Короли и советники

Гардт Александра Николаевна

– Действительно странное совпадение, – задумчиво протянула я, утопая в собственных мыслях, догадках и предположениях. – А ты не…

– Нет, – мгновенно отозвался Белло, а меня снова дернуло, будто 'Разрядом'. – Я ничего не знаю и не пытался расследовать. Дядя создал целый комитет, который занимался сбором данных, но они ничего не нашли. И вот теперь ты упоминаешь Кеддэрна… Нет, Лаэн, мне надо жить настоящим. У нас посол, страна на грани то ли развала, то ли войны, нет времени. На родителей нет времени, – сказал он, и голос его предал, сошел на нет, сел.

– Знаешь

что? – спросила я, хотя говорить почти не было сил. Беллиан посмотрел на меня вопросительно, и в его взгляде я увидела столько вины и боли, сколько не видела никогда. – Сейчас мы разберемся с этим несчастным послом, наладим жизнь в стране, сделаем пару выездов к людям, а потом… Потом узнаем, что случилось с твоими мамой и папой. И все будет хорошо, Белло, все будет хорошо.

Друг криво усмехнулся:

– Легко сказать.

– Да что там, – я махнула рукой. – Тоже мне проблема, посол. Он только кажется грозным, Бе. Когда вы все ушли, он меня начал окручивать своими приемчиками, которым его, видно, выучили при монастыре. – Я пожала плечами, а друг – друг слабо улыбнулся. – Монастыре благородных девиц, не иначе. И так мне он говорил про необходимость дружбы, и эдак, потом начал обвинять. Исподтишка, конечно. А я знай себе сижу помалкиваю. Киваю так вежливо и слушаю. Он, значит, уже про оружие речь завел. А я как ни в чем ни бывало смотрю на него с улыбкой. В общем, он не выдержал и говорит, мол, раз так, то давайте играть в молчанку. Пристыдить меня хотел. А я взяла и ничего не ответила.

– Так вы что, все два часа там молчали сидели? – изумленно выдохнул друг, и я чуть успокоилась, моя пламенная речь, кажется, попала в цель.

– Да, – отозвалась я. – Просто сидели и молчали. Мне-то что – у меня интересы государства. Ну и он тоже поначалу спокойно себя вел. То вина выпьет, то к окну отойдет. А потом разнервничался, что-то там про нетрадиционные методы ведения переговоров прокричал и испарился из зала. Вот и весь Ведиаллин.

Я, конечно, не стала добавлять, что сама чуть с ума не сошла во время двухчасового молчания и смогла продержаться только потому, что искренне считала, что терять мне нечего: Белло, хоть и порвал с Раэланой, все равно никогда не будет со мной общаться. Мне только и оставалось, что изображать из себя мастера переговоров, потому что Ведиаллин – парадоксальным образом – оказался единственным человеком, которому я была нужна. Кто бы мог подумать, что в течение нескольких часов все поменяется, и север наконец займет свое законное место.

Друг молчал. Я склонила голову набок и попыталась заглянуть ему в глаза:

– Мы со всем справимся, Белло.

– А все же в тебе есть дипломатическая жилка, – сказал он невпопад.

– Конечно! – наигранно возмутилась я. – Род-то какой, сам подумай и постыдись, между прочим. Ладно, отец просто магией увлекается, дед и бабка неизвестно где, но прадед! Прадед-то какие переговоры с Севером вел. Во всех книгах упоминается мастерство великого Дреалкантана!

– Да и по материнской линии у тебя талантов хватает, – задумчиво произнес Белло.

Тут уже поморщилась я:

– Это неважно.

– Еще как важно, Лаэн!

Разговор явно сворачивал куда-то не туда. Я просто хотела помочь своему лучшему другу, вселить в него уверенность,

а на деле…

– Прости меня, забыл. Я так много всего забыл, Ла, – голос Белло звучал виновато, поэтому я снова прокляла все на свете. – Забыл, что ты не любишь говорить на эту тему.

Я развела руками:

– Придется вспоминать.

Друг как-то чересчур серьезно кивнул и вдруг расплылся в улыбке:

– Вот сейчас мне и правда кажется, что мы все сможем и успеем. Честно, не знаю, как бы я протянул еще один день без тебя. И что меня на башню понесло? Судьбы ведь нет, но ноги сами пошли.

Меня уже некоторое время подмывало спросить, не может ли быть связи между темным магом, напавшим на Таэ, и гибелью короля и королевы, но тут я поняла, что момент прошел. Оставалось только улыбаться и пытаться поверить в то, что наговорила за последние несколько минут.

– Спасибо, Ла, – сказал Белло, и я кивнула.

В дверь постучали, и мы оба вздрогнули. Белло резво вскочил на ноги и собрался было пойти открывать, но тут створки распахнулись, и в комнату довольно развязно вошел Эллорн.

– Беллиан, мне нуж… – он запнулся на полуслове, когда я отсалютовала ему кубком и как можно более лучезарно улыбнулась. – Вот и Лаэн здесь, замечательно.

Я могла поклясться, что, несмотря на заминку, на лице лорда не дрогнул ни один мускул.

– Ты в своем репертуаре, Эл, – легко и изящно развел руками Белло. – Само спокойствие. Может, хотя бы выпьешь с нами?

– Я с удовольствием сделал бы это и принял ванну в одежде тоже, – Эллорн чуть поднял правую бровь, и я рассмеялась в голос. – Дело в том, что у нас неотложная ситуация.

– Да ну, брось, – Белло обнял лорда за плечи и повлек в мою сторону. – Посидим, выпьем, ночь на дворе, какая еще ситуация, Ведиаллин-то без сознания до сих пор. – Про Ведиаллина разговор отдельный, – Эллорн поджал губы, и я поняла, что ничего хорошего он не скажет. – Сегодня еду твоему брату приносил я, потому что Себ уехал вместе с Желларном. В общем, Белло – и Лаэн – он не забрал ни одного подноса, и я решил посмотреть, что такое.

– Сбежал? – одними губами проговорил друг.

Эллорн устало кивнул в ответ.

9

– Так и сделаем, – спокойно произнес лорд. – Лаэн поедет в замок Иелиана, найдет его там и привезет обратно. В конце концов, ей он не сможет отказать.

Я согласно закивала. Идея казалась вполне здравой, даже Эллорн одобрил. А этот скептик мало о чем хорошо отзовется.

– Тогда надо отправляться, время-то идет, – пожала плечами я. – Пойду разбужу Таэлерна, попрошу его охранять вас двоих…

Белло хмыкнул. В ответ я состроила гримасу.

– Мне так вас не хватало, – с чувством произнес Эл, и мы с королем, не сговариваясь, развернулись к нему. Лорд развел руками.

Белло встал с подоконника и рассеянно двинулся к собственной кровати. Только сейчас мне бросилась в глаза эта его нарочитая небрежность движений. Меж тем, он вел себя так все те полчаса, прошедшие с известия о пропаже брата.