снова взялся за свой галстук. Резко дернув концы, перебросил один через другой, формируя узел. Но та ловкость, что он продемонстрировал прошлой ночью, сейчас изменила ему. Закусив губу, он развязал узел и начал сначала.
Роуз понимала, что должна сохранять спокойствие сама. Оставить в тишине его. Но она не хотела, чтобы их последняя встреча закончилась таким образом. Нет, он не должен думать, будто она больше не хочет его. А то,
– Джеймс, дело не в том, что я не хочу быть с тобой.
Не видя ее в зеркале, Джеймс поднял руку, останавливая ее.
– Не надо ничего объяснять. Я понимаю.
– Нет, ты не понимаешь. Я работаю только одну неделю в месяц, и сегодня моя последняя ночь.
Он молчал. Наконец поймал ее взгляд в зеркале! Морщинка пролегла между бровями.
– Ты не бываешь здесь каждую ночь?
– Только последнюю неделю месяца.
– И завтра ты уезжаешь?
Она кивнула.
Морщинок прибавилось.
– Три ночи отпущены мне, – тихо пробормотал он.
– Что? – переспросила она.
– Когда я опоздал с приходом и ты оказалась недоступна, я попытался закрепить тебя за собой на несколько следующих дней, но Рубикон согласилась только на три дня. Дала какое-то невнятное объяснение, но, оказывается, есть и реальная причина. Она знала, что ты завтра уезжаешь.
Роуз застыла в удивлении. Джеймс закрепил ее за собой на три дня, а значит, заплатил Рубикон аванс. Это при том, что в конце каждой встречи он просил ее увидеться снова. И она знала, что если бы она отказалась, он не стал бы настаивать. Не вернулся на следующий вечер, даже если бы потерял деньги, которые заплатил за нее.
Господи, какой благородный человек! И если он уйдет сейчас, она больше никогда его не увидит…
– Куда ты едешь?
– Домой. – Роуз слышала свой голос, пытаясь сдержать подступающие слезы. – В деревню. До следующего месяца.
Когда она вернется сюда, в эту комнату, он уже не придет. Время и расстояние сделают свое дело. Сгладят воспоминания, но только не ее. Угрызения совести, как и в их первую ночь, вновь заговорят в нем, удерживая его подальше от этого дома.
– Поедем в деревню со мной.
Слова слетели с его губ так неожиданно, что он сам удивился. И конечно, Удивил ее.
– Что?
– Я… я… – Ему понадобилась пара секунд, чтобы самому понять, что происходит. Здравый смысл требовал отменить предложение. – У меня дом за городом. Право, ты окажешь мне честь, если согласишься погостить у меня: на следующей неделе.
Робкая надежда в его глазах тронула ее сердце. Опустив подбородок, Роуз натянула простыню повыше. Желание принять предложение росло в ней. Ухватиться за эту возможность обеими руками и ни за
– Я не могу.
– Почему? Разумеется, я компенсирую тебе это время.
Это больно. Она еще выше натянула простыню, прикрывая себя.
– Джеймс…
– Семь ночей и дней. Тысячи фунтов будет достаточно?
Роуз покачала головой, чувствуя, как ускорился ее пульс.
– Нет? Полторы тысячи?…
Морщинка пролегла меж бровей. Пожалуйста, пусть он прекратит.
– Так или иначе, мне надо взять деньги, поэтому, пожалуйста, назови нужную сумму.
Если бы он попытался дать ей пачку банкнот, она бы тут же оказалась. Швырнула их назад, даже не тронув пальцем. Продавая себя, легче проглотить обиду, когда она завуалирована. Когда это не похоже на то, что тебя, словно щенка, продают в магазине.
– Цена не имеет для меня значения. Какую бы цену ты ни назвала, я заплачу. – Он расстроено вздохнул. – Две тысячи.
Ее сердце замерло, когда сумма эхом отозвалась в ее голове. Тысяча для Рубикон и тысяча, чтобы заплатить долги Дэша. Больше, чем она когда-либо имела.
– Ты будешь моей гостьей в Олтоне. Ничего необычного, но у меня есть небольшой штат прислуги, и места там замечательные. Ты сможешь делать что пожелаешь и уехать в любую минуту. Даю тебе слово, Роуз, если ты захочешь уехать в Лондон, я сам провожу тебя. – А затем добавил умоляюще: – Я просто хочу провести с тобой еще немного времени.
– Но у меня: нет соответствующих туалетов для такой поездки.
Она ухватилась за это объяснение.
– Не беспокойся. Это несущественно. Все, что тебе нужно взять с собой, – это ты сама.
Пружины заскрипели, когда он присел на край постели.
– Поедем со мной, – нежно проговорил он.
Джеймс переплел свои пальцы с ее, и решение пришло само собой.
Глядя на него сквозь густые ресницы, она кивнула.
– Правда?
– Да.
Зажав в ладонях ее лицо, он захватил в плен ее губы, радость и облегчение наполнили этот поцелуй. Оторвавшись от нее, он потерся носом о ее нос, и улыбка снова засияла на его лице.
– Спасибо.
Джеймс встал и снова занялся своим галстуком.
Роуз поманила его пальцем.
– Дай-ка я помогу тебе.
Встав на колени, она подвинулась к краю постели.
Джеймс поднял подбородок.
– У меня намечено несколько дел на утро, кроме того, я должен оставить распоряжения в связи с отъездом, – сказал он.
Подушечки ее пальцев касались жестокой щетины на его щеке, когда она перекидывала один конец белого шелкового галстука за другой, формируя узел. Она никогда не думала, что ей придется совершить этот интимный ритуал для него. Но сейчас это казалось ей таким естественным.