Королевство пепла
Шрифт:
– Совет от меня? Разве я не враг твоего королевства?
– Я в это не верю. И даже, если это правда, не значит, что вашу точку зрения не стоит принимать во внимание.
– И какой же ты хочешь совет?
Аврора одёрнула юбку, чтобы не дёргать себя за волосы.
– Кажется, - осторожно начала она, - единственный способ остановить короля Джона - бросить ему вызов. Получить людей там или найти их тут... Мне придётся бороться.
– Ты не должна бороться. Ты могла бы оставить всё так, как есть.
– Могла бы. Но если я хочу что-то изменить, я должна сражаться. Но я не могу
– Аврора, - Орла опёрлась локтями на стол и сложила руки. Она смотрела на Аврору очень задумчиво.
– Такие вопросы беспокоят лучшие умы до той поры, пока мы есть. Если ты хочешь услышать от меня твёрдый, убеждённый ответ, боюсь, будешь разочарована. Никто не может ответить на этот вопрос за другого. Может быть, ты неправильно его задаёшь. Дело не в правильном, а в практичном. Какой самый лучший курс действий, при условии, что у всех будет что-то плохое? Итак, первый вопрос - собираешься ли ты вернуться в Алиссайнию.
– Я должна вернуться однажды.
– Зачем? У Алиссайнии есть королева. И король, и принц, и множество людей, что борются за трон. Если ты можешь изменить всё к лучшему, то должна, но можешь ли?
– Я должна. Я хочу это сделать.
– Предназначена? О, моя бедная девочка. Никто не предназначен. Если верить твоей стране, ни одна женщина не может править одна, и уверена, что они считают драконов наказанием за нашу дерзость. А я считаю, что это уместно, и полагаю, что делаю добро для королевства. Я едва сплю, но это хорошо, Аврора. Разрабатывая стратегии, все усилия мы прилагаем к компромиссу. Ты должна понять, что можешь делать лучше сама, а после рассказывать остальным, что они должны делать. Если ты будешь достаточно убедительна, тебе поверят.
Орла внимательно наблюдала за Авророй.
– Я слышала слухи. Сплетни о моём сыне неприятны... Но шепчутся, что у тебя есть магия. Я не считаю это беспочвенным суеверием. Я права?
Прямота Орлы заставила Аврору хоты бы немного ей доверять.
– Да, у меня есть немого магии, хотя я мало в ней понимаю.
– Это к лучшему. Ты не можешь полагаться на магию, составляя план, - Орла постучала пальцами по столу.
– Вот правда о магии, Аврора. Она ослабляет людей. Они не учатся, не стремятся, потому что ждут, что волшебство их спасёт. И когда магия терпит неудачу... Что ж, ты видела, во что превратилась Алиссайния. Какова была во времена свободы. Отсталое царство, неспособное выжить. Магия не помогла.
Но Орла ошибалась. Магия была единственным шансом Авроры. Она не могла творить всё сама, но видела, что магия может сделать с жизнью. Если у человека была магия, а у второго нет, маг добьётся успеха.
– Ты не веришь мне. Это Алиссайния в тебе, я думаю. Но учти. Подумай, что случилось с царством без тебя. Даже после проклятия они были счастливы. Горы и память о магии - потому они не искали настоящую защиту, городские стены, достижения - ничто не спасло их от нападения Фалрича.
– Но они выжили.
– Да. Они выжили. Потому что моё королевство помогло им. Алиссайния была нашим соседом и торговым партнёром, а не Фалрич, и могли многое
Аврора видела это мнение в дипломатических документах, что показал ей Финнеган.
– Итак, вы сохранили моё королевство, - осторожно промолвила она.
– Но почему Джон и Айрис так вас ненавидят? Боятся, что вы потребуете вернуть долг?
– Не совсем. Ты должна знать, что годы после войны не были хорошими для Алиссайнии. Засуха и голод, быстрая смена королей, правитель был всё дальше от королевской родословной... Потом Фалрич напал вновь. Ванхельм ещё раз предложил помощь за простую цену. Мы хотели включиться в линию королевского трона. Мама вышла бы замуж за сына нынешнего короля. Детям тогда было четыре и семь, но договор составили, и мы их спасли.
– Но брак не произошёл?
– Нет, не так. Мы не предусмотрели возвращение драконов. Они разрушили наше королевство, и когда мы боролись за восстановление, Алиссайния отказала в помощи. Они утверждали, что сами слишком слабы. А потом, когда умер старый Алиссайнский король, совет дворян обездолил его сына, устроил свой переворот, бросил Ванхельм. Учитывая наше состояние, мы не могли отбиваться. Два царства должны были бороться, чтобы выжить, но у Ванхельма было сильное море, и пока Алиссайния слабела, мы выздоровели. Теперь Алиссайния опасается, что мы отомстим. Что пожелаем обещанный трон.
– А вы?
– спросила Аврора.
– Вы хотите трон?
– Месть - это пустая трата энергии, - хмыкнула Орла.
– У нас есть более важные вещи, чем борьба из-за пятидесятилетнего пренебрежения. Я возобновила торговые договоры между двумя королевствами, когда пришла к власти. У Финнегана был шанс тебя разбудить, хотя ему был всего год, когда мы заключили соглашение, и мы решили, что молодая Изабель выйдет за него, когда вырастет. Нет смысла мстить.
Но Аворра не могла не заметить, что мстить и желать трон - это разные вещи.
– Итак, ты видишь, - протянула Орла, - магия не будет тем, во что ты веришь. Твои опасения неуместны. Борьба не окажется самой большой ошибкой. Они будут верить, что магия не так повредит, как поможет.
Аврора никогда не верила, что магия не повредит. Но слова Орлы не были неожиданными. Магия опасна, да. Но это единственное преимущество Авроры. Она не могла продолжить борьбу без этого.
– Итак, каким ты находишь истинного врага Алиссайнии?
– спросила Орла.
– Просветлённым.
– Самый дипломатический ответ, что я слышала. Айрис хорошо тебя научила.
Дверь скрипнула, и слуга вернулся с тарелкой с фруктами и хлебом.
– Ну, - протянула Орла, когда тарелка со стуком опустилась на стол перед ними, - это слишком серьёзно для ланча. Почему б не поговорить о поведении моего сына в Петрикоре? Мне надо немного развлечься.
После этого они говорили о дворе и смешном. Орла рассказала Авроре истории о своём прошлом, о маленьком Финнегане, и Аврора делилась с королевой своими впечатлениями о Ванхельме, насколько подавляющими и вдохновляющими она считала его улицы.