Короли и советники

Гардт Александра Николаевна

– Разумеется, – с издевкой протянул Себ. – Далее вы красиво умираете – как раз на кладбище – страна остается без короля, и пока мы тут живо готовимся к коронации вашего брата, эта дрянь из Акероители вводит войска, размахивающие нашими же зачарованными мечами. Красивый конец красивой истории.

Таэлерн зашелся кашлем, видно, от обрисованных перспектив.

– Ваши варианты, герцог? – холодно спросил Белло. – Видите ли, оставить мага что-то там творить на кладбище я просто не могу. Будь это вопрос внутренней безопасности,

я бы не стал спешить и действовать наобум, но мы должны показать послу, что у нас все в порядке, иначе, как вы верно подметили – войска и конец красивой истории. Не такой красивый, как у вас, но все же конец.

– Пошлите меня, – просто отозвался Себ.

– И меня, – подала голос я. – В конце концов, сумасшедшие маги-одиночки – моя специализация.

В комнате воцарилось молчание. Через несколько мгновений Эллорн, будто не выдержав, хмыкнул и помотал головой:

– Да-да, Белло, пошли лучших друзей детства на настоящее приключение. Они так воодушевятся, что, пожалуй, забудут о самой проблеме. Будут болтать, вспоминать прошлое, далее обоих ждет трагическая гибель – и ты не представляешь – со смертью Лаэн отпора послу никто не даст. Мы побарахтаемся, готовясь к похоронам, подпишем все, что он привез, в течение следующих пары лет попадем в полную зависимость от Акероители, а далее войска и бесславный конец красивой истории.

Я схватилась за голову и наколдовала вина. Все перевели взгляд на меня, я стушевалась и поставила кубок на пол:

– Может, хватит тут рисовать картины погибели? Пусть едут Себ с Желларном, предварительно поспав хотя бы часа три-четыре. Жаль, конечно, что меня не отпускают, потому что я правда могла бы помочь, но глупости. Желларн справится еще лучше меня, а историй из детства у них действительно нет. Оба будут настороже, скрутят нашего колдуна, триумфально приведут его во дворец к утру, Ведиаллин испугается, мы проведем отличные переговоры – и никакого конца!

– Я согласен, – пожал плечами граф. – Твоя комната, кстати, в порядке.

– Спасибо, – отозвалась я.

– Пускай отправляются, – наконец выдал Белло.

– Нет-нет, – я покачала головой. – Для начала мы с ними обговорим все возможные стратегии ведения боя и отступления. Потом они поспят до восхода солнца и отправятся в путь.

Белло хотел было что-то возразить, но я и не думала останавливаться:

– А мне плевать, кто там что подумает. Послу я завтра лично скажу, что мальчики отправились тотчас после бала. Но посылать невыспавшихся? Против мага с 'Огнем демонов' в арсенале? Как же, как же.

– Могу поучаствовать в обсуждении тактики, – несмело заикнулся Таэлерн.

– Нет уж, – отозвалась я. – Вы лежите и спите, вы нам нужны здоровым.

– Пойдем ко мне? – предложил Себ и посмотрел на Желларна.

– Можно, – отозвался тот, и я встала с места.

– На восходе? – спросил Белло.

Я развернулась и кивнула.

– Хорошо, мы выйдем через семь часов проводить их, – кивнул Эллорн. – Если нужна какая-нибудь помощь, буди без промедления.

– Какая помощь, если

нас будет готовить Лаэн, – сказал Желларн. – С тем магом она чуть ли не голыми руками расправилась.

– Спросим, если понадобится, – перевела на общедоступный я.

Только дойдя до комнаты Себа и подставив голову под холодную воду в ванной, я поняла, что невольно скопировала Белло с этим его воплем про 'плевать', и это показалось мне непростительной ошибкой.

8

– Мой дорогой король, мне хотелось бы с вами поговорить, – куртуазнейшим образом выдала я. Развернулась, откинула волосы с плеча, вытянула вперед правую руку и сказала чуть более официально:

– Мой король, мне нужно поговорить с вами.

Зеркало слегка недоуменно поглядело в ответ, и я со стоном прислонилась к нему лбом. Впрочем, репетировать все равно было легче, чем постучаться к Белло и расписаться в своем полном и безоговорочном провале.

– Мой дорогой король! – рявкнула я со злостью. Стекло безмолвствовало.

Тогда я села на кровать, подумала и произнесла гораздо спокойнее:

– Большая часть вам известна и так. От Желларна и Себа, простите, Себилиарна, нет никаких вестей, хотя уезжали они с намерением выяснить обстановку и вернуться обратно. Пошел двенадцатый час, и я паникую. Я очень плохо думаю, когда паникую, мой король. А переговоры… Я просто их провалила.

Зеркало промолчало в очередной раз, я махнула рукой и вышла из пустовавших гостевых покоев. Комната Белло была справа, оставалось только набраться сил и сделать несколько шагов навстречу неизбежному.

Я задержала дыхание и заставила себя вспоминать о прогулках на лошадях в папином имении. В результате, даже не постучалась, а просто вломилась внутрь. Сегодня явно был не мой день.

Король сидел на своем огромном ложе и растирал запястья.

– А, Лаэн, – сказал он и улыбнулся. – Заходи. Отличная работа.

Я покорно притворила за дверь. Очевидно, Белло захотелось поиздеваться. Что же, не в первый и не в последний раз.

Король потянулся и зевнул. Я чуть не лишилась сознания прямо на месте. Белло был весь как большой и красивый зверь – который, видимо, по-прежнему доверял мне до такой степени.

– Жаль, что нет Эллорна.

Я внезапно поняла, что совсем отклонилась от плана.

– Раньше мы могли говорить без него.

Король поднял на меня глаза. Я чуть опустила ресницы, впрочем, не прерывая зрительного контакта.

– Наш друг сейчас не вполне доступен.

– Не вполне доступен? – переспросила я, удивившись формулировке – и отыгрывая хоть немного времени, чтобы подумать и наконец собраться. Судя по всему, после этой встречи некоторые факты станут очевидными даже для меня. Я закусила нижнюю губу и с силой сжала правую руку в кулак. Говорить не получалось никак.