Короли в изгнании
Шрифт:
– Нет, Витя, ты уж прости, но для меня ты все-таки Федя. Это пусть Вика зовет тебя Витей, а я привык к Феде. – Макс повел лучом выше, но там ничего не оказалось. – И потом, я же не прошу тебя называть меня Моше? Вот и ты потерпи!
– Ладно, – согласился Виктор. – Главное, что мы, похоже, на Земле.
– На Земле, – задумчиво протянул Макс. – Если, конечно, евреи водятся только на Земле. Пошли искать выход.
Они разошлись в разные стороны и начали исследовать стены пещеры на предмет найти что-нибудь похожее на выход. Идя вдоль стены, Виктор не забывал время от времени бросать луч на пол и потолок в глубине пещеры. Чем черт не шутит, когда Бог спит? Вдруг выход не в стене, а в полу или, для разнообразия, в потолке? Пещеры, они разные бывают.
Самое смешное, что он оказался прав. Через полчаса поисков Макс обнаружил
– Ну и?.. – спросил Виктор, оглядевшись по сторонам.
– Пойдем в противоположные стороны? – предложил Макс.
– Можно и так, – согласился Виктор. – Пока будет связь.
– Согласен, – кивнул Макс. – Пошли?
– Пошли. – Виктор повернулся и пошел на юго-запад.
Следующие полчаса он шел или полз, там, где высота потолков не позволяла идти, по «гулявшему» из стороны в сторону, но державшему общее направление на юго-запад тоннелю. Связь работала безупречно. Коммуникатор исправно доносил до него дежурные «как слышишь, прием» и «пока все в порядке» Макса, так же, как и Максовы замечания по поводу увиденного. Сам Виктор видел вокруг довольно монотонную картину. Древний тоннель то расширялся, то сужался, становился то выше, то ниже, но в целом менялся мало. Кое-где Виктор углядел полустертые надписи и рисунки, но поскольку он находился не в археологической экспедиции, а искал вполне определенную вещь – выход наружу, то сейчас ему было не до памятников материальной культуры. Так, наверное. Главное он уже знал. В этих пещерах уже бывали люди, которые здесь и поработали в иные времена немало, и люди эти, что характерно, писали на двух вполне земных языках, из чего следовало, что они с Максом скаканули с Тхолана прямиком на Землю, да еще и не куда-нибудь вообще, а на Ближний Восток. Вообще-то, впору было и удивиться. До сих пор им приходилось сталкиваться только с переходом в «параллельные» миры, а здесь имел место пространственный переход на невообразимое расстояние. Притом переход мгновенный.
Можно было бы поразиться и другому факту. Тому, например, что, судя по всему, между Тхоланом и Землей действительно, как и сказал им настоятель Черной Горы, имелись давние, пусть даже очень давние, но отчетливые связи. И в этом контексте местоположение данной пещеры было не более удивительным или невозможным, чем если бы она оказалась в Индии или в Китае. В конце-то концов. Ближний Восток – один из древнейших центров земной цивилизации.
Впрочем, абстрагировавшись от глобальных вопросов, можно было бы и насторожиться, если не испугаться. Ближний Восток не самое спокойное место на Земле, и вылезти посередине какой-нибудь «братской» арабской страны Виктору улыбалось мало. Но ни настораживаться, тем более бояться, ни восхищаться или поражаться Виктор сейчас расположен не был. Он привык решать вопросы по мере их поступления и не забивать себе голову лишними мыслями во вред мыслям актуальным. А настороже – в готовности номер один, так сказать, он находился и так, без всяких дополнительных причин. Обстановка-то боевая или где?
Каменную кладку он приметил сразу. Кладка была старая, то есть древняя, и камень, использованный в ней, был тот же самый, что и вокруг. Но все же кладка чуть отличалась от грубо обработанных стен, а там, где кладка, там, возможно, и выход. Во всяком случае, такая вероятность не казалась близкой к нулю.
– Макс! – позвал Виктор, изучая найденную кладку в луче УРИ. – Прием.
– Я здесь, – сразу откликнулся Макс. –
– Да, – коротко ответил Виктор. – Здесь есть кладка. Довольно большая по площади. Может быть, выход?
– Может быть, – согласился Макс. – Сам справишься или мне прийти?
– Думаю, что справлюсь, – решил Виктор, закончивший изучать «швы» между небольшими каменными кирпичами. – Ты пока можешь продолжить свою прогулку.
