Королевство Тени и Света
Шрифт:
Я костьми чувствую правдивость его слов и склоняю голову.
— Ты можешь говорить.
— Я не верю, что фейри могут принять человеческую королеву, узнав, что нас давно обманывала человеческая королева и Невидимый, маскирующийся под одного из наших принцев Видимых. Добавь к этому предательству возвращение эмоций и воспоминаний, и получишь расу, доведённую до предела. Ты видела, что происходило в Зимнем Дворе. Мы просим о даре. Моя королева, — он падает на колени и прижимает кулаки к груди в жесте преданности, — нам нужен
За всё то время, что мы с Бэрронсом впустую потратили в Фейри, я никогда не оказывалась один на один с фейри. Они всегда осаждали нас толпами, отвлекая хаосом и зрелищами, тщательно избегая всех разговоров, пока они изучали нас и планировали наше уничтожение. Это моя первая возможность на осмысленный диалог с представителем королевской знати.
— Я не желаю вашего истребления. Я желаю найти мирное решение, которое даст достойную жизнь и людям, и фейри.
— И как ты представляешь себе воплощение подобного?
— В идеале я бы пропела Песнь и подняла обратно стену между мирами. Вы получили бы свою часть Земли, а смертные — свою.
— Возвращение к старым порядкам, которые большинство представителей нашей расы считало невыносимыми. Мало кому такое придётся по душе. Те, кому это понравится, будут изгоями.
— Новые порядки, при которых вы охотились на смертных, были такими же невыносимыми для смертных, и никто такого не потерпит. Ни одна раса не может охотиться на другую. Это не обсуждается.
— А что обсуждается?
— Моё невмешательство, как только миры будут разделены. Я позволю вам самим править своей расой, — с радостью. Надёжно запечатав за стенами. Если только я разберусь, как восстановить эти стены.
— Чтобы хотя бы попытаться провести такие переговоры, нам нужен дар.
— Чего вы желаете?
Клочок пергамента материализуется в воздухе передо мной и плавно опускается на землю. Я не наклоняюсь, чтобы подобрать его, а читаю стоя. Светлый Двор хочет, чтобы я вернула несколько предметов и согласилась на множество уступок. Не один дар, а множество.
Предметы — это четыре Светлых Дара: котёл, камень, копьё и меч. Все Видимые объекты силы, которые ныне находятся в музеях или частных коллекциях. Все эликсиры и зелья, находящиеся в распоряжении королевы.
Вдобавок я должна согласиться, что никогда не надену официальную корону Верховной Королевы Фейри, не буду носить скипетр или горностаевый плащ. Все драгоценности из коттеджа королевы будут подарены Иксай. Конюшня сверхъестественных существ, которые несут Дикую Охоту, будет передана Азару. Королевство, принадлежащее Верховной Королеве, сравняют с землёй и по четверти его территории достанется каждому двору. Я открою тайное местоположение Дома Королевы и уступлю его Иксай. Все остальные предметы
Я хмурюсь, изучая пергамент. Я знаю, они не ожидают, что я исполню все их требования. Они покрыли торт глазурью из множества запланированных жертв.
Чего они хотят на самом деле?
Я мысленно вычеркиваю вещи, которые, как они знают, я им не отдам точно так же, как не передам Иксай Истинную Магию.
Ни один из даров.
Я не осмеливаюсь вычеркнуть королевские атрибуты моего положения. Корона, скипетр и плащ могут обладать властью, которая может понадобиться мне в будущем.
Конюшни я отдам. Дикая Охота больше никогда не пустится вскачь. Не под моим надзором.
Драгоценности ничего не значат для меня, если они не предоставляют необходимую силу. Я тщательно осмотрю каждый предмет прежде, чем решить.
Эликсиры и зелья не имеют значения. Я не планирую использовать…
Ясность пронзает мой мозг опустошающим ударом и трескучей болью разряда молнии, врезавшегося в мой череп. Грибовидное облако расцветает в моём сердце, угрожая немедленным взрывом.
Иксай заявила, что скажет мне, как спасти моего отца от яда, который она использовала.
Она также заявила, что противоядия нет.
Я знаю, чего она хочет.
В чём она нуждается.
Если Песнь Созидания восстановила воспоминания и эмоции, с чего бы ей останавливаться на этом?
Я не вижу никаких оснований для этого. Похоже, она посчитала Видимых несовершенными и начала исправлять их, медленно, но неизбежно, отменяя всё в них, возвращая древних Туата де Дананн к тому, какими они были до того, как украли зелье у другой расы.
Фейри становятся смертными.
О нет, они ими ещё не стали, что подтверждается Зимним Двором, но это случится скоро. Слишком скоро для существ, привыкших к вечности.
Из всех вещей в списке Иксай по-настоящему хочет лишь одного. Я не сомневаюсь, что как только она это получит, она немедленно развяжет войну со мной за всё остальное.
Единственная причина, по которой Азар пытается вести со мной диалог, единственная причина, по которой он готов покорно встать передо мной на колени — это то, что фейри умирают.
И чтобы заставить меня принести то, что им нужно, они создали ситуацию, где близкий мне человек нуждается в том же самом.
Мне уже не надо, чтобы Иксай сказала мне, как спасти Джека Лейна.
Ему придётся выпить Эликсир Жизни. Тот самый напиток, который превратил фейри в бессмертных монстров, которыми они являются. Напиток, который отчаянно необходим для их возвращения в то же состояние.
Напиток, от которого Танцор отказался, даже зная, что он умирает, и по весомой причине.