Королева Тирлинга
Шрифт:
– Всадники на западе!
– крикнул кто-то.
– Я слышу их!
– Мы окружены, - проворчал Дуайн.
– Я же говорил этому проклятому чинуше, что здесь никудышное место для привала.
Джавель покраснел, надеясь, что наёмный убийца не узнает, кто именно предложил эту идею. Ему раньше никогда не приходилось иметь дело с кейденами напрямую: они принадлежали более высокому классу людей, недосягаемому для него. Возможно, это было глупо, но он по-прежнему хотел заслужить уважение влиятельного человека в красном плаще.
Торн наткнулся на них в темноте
– Дуайн, что нам делать? Тут хоть глаз выколи.
– И пусть. Если наши противники пришли за узниками, то лучники будут стрелять так, чтобы не попасть в них. Темнота даёт нам больше шансов.
– Но мы не можем просто стоять тут и ждать! С наступлением дня мы станем лёгкой добычей.
Ответ кейдена потонул в раздававшемся со всех сторон металлическом лязге. В десяти футах от них в тусклом лунном свете блеснул меч, и Джавель поднял оружие, готовясь защищаться. Его сердце колотилось как сумасшедшее. Дуайн рассмеялся.
– И чего же тут смешного?
– спросил Торн.
– Это же тирские солдаты! Посмотри на их форму!
Джавелю ничего не было видно, но он пробурчал что-то утвердительное незаметно от наёмного убийцы.
– Пожалуй, я сам смогу разобраться с ними хоть в темноте, хоть при свете. Ждите здесь.
Вытащив меч, Дуайн поспешил прочь. Когда его шаги стихли, Джавель подавил мгновенно возникшее ощущение липкого непонятного страха. Ему было не по себе находиться рядом с Торном в темноте.
– Да и чёрт с ним, - пробормотал чиновник.
– Нужно больше света. Чтобы можно было...
Он снова сжал руку стражника, на сей раз так сильно, что тот поморщился.
– Достань факел.
К
елси ещё ползла вперёд, сопровождаемая по бокам Пэном и Веннером, когда костёр потух, и всё погрузилось во тьму.
– Лучники сняли по крайней мере четверых, - прошептал Булава у неё за спиной.
– Хотя не знаю, подстрелили они Дуайна или нет, так что будьте настороже.
– Какие у этих клеток крепления? Видит кто-нибудь?
– Нет, - ответил Пэн, - но они точно не стальные. Думаю, там всё из старого доброго дерева.
Келси внезапно испытала ярость к неизвестному, соорудившему клетки. Торн плотником не был, значит, кто-то другой построил их для него.
– Стук копыт, - прошептал Веннер.
– С запада.
Четверо мужчин замолчали, и через мгновение Келси тоже услышала, как несколько всадников приближаются к долине с западной стороны перевала.
– Трое или четверо, - чуть слышно произнёс Булава.
– Если и эти из кейденов, у нас проблема.
– Выдвигаемся, сэр?
– спросил Пэн.
Келси огляделась. В тусклом свете звёзд она могла увидеть лишь контуры обломков камней над ними и крупный валун слева от неё, не более. У них не было другого пути, кроме как назад, на склон холма.
– Нет, - ответил Булава.
– Разместимся за этим валуном, и они нас не заметят. В любом случае, их немного. Мы задержим их, чтобы прикрыть отход Королевы.
Цокот приближался. Следуя
Булава убедился, что все переместились за валун, к которому они после прислонились спиной, лицом к их лагерю. Единственное, что Келси с трудом могла разглядеть - это неясный контур одной из клеток на фоне глубокого тёмно-синего неба, но зато она многое слышала. Эхом раздавались звуки ударов металла о металл, а ночной воздух был наполнен стонами раненых. Она вспомнила прежде испытанную ею паранойю и почувствовала прилив горячего стыда, отразившийся на её лице. Сапфир, будто почувствовав её самоуничижение, начал пульсировать в ответ. Цокот раздавался всё отчётливее.
– Где...
– Тихо, - голос Булавы не допускал возражений.
Несколько всадников, едва заметных на сером фоне оврага, проскакали мимо их валуна и остановились примерно в двадцати футах от укрытия Келси. Воздух был наполнен фырканьем и ржанием тяжело нагруженных лошадей.
– Что дальше?
– негромко спросил один из мужчин.
– Ничего не разобрать, - ответил другой.
– Нужен свет.
– Надо подождать, пока битва немного утихнет.
– Нет. Сначала мы отыщем Алена, - скомандовал голос третьего. Что-то внутри Келси заставило её сосредоточить на нём всё своё внимание. Она вскочила и рванулась вперёд прежде, чем Булава смог её остановить. Когда девушка приблизилась к четырём чёрным фигурам, они резко повернулись в её сторону и выставили вперёд мечи, но Келси лишь улыбнулась. Она почувствовала уверенность, вызванную не голосом того мужчины, а внезапно разлившимся в её груди теплом.
– Вот мы и встретились, Король воров.
– Чёрт возьми...
Один из наездников начал приближаться к ней и остановил лошадь примерно в пяти футах. Хотя Келси не могла видеть ничего, кроме чёрной фигуры на фоне неба, она могла бы поклясться, что он смотрел сверху вниз прямо на неё.
В этот момент рядом появился Булава и обхватил её вокруг талии.
– Назад, Леди.
– Нет, Лазарь, - ответила Келси, не отрывая глаз от высокой фигуры перед ней.
– Займите себя чем-нибудь на время.
– Что?
– Королева Тира, - спокойно заметил Ловкач.
– Похоже, я вас всё-таки недооценил.
Келси услышала, как Пэн и Веннер подходят к ней сзади, и подняла ладонь:
– Вы оба, стойте, где стояли.
Ловкач молча наблюдал за ней. Пусть Келси и не могла видеть его лица, она всё же почувствовала, что действительно удивила его, возможно даже, в первый раз. Это её успокоило; она больше не ощущала себя ребёнком рядом с ним, и сейчас она выпрямилась и смотрела на него с вызовом. Когда он спешился и подошёл к ней, девушка почувствовала, как Булава напрягся позади неё, и сразу положила руку стражнику на грудь, приказывая ему не вмешиваться.