Королевство пепла

Томас Райннон

– Ты не думаешь, что мужественный убийца мог вас спасти однажды?

– Один герой против дракона? Поверь мне, Рора. Мир не мог избавиться от них.

– Но ты думаешь, что я могу заставить их уснуть.

– Думаю, твоя магия может. Не так ли?

Аврора коснулась кулона, позволяя шероховатости крыльев поцарапать большой палец.

– А как насчёт Селестины? Она усыпила меня. Она спланировала это. Может, она часть всего?

– Может. Она должна иметь причину, ты не думаешь?

Она почувствовала внезапное желание сказать ему правду. Она скрывала секреты Селестины слишком долго, позволяя им поселиться в ней и расстроить её мысли. Она хотела, чтобы Финнеган знал.

– Она сказала, что моя мама заключила с нею сделку. И моя мама не выполнила условия, тогда меня прокляли.

Она отказалась повернуться и посмотреть на Финнегана, но чувствовала, что он наблюдает за ней.

– Что за сделка?
– спросил он.

Теперь она позволила себе склонить голову. Он был близок, с любопытным, но не требовательным выражением лица.

– Я. Она хотела меня.

– Селестина? Или твоя мать?

– Моя мать. Я не знаю, чего хотела Селестина.

Она почти ждала, что Финнеган вновь перепрыгнет на схемы и идеи. Но он всё ещё почти нежно смотрел на неё.

– Так вот почему у тебя есть эта магия. Ты думаешь, что Селестина хотела использовать тебя, чтобы контролировать драконов.

– Да, - Аврора закрыла глаза.
– Возможно. Но что могла предложить моя мама?
– пробормотала она.
– Как она подумала, что может перехитрить Селестину?

– Может быть, она предложила свою власть. Люди всегда хотят её.

– Но почему искусилась Селестина? У неё и так было предостаточно...

– Может, она увидела, что сила исчезла. Хотела большего.

Было ли проклятие от её желаний? Может быть, мама никогда не смогла бы выполнить сделку? Может, эту сделку выполнить было нельзя.

– Итак, она использовала меня, чтобы разбудить драконов, - промолвила Аврора.
– Значит, она могла управлять ими.

– Да, - кивнул Финнеган.
– Может быть.

Она села. Было что-то от дракона в ней. И она не была уверена, что хотела знать, что это. Если её магия как у них, если она разрушительна, то ничто не выживет там, где есть её огонь...

Она прижала руку к траве и призвала её расти. Закрутиться вокруг руки, чтобы доказать, что она может не только сжигать, а и создавать. Показать, что она больше, чем подозревала.

Трава не двигалась. Она потянула её пальцами, словно заставляя ответить. Травинки оторвались от земли.

– Рора?

Она придвинулась к Финнегану, слишком близко в темноте.

– Она сказала мне, что я такая же, как она. Что моя магия может только разрушать, вопреки моему желанию. Что будет, если я попытаюсь её использовать?

–

Не знаю, - медленно ответил он.
– Думаю, ты должна пробовать.

– Но я даже не знаю, кто я.

– Не Селестина. Не такая, как она.

Свободные травинки падали из рук. Она отвернулась, глядя на очертания зданий на фоне ночного неба.

– Такое чувство, что мой выбор ничего не значит - позволить ужасным вещам происходить или пытаться бороться и самой творить кошмар. Я... не знаю, что хуже.

– Ожидание. Когда не в состоянии что-то сделать. Это всегда так.

– Может быть, для тебя. Я не уверена до конца.

Она положила голову Финнегану на плечо и закрыла глаза. Он обнял её, и они сидели в тишине, а её магия всё ещё мерцала вокруг них.

Восемнадцать

Аврора пыталась спать этой ночью.

Это был не только вопрос о доброй версии жестокости, о борьбе или ожидании судьбы. Родрик мог помочь. И если б она ничего не сделала, если б не ушла одна... Она не видела его борьбы рядом с отцом. Но если бы она боролась, бросила вызов королю с драконами... Родрику нужна её помощь, но не означало ли это ещё больше разрушений по пути? Он не хотел, чтобы в его имя сжигали царство.

Люди верили в неё. Полагались на неё. Она не могла оставить их, предать огнём.

Ей нужны были советы того, кому она могла доверять. И хотя она говорила Финнегану в темноте то, что хотела скрыть даже от себя, он не знал войну. Он вряд ли разбирался в этом намного больше, чем сама Аврора.

Но Орла могла знать. Аврора не могла рассказать ей о драконах, но могла показать больше своей магии, о короле, завоевать доверие, и королева расскажет больше о том, может ли привести насилие к миру. Орла могла предложить решение без излишеств. Она была так прекрасно практична, что Аврора не верила, будто она позволит чувствам управлять своими решениями.

Как только встало солнце, Аврора написала королеве записку с просьбой отобедать и передала через слугу. Через полчаса слуга вернулся с другой бумагой с ванхельмской печатью. Пергамент был заляпан чернильными пятнами, и среди всего этого Орла нацарапала приглашение присоединиться к ней в кабинете.

– Я рада, что ты написала мне, - промолвила Орла после того, как слуга ушёл, а Аврора села.
– Я хотела поговорить с тобой наедине. Есть много, что ты знаешь. Ванхельм между Алиссайнией и драконами... ежедневные дискуссии и стратегии. Но это роль королевы.

Она смотрела на Аврору, словно ожидая ответа. Та кивнула.

– Так скажи мне, - протянула Орла, - о чём хотела поговорить? Уверена, ты не просто так желала мою компанию.

– О, - Аврора не знала, как реагировать без грубости.
– Мне был нужен ваш совет.