Короли и советники

Гардт Александра Николаевна

– Что, Айлен? Только колдовать и умеете, действовать без магии вас никто не учил? – прошипела я.

– Пустите, – прохрипел он в ответ, и я ослабила хватку, а потом и вовсе отпустила ребенка, чувствуя, что задыхаюсь от огня, бегущего по жилам, и ненависти, сгустившейся в самом сердце.

– Просто… хотел… повалять… дурака…

– Поваляли, – резко бросила я. – Напали ни с того ни с сего на второе лицо в государстве, а теперь изображаете обиженного мальчишку. Кто вам преподает боевую магию? Почему

вы не разгадали моего маневра? Я вас без единого спелла взяла голыми руками!

– Пресветлый Таэлерн.

– И? – удивленно продолжила я. – Он вас не гоняет по стенам и заброшенным дворцам, запрещая пользоваться магией?

– Нет.

Ребенок наконец отдышался и теперь, похоже, разыгрывал карту обиженной невинности.

– Очень плохо, мой лорд.

Я наконец-то отдышалась сама (фигурально, конечно, выражаясь: ярость не давала мне спокойно думать) и решила сменить гнев на милость. Айлен выглядел слишком испуганным и несчастным, видно, действительно не удалось пошутить. С кем не бывает.

– Пойдемте, – я протянула ему руку, и он, моргнув удивленно своими зелеными глазищами, аккуратно взял меня за пальцы, постепенно успокаиваясь.

– Мой совет вам, лорд, не пугайте так сильных волшебников и займитесь своей физической формой, в конце концов, магия не всегда способна помочь.

Айлен чуть кивнул и вдруг расцвел в улыбке. Действительно, только взбалмошного малолетки мне для полного счастья и не хватало.

16

– На одну десятую часть? – Маилард мерзко расхохотался, а Эллорн нетерпеливо пожал плечами.

C начала переговоров прошло не более часа, однако нынешний посол уже успел себя зарекомендовать. Он грубил и говорил обо всем прямо, а еще давил, давил, давил. Если бы не наличие знающего историю Иелиана, да довольно зубастого, как выяснилось, Айлена, мы с Элом как пить дать пропали бы: наше взаимодействие было не на высоте.

– Вы так пошутили, да? – сладко поинтересовался Маилард.

– Мы не шутим во время переговоров. – Эл чуть не заскрежетал зубами. – Просто силимся понять, для чего вам понадобилось оружие.

– Какая разница?

Дерзкие глаза, медные волосы, стальной характер и, как видно, дрянной нрав. На данный момент я предпочла бы разговаривать с милашкой Ведиаллином.

– Мы будем хорошо платить, а ваши заказы удвоятся, – рыжий демон бесстыже отхлебнул из своего кубка, а я, меж тем, пыталась унять трясущиеся от ярости руки. Ведь ему того и надо – вывести нас из себя, так?

– А я, например, – скованно произнес Эллорн, и я бросила на него тревожный взгляд, – не хочу, чтобы наше оружие потом

использовали против нас.

– Самому не смешно? – Маилард нависает над столом, и между двумя переговорщиками неудержимыми фонтанами сыплются почти заметные глазу искры.

– Господа. – Я подняла руки в примиряющем жесте.

Ведиаллин посмотрел в мою сторону, слегка прищурившись, и снова уставился в окно. За последние полчаса он не произнес ни фразы.

– Вернемся к конкретике, – вдруг поддержал меня Айлен. – Пресветлый Маилард, просим вас принять к сведению наши опасения, ведь увеличение поставок оружия не имеет под собой оснований.

Рыжий бесцеремонно махнул рукой, мол, о чем тут с вами разговаривать. Переговоры шли неудачно. Ситуация ухудшалась с каждым мгновением, но мы все равно не могли перестроиться и подделаться под этот навязчивый, отвратительный ритм. Казалось бы, на прямоту надо отвечать прямотой, огромное создание только и понимает, что силу и напор, но не тут-то было.

– Возможно, мы хотим припугнуть слегка Север.

Я смотрела в сторону, поэтому увидела, как из рук Себа выскользнул кубок, но так и не долетел до пола, подхваченный заклинанием Желларна.

– Начать войну с Северной страной? – переспросил Эллорн, привычным жестом ощупывая шею – тянулся к отсутствующей цепочке, которая на данный момент покоилась в моей комнате.

Маилард только хмыкнул в ответ.

– И вас, Ведиаллин, это ни капли не беспокоит?Тот лишь лениво потянулся в кресле и покачал головой:

– А должно?

Меня передернуло. Вот так уроженец Севера. Вот так молодец, защищает интересы страны. Его хитроумный прадед и то был лучше. Я сжала губы и расклеилась окончательно.

– Сначала припугнете Север, а потом, завоевав его, за других приметесь? – не унимался Айлен. Благослови его, конечно, вся магия, что есть на свете, потому что в противном случае переговорщики с нашей стороны могли бы просто и без затей подписать договор на условиях Маиларда. Я апатично уставилась на Эллорна. Тот бросил на меня сердитый взгляд. Верно, верно, пора приходить в себя.

– Малыш, я сказал 'припугнуть', о войне речи не шло. Блеснуть хотим оружием и выправкой, точка.

Маилард накрутил на палец прядь рыжих волос, и, право слово, я была не далека от того, чтобы выбросить его из окна. Схватить за грудки и вытолкнуть за пределы нашего замка. Отсутствие магии определенно влияло на меня не лучшим образом.

– Пресветлая, перестаньте поедать меня глазами! Я вам не нравлюсь, это понятно. Я никому не нравлюсь, так что не переживайте. Чем раньше закончим, тем раньше мы вас покинем, – наглец посмотрел на меня из-под ресниц, и я еле сумела себя сдержать.