Королева ночи
Шрифт:
Роуз откинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Несколько непослушных прядок выбились из узла на затылке, обрамляя ее лицо. В карете было так темно, что он едва различал её черты. Но ему не требовалось света, чтобы увидеть ее смущение.
– Позже. – Джеймс похлопал ее по руке и обнял за плечи. – Ты не хочешь поспать? Я разбужу тебя, когда мы прибудем на место.
Роуз пожала плечами.
– Если ты этого хочешь, – сказала она, подтягивая корсет, чтобы прикрыть грудь. – Я не прочь немножко отдохнуть. Мы едем уже большую часть дня, и я устала. Странно – почему?
Джеймс
Прошло немного времени, карета замедлила движение и остановилась, выводя Джеймса из уютного состояния между сном и бодрствованием. Роуз прислонилась к нему, прижимаясь щекой к его груди, его руки все еще обнимали ее плечи. Остановка кареты не нарушила ее сон. Ему не хотелось будить ее, но они не могли оставаться в карете всю ночь.
Соблазнительно запахло едой, и желудок Джеймса тут же напомнил о себе, так как прошло несколько часов с тех пор, как они останавливались, чтобы перекусить. Комната, затем ужин и, наконец, постель с Роуз.
Улыбка тронула его губы, и его успокоившийся было клинок снова ожил. Роуз действительно сделала путешествие в Олтон чрезвычайно приятным. Часы пролетели незаметно. Он всего один раз открыл свой рабочий саквояж, который стоял на противоположном сиденье, но так и не поддался желанию заниматься работой. Простое понимание того, что Роуз тут, рядом с ним, заставило его забыть и о работе, и обо всех прочих делах.
И она не провела весь день в юбках, задранных до талии. Напротив, большую часть дня они просидели рядом, говоря о погоде, о Лондоне и о тех местах, мимо которых проезжали. Обычный диалог. Джеймс то и дело тянулся к ней, чтобы украсть быстрый поцелуй. Но в темном пространстве кареты эти невинные поцелуи быстро перерастали в нечто большее.
Шаги по гравию за стенами кареты вернули его к действительности. Он услышал голос подростка, наверное, конюха, а затем последовал ответ кучера.
– Роуз, – шепнул он, поглаживая ее макушку. – Просыпайся, дорогая.
Она что-то проворчала во сне и снова прижалась к нему. Джеймс неохотно повторил попытку, отстраняя ее от себя и усаживая прямо. Она потерла глаза и заморгала, глядя на него.
– Где мы?
– Придорожная гостиница. Просыпайся, а я пойду и посмотрю комнату.
– Мы остановимся здесь на ночь?
Она потянулась вперед, вглядываясь через его плечо в окно кареты.
– Да. И останемся здесь до утра, до Олтона от Лондона при хорошей езде день пути. – Свет из окна гостиницы освещал ее профиль. Ее глаза теперь были широко открыты и застыли в тревоге. – Я часто останавливаюсь здесь, чтобы сменить лошадей, и задерживаюсь на ночь или на две, если погода плохая. Здесь вполне безопасно, уверяю тебя.
Но кажется, его слова не убедили ее.
– А мы не можем просто поменять лошадей и продолжить путешествие? На небе ни облачка.
– Нет, уже слишком поздно. И потом экономка ждет нас только завтра. – Джеймс поднял руку, останавливая слугу, приближавшегося к двери, прося его подождать, и понизил
– С тобой, – сказала она, давая ему понять, что ее волнение рождено вовсе не тем, что она не хотела бы остаться с ним в одной комнате.
Но ее руки были по-прежнему сжаты на коленях, а внимание все еще обращено к гостинице, плечи ссутулились, заняв оборонительную позицию.
– Что-то не так?
– Нет,- Глубокий вздох наполнил карету. Взяв плащ с противоположного сиденья, она накинула его на плечи, а капюшон на голову. – Все хорошо.
Он открыл рот, чтобы продолжить расспросы, но осекся. Наверное, стоило заранее сказать ей, что им необходимо остановиться на ночь, но он был так занят сборами, что забыл сообщить ей об этом.
Когда Джеймс вышел из кареты и подал ей руку, то старался подбодрить ее взглядом, но красивое лицо Роуз было скрыто в тени капюшона. Бок о бок они приблизились к дверям. Он протянул руку, чтобы положить ей на спину, но прежде чем успел сделать это, она резко шагнула в сторону.
Джеймс открыл дверь и ввел ее внутрь. Обстановка была типичной для маленьких придорожных гостиниц, стоявших вдоль дорог по всей Англии. Ничего выдающегося или роскошного, но внутри было уютно и чисто. Хозяева суетилась в маленькой прихожей. Приглушенные голоса и звон бокалов доносились из столовой в дальнем конце коридора. Джеймс посмотрел на гостиную справа, благо двойные двери были открыты, и увидел нескольких посетителей, сидевших в креслах перед камином с бокалами в руках.
Роуз держалась на пол шага сзади. Ее голова склонилась под капюшоном, пока он договаривался с хозяином. Погода стояла хорошая, и гостиница не была переполнена, поэтому Джеймс без проблем смог получить ту комнату, в которой всегда останавливался. Они поднялись на второй этаж. Кровать была достаточно широкая, соответственно его крупным размерам. Джеймс ненавидел узкие кровати, популярные в большинстве таких гостиниц.
Он достал из кармана несколько монет и тут вспомнил, что это будет их первая ночь вне заведения мадам Рубикон. И внезапно захотел, чтобы они сегодня же приехали в Хани-Хаус. Ему не нравилось, что их первая свободная ночь пройдет в чужой постели. Если бы Джеймс знал, что впереди целая неделя, когда Роуз будет рядом с ним, он бы спланировал все удачнее и они выехали бы пораньше. Но ей понадобился новый гардероб, а он не хотел обращаться с этим к модистке в Олтоне. Ничто так не занимает провинцию, как сплетни, которые распространяются с бешеной скоростью. И он сможет избежать их только в том случае, если они не будут покидать пределы поместья.
Хрупкого сложения молодой человек с кудрявыми светлыми волосами принес их багаж, зажег свечи и проверил огонь в камине. Роуз стояла у окна, склонив голову и все еще не снимая капюшона. Дав слуге чаевые, Джеймс запер дверь и подошел к Роуз.
– Я могу взять твой плащ?
Она повернулась от окна, темная ткань плаща шелестела около ее ног.
– О да, конечно, – пробормотала она, расстегивая застежку и снимая плащ.
Затем провела рукой по голове, приглаживая растрепавшиеся волосы.