Королева Тирлинга

Йохансен Эрика

– Пойдёмте, Леди. Вам нужно одеться.

В бесстрастном взгляде Андали мелькнуло что-то, похожее на жалость.

– Как вы думаете, мы справимся?

– Мне не дано это знать, Леди. Но вы всё равно должны идти.

Глава 12

Отправка

Переводчики: Vitalist,

Aequare, DashaCh, pipalee.

 

ВОПРОС:

Кого изгнали с фальшивой короной?

ОТВЕТ: Истинную Королеву.

— Тирская Книга Загадок

О

ни вышли из Королевского Крыла на рассвете по одному из туннелей Булавы через тёмный проход и спускались вниз по квадратной лестнице, которая, казалось, никогда не кончится. Келси передвигалась будто в полусне из-за того, что сапфир мешал ей думать ясно. У неё в голове проносилось множество лиц: Арлен Торн, Ловкач, женщина с холодными глазами и высокими скулами. К тому моменту, когда они пересекли разводной мост, она была уверена, что это лицо Красной Королевы Мортмина, хотя и не могла сказать, как именно поняла это.

Она ожидала, что её сердце наполнится радостью от возможности побыть на свежем воздухе, но драгоценный камень не позволял ей даже этой малости. Когда они выехали из Нового Лондона, судя по всему, без погони на хвосте, сапфир начал тянуть её за собой. По-другому нельзя было описать это: он физически давил на девушку, создавая ощущение верёвки, обвязанной вокруг её тела под грудной клеткой, и тащил её почти по прямой на восток. Если же она пыталась сменить направление, то камень излучал невыносимый жар, и её желудок начинала терзать настолько сильная тошнота, что она с трудом удерживалась в седле.

Келси не могла долго скрывать это от Пэна, который в итоге настоял на том, чтобы рассказать обо всём Булаве. Отряд остановился на побережье Крайза, на низкой насыпи, спускавшейся вниз к кромке реки, чтобы напоить лошадей. Кроме Галена и Кэя, которых Лазарь оставил охранять Королевское Крыло, здесь были все стражники Королевы, стоявшие или сидевшие на корточках на берегу. Она не знала что Капитан сказал им, но вряд ли что-то приятное: во время поездки она заметила несколько скептических взглядов, а у Дайера был такой вид, словно он проглотил лимон. Как только Пэн, Булава и Келси собрались отойти на другую сторону насыпи, чтобы поговорить в уединении, она услышала ворчание рыжеволосого стражника: «Чёртова трата времени».

Когда она достала сапфир, он снова горел так ярко, что мужчинам пришлось прикрыть глаза рукой.

– Куда он ведёт вас?
– спросил Пэн.

– На восток.

– Почему вам просто не снять его?
– спросил Булава.

Ощущая странное нежелание делать это, Келси протянула руку и расстегнула ожерелье. Но сняв цепочку с шеи, она почувствовала резкую слабость. Это было настолько жутко, словно из неё выкачали все силы.

– Господи, она бледнеет на глазах.

Пэн покачал головой.

– Она не может снять его, сэр.

Взяв у неё ожерелье, он застегнул его у неё на шее. Она ощутила приятную лёгкость во всём теле, как от наркотика.

«Что

происходит со мной?»

– Бога ради, Пэн, - пробормотал Булава с отвращением.
– Какого дьявола мы связываемся с этой магической чертовщиной?

– Мы можем просто последовать за Королевой, сэр. Неважно, откуда она получает указания.

– Я тоже не могу предложить ничего получше, - проворчал тот, награждая Келси раздражённым взглядом.
– Но у нас будут проблемы. Остальных уже достало, что приходится тут торчать.

Девушка покачала головой.

– Знаете, Лазарь, сейчас мне плевать, как вы отнеслись к моим словам. Но впоследствии я вспомню, что вы мне не верили.

– Хорошо, Леди. Будьте так любезны.

Они пошли обратно на вершину насыпи, и Келси, спрятав камень под форму, прикрыла глаза от солнца. Голубая нить Крайза вилась на восток, а Кэдделла в нескольких милях к северу уже почти не было видно. Две реки текли почти параллельным курсом, но их русла не были похожи друг на друга: резкие извилистые повороты Крайза контрастировали с лёгкими изгибами Кэдделла. У рек не наблюдалось признаков Торна, но Келси это не обескураживало, ведь сапфир по-прежнему настойчиво тянул её к тому, что она искала.

Взяв уздечку своего жеребца из руки Веллмера, Булава как бы между прочим объявил:

– С этого момента нас ведёт Королева. Следуем за ней.

Со стороны отряда послышалось недовольное бормотание, а Дайер, поджав губы, громко и выразительно вздохнул. Но оказалось, что возражения на этом и закончились. Они сели в сёдла, и Кибб с Корином возобновили беззлобный спор о своих лошадях, позволявший скоротать им время большую часть пути. Кроме Булавы и Дайера, остальные, судя по всему, смирились с нелепым заданием, словно решив, что Келси просто взбрело в голову покататься на лодке по Крайзу.

«Отлично. Лишь бы ехали со мной».

– Мы могли бы разделиться, Леди, - тихо предложил Булава.
– Отправить вас с четырьмя-пятью людьми и...

– Нет, ответила она, - сжав сапфир.
– Даже не пытайтесь, Лазарь. Если мы свернём с пути, камень доведёт меня до безумия.

– Быть может, вами уже движет безумие, Ваше Величество. Вам не приходило такое в голову?

На самом деле, приходило, но девушка не признала это, чтобы не доставлять ему удовольствие. Она сжала поводья и повернула коня на восток, позволяя ему самому выбирать дорогу вдоль берега реки. Давление на её грудь сразу же прекратилось, и она облегчённо закрыла глаза.

Н

а следующий день они поскакали по колеям от огромных колёс вдоль Мортского тракта. Увидев их, Булава умерил свою холодность, и Келси ощутила злорадное наслаждение при виде его удивления, но было понятно, что он ещё не полностью убедился. Порой следы пропадали с дороги, пересекая сельскую местность, но их всегда было легко заметить, и она понимала, куда держал путь Торн: почти по прямой к Аргайвскому перевалу, куда обычно и направлялись клетки с рабами. Провести караван через границу можно было и в других местах, но через Аргайв лежала прямая дорога к Пиковому холму, а дальше уже спуск к Демину. Торну было важно ехать быстрее, как и самой Келси. Когда её стражники обсуждали привал на первую ночь, девушка твёрдо сказала, что им никто не мешает остановиться на ночлег, но она продолжит путь. Последовавшая за этим ночная скачка не прибавила ей сторонников, однако её это не волновало. Теперь её вёл вперёд поток голубого огня у неё в голове, который, казалось, расширялся с каждым часом.