Корона мертвого короля

Бердникова Татьяна Борисовна

Аш медленно поднял голову. Взгляды двух пар зеленых глаз встретились.

— Почему… ты назвал меня братом?

Фредо обреченно вздохнул.

— Спроси Карину, она расскажет тебе нашу историю. Мне доподлинно известно, что часть ее, касающаяся меня, правдива, что же до второй… Ты действительно скитался после смерти матери, пока не прибился к столичному легиону?

Ашет отступил, недоверчиво вглядываясь в так похожее на его собственное, бесконечно родное лицо.

— Да… Нет, я… Я перепробовал много занятий, бродяжничал, искал, где заработать денег, искал, где добыть еды, но… В столичном легионе я

долго был на побегушках, подай-принеси, потом научился владеть мечом, и… Подожди, — он замотал головой, забывшись, поднял руку, чтобы потереть висок и, обнаружив скрюченные пальцы, в сердцах сплюнул. Потом вновь устремил взгляд на брата.

— Моя… моя мама рассказывала, что сбежала от отца, но…

— Мой отец, пока был жив, рассказывал, что мама ушла от него, — в тон ему проговорил Фредо. Ашет умолк. Князь тоже молчал. Разговор зашел в тупик, чему верить, а чему нет, как вести себя, молодые люди не знали.

— А и правда, — Аркано, который, как оказалось, внимательно слушал беседу двух внезапно обретших друг друга братьев, обернулся через плечо, — Еще кормилица говорила нам, что мать твоя бежала от отца, но не потому что… ох… забыл, как же его звали…

— Дамар.

Два голоса прозвучали как один. Фредо и Ашет вновь недоверчиво уставились друг на друга; губы князя тронула легкая, неуверенная улыбка. Медведь победоносно ухмыльнулся и повел плечом.

— Что и требовало доказать, — безмятежно сообщил он и, так и не продолжив начатое предложение, вернулся к Шину. Тот пока был без сознания и, говоря откровенно, мужчине казалось, что это хорошо — вполне вероятно, что, придя в себя, парень не выдержал бы боли.

Вновь повисло молчание. Братья неуверенно созерцали друг друга, не представляя, как реагировать и как вести себя.

— И… что мы… нам… — Аш кашлянул, — Что, теперь на шею друг другу бросаться?

Чернокнижник тонко улыбнулся и, не отвечая на вопрос, неожиданно вытянул руки вперед.

— Покажи пальцы.

— Я думал, чернокнижники не умеют целить, — отметил охотник, однако, руки к рукам брата протянул. Фредо, легко коснувшись его сведенных судорогой пальцев своими, улыбнулся вновь.

— Но тебя и не нужно лечить. Это проклятие, а проклятие развеять я смогу… Тем более, что когда этот негодяй ушел, его сила мне больше не помешает. Не двигайся.

Ашет замер, внимательно следя за тем, как неожиданно обретенный старший брат ощупывает его пальцы, легонько дует на них и что-то шепчет, скользя своими пальцами по его коже.

Тем временем, Анатолий, тихонько отошедший от встретившихся родственников, приблизился к племяннику и, не стесняясь, сердечно обнял его. Хотел, было, что-то сказать, но оказался прерван сразу же недовольным окликом.

— Эй! Трогательное единение, Толя, но, может, поможете мне вместе с парнем выковыряться?

Ответ последовал, как это ни странно, совсем не от того, от кого ожидался.

— С парнем? — Эрнесто удивленно обратил взгляд к Антону, — Но мальчик — Скрипач. Ему нельзя заниматься тяжелой работой, нужно беречь пальцы. Я помогу.

— Ты? — Барт, наполовину засыпанный землей и изо всех сил из-под нее выбирающийся, смерил неожиданного помощника долгим, скептическим взглядом, — А ты кто вообще такой? Вампир?

Мужчина быстро, коротко улыбнулся и, прижав руку к груди, чуть поклонился новому собеседнику.

Представляться ему, после обретения нового статуса, очень нравилось.

— Неблиссер. Имя мое Эрнесто, при условии, конечно, что вас оно интересует. Вы примете мою помощь, господин?

Барт скривился, однако, милостиво кивнул и даже махнул рукой, подзывая нового знакомого к себе.

— Не знаю я, что за тварь такая «неблиссер», — пробурчал он себе под нос, — Однако, в моем положении было бы глупо отказываться от помощи.

— Эрнесто! — внезапно прервавших их разговор звонкий голос шаманки заставил неблиссера удивленно повернуться к ней. Карина, замерев на небольшом холмике вздыбившейся земли, вытянула руку, указывая тонким пальцем на Антона.

— Ты сказал, мальчик Скрипач? Как в легендах? «И придет он в звуках скрипки, когда мир будет обречен»?

Эрнесто тонко улыбнулся и, отвернувшись, ухватил стража за руки повыше локтя, начиная аккуратно вытягивать его из-под завала.

— Я слышал, как он играл, Карина. И видел. Он — Скрипач, у меня нет сомнений. Ты знаешь, что подобные ему всегда приходили в худшие дни королевства, а если объявился главный жрец Неблиса…

Он не стал продолжать — этого не требовалось, девушка все поняла и так. Замерев на своем возвышении, она сверлила Антона подозрительным взглядом, пока паренек в немом остолбенении созерцал ее. Наконец, неожиданно вспомнив, что мужчине не подобает так уж открыто проявлять свою симпатию, юноша опустил взгляд и, дернув стоящего рядом дядю за обрывок рукава, громко прошептал:

— Кто эта лесная богиня?

Анатолий, не проникнувшись вопросом, пренебрежительно отмахнулся.

— А, ведьма какая-то. В бою она особо не помогала, мешала то… — договорить ему не дала обернувшаяся вокруг горла гибка ветка.

Карина, обладающая поистине кошачьим слухом, гневно выдохнула и, всем видом показывая, что беседовать с грубыми мужланами не собирается, отвернулась, окидывая долгим взглядом происходящее.

Ашет и Фредо замерли против друг друга — старший лечил пальцы младшего, с трудом снимая сильное проклятие колдуна, младший безмолвно созерцал его, улавливая все большее и большее сходство. Аркано мрачно склонился над потерявшим сознание Шином, и по лицу его было видно, что ничего хорошего он не наблюдает. Эрнесто уверенно тянул Барта из-под земляного завала, уже практически вытащив его на волю.

Князь медленно, протяжно выдохнул и, подняв голову, чуть улыбнулся.

— Попробуй ими пошевелить.

Аш неуверенно шевельнул пальцами сначала одной руки, затем другой… и, расплывшись в улыбке, схватил руку чернокнижника, крепко сжимая ее.

— Спасибо! — сердечно произнес он, — Спасибо, брат! Для музыканта пальцы — первое дело, и остаться без них…

— Зови меня Фредо, — прервал старший брат, — Братом меня звал Мартын, и… видишь, к чему это привело. Да, я знаю, это не из-за того, что он так называл меня, это потому, что он нужен был этой твари, этому… а, кстати, зачем? — остановленный внезапной мыслью, Фредо изумленно обернулся на прочих своих соратников, задерживая взгляд на Медведе, — Аркано… ты замечал что-нибудь особенное в Мартыне за время нашего пути? Зачем он мог понадобиться этому мерзавцу Донату?.. — и, не давая ответить, потер лоб, — Обращался он быстрее, чем должен был…