Короли и советники

Гардт Александра Николаевна

– По идее, нужно, – Белло задумчиво потер подбородок, и этот жест чуть не заставил меня прыгать на месте от счастья, все, абсолютно все возвращалось на круги своя, – по идее, нужно просто вытянуть воду из одежды, правильно?

Я радостно и, наверное, идиотски улыбнулась:

– Пробовали же на Эллорне. Он потом выбросил и брюки, и рубаху.

Белло фыркнул:

– Точно, как я мог забыть.

– Как-как, – передразнила

я. – Идея и в прошлый раз была твоя.

– Вот что, Ла, – сказал Белло серьезным тоном, – держи-ка одеяло.

С этими словами он стянул с кровати отрез шерсти и укутал меня в него.

– Спасибо, – тихо сказала я, потом спохватилась: – Между прочим, тему меняют только слабаки.

Белло развел руками и пригубил из кубка.

– Давненько мы так с тобой не сидели, – сказал он после минутного раздумья. – Только учебника не хватает и пары тетрадей. Я закивала в ответ. Мое состояние трудно было описать словами, да и не хотелось ограничивать это прекрасное чувство какими-либо рамками.

– Признайся, что ты сделала с Ведиаллином? – Белло пытливо посмотрел на меня.

Я поморщилась в ответ:

– Опять ты все портишь. Разве нельзя просто посидеть, как раньше, поболтать…

Белло отсалютовал мне кубком:

– Да-да, повосхищаться Кеддэрном. Так и поступим. Начинай.

Я сделала страшные глаза:

– Мой король, ты допрыгаешься.

– Ой-ой-ой, – голос Белло прозвучал ниже, чем обычно, – из нас двоих допрыгался явно кто-то другой.

Я поперхнулась вином и начала судорожно пытаться сделать вдох. Внимательность и придирчивость у короля в крови, с этим не поспоришь.

– Попал в точку? – Белло заглянул мне в глаза, а я не преминула отгородиться кубком:

– Пересказываешь фактическую сторону дела?

– А что тебя вообще понесло на улицу? – парировал король.

– А почему ты пошел на крышу? – пару жизней назад мы могли забавляться подобным образом в течение часа. Один раз даже разговаривали вопросами целый день, чем довели до исступления абсолютно всех, включая обычно невозмутимого Эллорна.

– Мы же на Кеддэрне остановились?

Я хмыкнула и перевела взгляд на дверь. В середине второго курса я здорово увлеклась преподавателем общей магии, по совместительству – лучшим другом моего отца. Знал об этом только Белло, да и то по причине излишней проницательности.

– А что с ним не так? – отозвалась я наконец, предварительно сделав большой глоток из кубка.

– Мне-то откуда знать? – принял удивленный вид Белло.

– Может же у моего отца быть лучший друг? – С каждой репликой вопросы давались все легче и легче.

– Ну не умница ли старик Кедд в таком случае? – Белло вдруг помрачнел – и в комнате стало меньше света. Я даже помотала головой:

мое сознание упорно связывало Белло и солнце между собой. Надо было проконсультироваться у Эллорна: вдруг окажется, что это какое-нибудь проклятье? С другой стороны, он и на банальное отравление не обратил внимания. События вихрем пронеслись передо мной, оставив после себя по меньшей мере два вопроса.

На Белло, меж тем, и посмотреть было страшно.

– Что случилось? – испуганно спросила я.

– Просто… Просто я вдруг вспомнил, – начал друг, – что Кеддэрн, вообще-то, был лучшим другом мамы и папы.

Я, наверное, сильно изменилась в лице, потому что Белло мгновенно переключил внимание на меня:

– Не прервал ли я нашей беседы?

– Бе, перестань, – в который раз за вечер попросила я. – Честно говоря, никогда об этом не слышала. Тогда папа должен быть знаком с твоими родителями?

Друг одним глотком осушил кубок, и я запаниковала. Каким-то образом мы никогда не говорили о его жизни, и тут она наконец-то выплыла вся, от начала и до конца.

– Я видел его на похоронах, – сухо информировал меня Белло, и сердце кольнуло. – Гораздо больше меня интересует Кеддэрн. В свете того, что ты сказала.

Я аккуратно положила руку ему на плечо:

– Если хочешь…

– Нет, Ла, прошу тебя, – в голосе друга послышалось такое мучение, что я испытала почти физическую боль, – не будем об этом. Меня заинтересовала такая формулировка. Понимаешь, до сих пор ничего неизвестно… – он не выдержал и отвел глаза, а я сильнее сжала его плечо.

– Вот и цепляюсь к мелочам, пытаюсь найти хоть что-то. Ничего, пустота, понимаешь. А как можно быть лучшим другом сразу герцогу Аркантану и королевской чете? Не очень понятно, правда? – Белло перевел взгляд на меня.

– Эллорн же дружит и с тобой, и со мной, – сказала я в ответ, изо всех сил стараясь не отвести взгляд.

Белло был прав, что-то здесь не складывалось, выделялось на фоне.

– Дядя мне однажды сказал такую же фразу, Ла, понимаешь, как ты только что. Один в один, мы как-то болтали с ним… Знаешь, да, – Белло громко сглотнул, и мои пальцы совсем окаменели, будто приросли к его плечу, – он правил страной до тех пор, пока я не вернулся из Академии, жил здесь… Или не знаешь… Прости, – его голос дрогнул, и я, недолго думая, заключила своенравного, вредного, гордого принца в объятия.

– Извиняться не за что.

Друг неловко поцеловал меня в лоб, я улыбнулась – по большей части, потерявшему ритм сердцу, и мы уставились друг на друга.

– Фраза? – несмело поинтересовалась я.

– Да, да. Сиеллиан однажды сказал мне то же самое, теми же словами: 'Мог же у твоих родителей быть лучший друг'? – Белло передернул плечами, и я невольно подумала, что одеяло, скорее, нужно было ему.

– Он имел в виду Кеддэрна? – уточнила я.

Друг молча кивнул в ответ.