Короли ночи
Шрифт:
Кроме ее самой, Тины, графа и Гальбро, никто не спал в верхних покоях и не имел права находиться на верхнем этаже ночью.
Торопливым движением руки Белеза погасила свечу, чтобы ее трепещущий свет не мог проникнуть в смотровое отверстие. Сдерживая дыхание, она сдвинула в сторону металлический кружок и посмотрела в коридор, в котором не было никакого света. Обычно свеча горела всю ночь, освещая узкий коридор своим бледным мерцанием.
Кто-то бесшумно двигался вдоль темного прохода. Белеза скорее почувствовала, чем увидела, как размытый силуэт таинственной фигуры скользнул
Это был не тот ужас, который она испытывала теперь перед своим дядей. Это был не такой страх, который вызывал в ней негодяй Заромо. Это был не такой страх, который всякий раз нагонял на нее темный, мрачный лес.
Белеза беспокойно затаила дыхание и ждала оклика воинов, охранявших дом. Они должны заметить незнакомца. Но нет, кругом все было тихо.
— Это черный человек! — одними губами произнесла Тина…
К утру Белеза почувствовала, что воздух стал невыносимо тяжелым и душным. С моря доносился глухой рев и грохот. Она задула почти полностью сгоревшую свечу, отставила в сторону огарок и подошла к окну, откуда виднелось море и часть мрачного леса.
Туман рассеялся, и на восточном горизонте появилась узкая бледная полоска — первый признак приближающегося рассвета. Однако на западе над морем собрались плотные свинцовые тучи. Ослепительные молнии периодически пронизывали темное, закрытое тучами небо; грохотал гром, совершенно неожиданным эхом отдававшийся в лесу, темнеющем рядом с фортом.
Испуганная Белеза посмотрела на черную стену леса. Оттуда доносился странный, ритмичный звук, который, несомненно, был боем барабанов дикарей — пиктов.
— Барабан! — всхлипнула Тина сквозь сон, судорожно стиснув и расслабив пальцы, но так и не пробудившись. — Черный человек… бьет в барабан… в черном лесу! О Митра, защити нас!
Белеза содрогнулась. Мороз прошел по коже спины. Темная туча на западном горизонте изменялась, беспорядочно клубилась, непрерывно расширяясь и надвигаясь к форту.
Белеза удивленно наблюдала за небом. В прошлом году в это время здесь вообще не было штормов, а такая пугающая черная туча, как та, что рождалась вдали перед ее взором, давно не появлялась над фортом. Черная туча приближалась гигантской массой непрерывно пульсирующей черноты, пронизываемой голубыми вспышками молний. Казалось, что ветер вспучивал самое ее нутро. Гром заставлял содрогаться воздух, порождая нервозность, беспокойство и. страх. К ужасным громовых раскатам примешался другой, не менее ужасный звук — завывание ветра, мчавшегося к берегу вместе с массой облаков.
Белеза разглядела, как далеко в море вздымаются волны, гребни которых венчали пенные короны. Она слышала жуткий грохот, который с приближением тучи становился оглушающим.
Но на берегу бухты еще сохранялась тишина, царило спокойствие. Не чувствовалось ветра. Стояла чудовищная духота. Контраст между приближающимся буйством природы и давящей тишиной на берегу казался нереальным. Внизу стали просыпаться слуги и с хлопаньем начали закрывать
Как ни странно, но загадочный грохот лесного барабана все еще продолжал рвать утреннее спокойствие на побережье.
Белеза посмотрела на лес и почувствовала, как по спине пробежали холодные мурашки. Ничего необычного она там не увидела, кромку леса ничто не нарушало. Однако воображение девушки рисовало ужасную черную фигуру, которая била в причудливый барабан, присев под темными деревьями и бормоча странные заклинания.
Белеза отогнала эту призрачную картину и снова посмотрела в сторону моря, где разрезающие небо молнии сине-голубым цветом чертили свои кривые символы. В их коротких ослепительных вспышках она увидела мачты корабля
Заромо, лагерь корсаров на берегу, песчаный гребень южной оконечности бухты и мрачнеющие с приближением шторма скалы северного края. Все это выступало с такой отчетливостью, какую давал только солнечный свет.
Завывание ветра становилось все сильнее и громче. Постепенно проснулись люди в главном доме. По лестнице затопали ноги. В громком голосе, принадлежавшем Заромо, Белеза услышала нотки страха.
— Почему меня не предупредили об этом шторме с запада? — злобно проорал корсар. — В такой шторм все может случиться. Если корабль сорвет с якоря…
— В это время года не бывает штормов! — спокойным голосом произнес Валенсо, выскакивая из своей комнаты с побледневшим лицом и растрепанными волосами, в одной ночной рубашке. — Это работа… — следующие слова графа были заглушены дробным топотом ног, когда он взбегал по лестнице в обзорную башню.
Корсар, не отставая, поспешил за ним.
Белеза испуганно присела на стул у своего окна. Рев ветра становился все сильнее, пока, наконец, не заглушил все другие звуки, кроме сумасшедшего грохота неведомого барабана в пугающей лесной чаще. Казалось, что дробный звук барабана поднялся на тон выше и стал триумфальным.
Шторм с тяжелым гулом обрушился на песчаный берег, пригнав перед собой высокий вспененный гребень мощной, длиной в милю, волны. На берегу разразился самый настоящий ад. Спокойствие и тишина еще минуту назад умиротворенного сонного берега превратилась в бурлящую преисподнюю. Ливень хлестал по берегу. Гремел гром, а взбесившийся ветер с ревом налетал на деревянные строения форта.
Побережье содрогнулось под натиском стихии. Сметая все на своем пути, волны мгновенно накатились на прибрежную полосу песка и залили большой лагерный костер корсаров.
В блеске сверкающих молний, пробивающих плотную завесу ливня, Белеза увидела, как ветер сорвал и в одно мгновение унес прочь палатку корсаров, а сами люди медленно побрели в направлении форта, словно нагруженные большим грузом, передвигаясь с огромным трудом, прикладывая огромные усилия, потому что бушующий шторм норовил швырнуть их на землю и покатить, вздымая песчаные фонтанчики.
В свете вспышки следующей молнии девушка увидела, как корабль Заромо сорвало с якоря и с чудовищной силой бросило на береговые утесы.