– ОК, – ответил Макс. – Жду подробностей.
«Будут тебе подробности», – усмехнулся Виктор, и достав из ножен на бедре кинжал, стал процарапывать кончиком лезвия границы «кирпичей».
Затем настала очередь УРИ. Решив, что в данном случае материал, с которым предстоит работать, навряд ли сопоставим по прочности со сталью, керамитами или броней, Виктор выставил на УРИ среднюю мощность – о батареях тоже следовало побеспокоиться – и минимальный диаметр луча. Узкое лезвие легко вошло в зазор между камнями, и, облегченно вздохнув, Виктор двинул луч вдоль шва.
Через десять минут – большая часть времени ушла на «нащупывание» швов – работа была закончена. Переведя УРИ снова в режим фонаря, Виктор нажал на кладку плечом и не удивился, когда та обрушилась вовне. Разобрав камни, мешавшие ему пролезть в открывшийся проход, Виктор проник в соседнее помещение. Это тоже была пещера, но ее краткое изучение показало, что на этот раз Виктор, скорее всего, попал в естественную пещеру, вернее в русло давным-давно пересохшего подземного ручья, который в еще более древние времена был рекой. Во всяком случае, размеры тоннеля указывали скорее на реку, чем на ручей, но по дну, или полу, проходило нечто вроде русла, вырезанного в камне небольшим потоком, и, значит, ручьем эта бывшая река побывать успела тоже. Впрочем, все это были пустяки по сравнению с главным открытием Виктора. Воздух в этом тоннеле был гораздо чище, и в нем ощущался пусть слабый, но ток.
– Эй! – позвал Виктор. – Ты меня слышишь, светлейший?
– Слышу, – отозвался Макс.
– Дуй сюда, похоже, что здесь есть выход.
За те сорок минут, которые потребовались Максу, чтобы, нигде не задерживаясь, добраться до обрушенной Виктором кладки, Виктор успел разведать открытый им тоннель километра на полтора вперед и вверх. По правде сказать, полтора километра – это если следовать за всеми извивами и хитросплетениями ходов и пещер, по прямой тут было наверняка метров сто пятьдесят, не больше. Но главное было в том, что в конце-то концов Виктор добрался до выхода на поверхность. Он оказался в небольшой пещере, заваленной битым камнем, но в узком зазоре между камнями и потолком пещеры не только явственно ощущался довольно сильный ток теплого воздуха, но и виднелись два мерцающих огонька, очень сильно напоминавших звезды. Не раздумывая, Виктор стал растаскивать завал, попутно комментируя свои действия Максу через коммуникатор. Работа была тяжелая и муторная, но потихоньку двигалась, а когда к Виктору присоединился и Макс, дело пошло и вовсе быстро, так что еще через два часа они наконец выбрались наружу, под посеревшее перед рассветом небо.
– Скажи, Макс, ты видишь то же, что и я? – спросил Виктор, рассматривая город, раскинувшийся прямо под его ногами и на склонах окружающих невысоких гор.
– Угомонись, Федя, – спокойно ответил Макс. – Я думаю, что-то в этом роде ты увидеть и ожидал.
– Ну где-то так, – согласился Виктор. – Значит, все-таки Ерушалаим!
– Да, господа, – сказал кто-то басом у них за спиной. – Это Иерусалим.
Виктор стремительно обернулся, попутно выхватывая из кобуры бластер, так что, увидев говорившего, он уже держал того на мушке. Никаких сомнений, что точно так же поступил за его спиной и Макс, у Виктора не было.
Выше по склону сидел, вернее уже стоял, молодой мужчина, в принадлежности которого к иудейскому племени не приходилось сомневаться, даже если бы он и не заговорил с ними на иврите. В предрассветных сумерках Виктор отчетливо видел, что их неожиданный собеседник одет в черный, вероятно, черный, лапсердак и широкополую шляпу. Он был, кажется, достаточно молод, на подбородке у него курчавилась вполне приличных размеров борода, а на висках – пейсы. Он начал вставать в тот момент, когда Виктор развернулся к нему, выцеливая из бластера, и, надо отдать должное, поднимался медленно и плавно, давая «собеседникам» время оценить характер своего движения. Очень даже предусмотрительно с его стороны, а то ведь на резкое движение Виктор мог и среагировать. Или Макс. Или оба.