Корона мертвого короля
Шрифт:
Помочь ему было некому. Аркано, видящий происходящее с другом, хотел, было, броситься к нему, но оказался остановлен неожиданным укусом в левую ногу. Опустив взгляд мужчина не без удивления обнаружил клацпера, повисшего на его сапоге. Мелкая пакость ухитрилась прокусить плотную кожу и теперь уже вовсю подбиралась к плоти жертвы, рыча и фыркая от вожделения.
Карина опять взвизгнула и, недолго думая, ловким кошачьим прыжком взлетела на ветку ближайшего дерева. Клацперы, выползающие из леса, лезущие, казалось, изо всех щелей, пугали девушку, как крестьянку мыши.
Эрнесто,
Ашет, провернув в руке меч, вскинул его и, сложив губы трубочкой, тихонько свистнул. Клинок вспыхнул огнем и, опустившись, разрубил пополам злобно шипящего ноофета.
— Ду… духи, восстаньте! — шаманка, явственно напуганная, говорящая уже не таким уверенным голосом, судорожно взмахнула руками и, едва не упав со скользкой ветки, торопливо повисла на других, более тонких. Ветви с готовностью оплели ее запястья, удерживая и не позволяя упасть, помогая восстановить равновесие.
Барт, согнув ноги, резко ударил по хлипким конечностям подбирающегося к Медведю ноофета и, удовлетворенный тем, что переключил внимание монстра на себя, вскочил, прижимая к груди вывихнутую руку и перехватывая меч другой. Левой он фехтовал несколько хуже, но все-таки надеялся, что справиться сумеет.
Аркано, всей душой желающий защитить не только Фредо, но и всех, и каждого из здесь присутствующих, рванулся вперед, пронзая кинжалом Мартына горло чудовища. В левую руку его вцепился вольпок, смыкая страшные зубы, и мужчина, не сдержав крика, ударил зверя ногой в грудную клетку.
Вокруг Мартына продолжали бить молнии. Они были повсюду, буквально заключали бравого пирата в клетку, не давая сделать ни одного лишнего шага, заставляя постоянно отскакивать и вертеться на одном месте, как белку в колесе, безмерно злясь из-за собственного бессилия.
Шин, и вовсе лишенный возможности помочь, с огромным трудом перевернулся на живот и, кое-как, ползком, подобравшись к своему мечу, устремил взгляд на сверкающую фигуру Фредо д’Ардженто.
— В… ваша светлость! — неуверенно окликнул он, не зная, не понимая, что видит. Верить в то, что Серебряный Фредо и в самом деле чернокнижник почему-то очень не хотелось, да и доказательств этого, как будто не было — ведь и обычный человек мог бы вот так пропустить молнию через свое тело. Наверное.
Князь, ежесекундно содрогаясь, медленно, через силу повернулся и, увидев, что страж протягивает ему рукоятью вперед меч, так же медленно, с усилием отвернулся. Брать сейчас в руки металлический предмет он не видел смысла, да и полагал попросту опасным — неизвестно, во что может вылиться сочетание молнии и металла, неизвестно, как аукнется это для его соратников. Шин, не понимающий глубины мыслей чернокнижника, растерянно заморгал; на лицо его легла тень обиды.
Медведь, кое-как вырвавшийся из хватки вольпока, заметив дрожащий в протянутой руке стража меч, шагнул вперед, чуть приседая и, перекатившись по земле, выхватил оружие из рук помощника. Тот растерянно перевел взгляд
— Господин главнокомандующий…
— Не лезь к Фредо! — рыкнул Аркано, заслоняя парня собой и пронзая насквозь бросившегося на него клацпера, — Ему сейчас нельзя касаться металла!
Шин, вполне успокоенный этими объяснениями, хотел, было, сказать что-то еще…
Раздавшийся из леса крик не позволил ему этого.
На арену боя выскочил Анатолий — в разодранной острыми когтями одежде, с окровавленным мечом, перемазанный своей и чужой кровью, тяжело дышащий и очень напуганный. Взгляд его диких глаз метнулся к Ашету, как к человеку более сильному и способному.
— Там… там кругом монстры, патрон… Я не знаю, как я…
— Где Антон? — перебил его охотник, сдвигая брови и поднося к губам флейту. Страж неопределенно мотнул головой.
— Я… я не знаю, патрон, не знаю… Он… сбежал, бежал от меня, спрятался… не знаю…
— Тоже мне, дядя, — прорычал услышавший эту исповедь Барт, кое-как отбивающийся левой рукой с зажатым в ней мечом от клацперов, определенно вознамерившихся его сожрать, — Бросил мальчишку в лесу и даже не знает, что с ним!
Анатолий, вспыхнув от гнева, раздраженно взмахнул мечом и, резко повернувшись, указал его острием на дирижирующего битвой Доната.
— Если бы не эта тварь… — зарычал он и, не договорив, метнулся вперед.
— Стой! — Ашет, прекрасно сознающий, насколько рискованно это может быть, торопливо обхватил губами мундштук флейты, начиная какую-то мелодию.
Мелодия сорвалась на визг и оборвалась в самом начале. Флейта, забитая песком, выскользнула из парализованных заклятием пальцев. Колдун демонически расхохотался и, прижав руку к груди, набрал полную грудь воздуха, выдыхая затем залп горячего пламени. Толя, лишь каким-то чудом сумевший заблаговременно упасть, закрыл голову руками, чувствуя, как обгорают волосы на затылке и как нагревается ткань камзола.
— Духи, да восстаньте же, черт бы вас побрал!
Карина, почти висящая в объятиях дерева, яростно топнула ногой по ветке. Ствол недовольно зашумел, заворчал, заскрипел, но дух его к мольбам, требованиям шаманки, по-видимому, остался безучастен.
Донат самодовольно хохотнул.
— Не старайся, девочка. Твоя магия слаба предо мной, а мне достанет силы не дать тебе колдовать! Твои духи мне здесь ни к черту…
Его слова оборвал неожиданный звук нежной, протяжной мелодии, донесшийся со стороны леса. Скрипичной мелодии.
Монстры замерли, прекращая бросаться на людей, медленно поворачивая оскаленные морды туда, откуда неслась мелодия. Колдун, видя, чувствуя, что теряет власть над ними, спешно принялся что-то бормотать, складывая из пальцев непонятные жесты, что-то бесконечно чертя в воздухе…
Фредо, пользуясь мгновенной передышкой, набрал побольше воздуха и изо всех сил, вкладывая весь блуждающий по его телу ток в одно действие, метнул в него ярко-синюю, пылающую молнию.
Донат поймал ее открытой ладонью и, сжав, скатав в маленький шарик, запустил обратно.