Корона мертвого короля

Бердникова Татьяна Борисовна

От этого разряда Фредо спас Эрнесто, наплевавший на возможную опасность, и ухвативший друга за плечи, уводящий его с линии атаки.

Скрипка все играла, даря успокоение мятежным душам, приманивая монстров, заставляя их медленно уходить с лесной поляны. Дождь, хлещущий с небес, начал слабеть. Молнии сверкали все реже, и спустя несколько мгновений Мартын, наконец, получил возможность перевести дух, не уворачиваясь от них непрестанно.

Карина, резко выдохнув, выпустила поддерживающие ее ветви и легко соскользнула на землю, ласково проводя ладонью

по стволу одного из деревьев.

— Восстань, — шепнула она, обращая всю свою энергию, всю свою силу лишь на одно действие, на появление одного-единственного духа. Дерево заскрипело, заворчало и медленно, будто нехотя, раздвоилось, отделяя дух от деревянной плоти.

Впрочем, в этом уже не было смысла. Монстры постепенно оставляли поляну, колдун ни на кого не нападал и, казалось, битва завершена…

Но Донат не собирался уходить, не попрощавшись.

Заклятие, старательно выстраиваемое им, было, наконец, завершено. Колдун закусил губу; синие глаза его дьявольски сверкнули.

Он упал на одно колено и упершись ладонью в землю, вскинул голову.

— Egreterra alz’oni’to! — прошипел он и, секунду помолчав, прибавил, — Espoolaadanno! Avanti!

Последнее слово у него, должно быть, означало конец заклятия, повеление ему действовать, что-то вроде церковного «аминь».

Земля под ногами людей зашевелилась, медленно поднимаясь, вздымаясь и горбясь.

Карина, пискнув:

— Ой, мама… — опять заскочила на дерево, прячась за его духом и, как кошка когтями, вцепилась руками и ногами в ветку.

Ашет, не в силах шевелить парализованными пальцами, присел и, схватив ртом свою флейту, попятился, тяжело дыша через нос. Анатолий, замерший на земле и теперь качающийся с ней вместе, попытался подняться, но упал и покатился кубарем, роняя меч.

Аркано, Фредо и Эрнесто попытались отступить подальше от грозно воздымающегося вала; Мартын, даже забыв о своих муках, отпрыгнул назад, спасаясь от обрушившейся рядом с ним большой ветки. Глаза его в этот миг сверкнули красным, а когти на руках, чудилось, удлиннились еще больше. Он приземлился с грацией кошки и сел в неудобную позу, наполовину согнув ноги, будто они больше не были ногами человека, но превратились в лапы ноофета.

— Не смей крушить мой лес! — попыталась, было, возмутиться шаманка, но тут дерево под ней зашаталось, и девушка, умолкнув, обхватила свою ветвь руками и ногами.

Шин, не будучи в состоянии ни побежать, ни отпрыгнуть, постарался отползи, чувствуя, как земля под ним поднимается огромной волной и, сознавая, что спастись уже не сумеет, закрыл голову руками.

Скрипка в лесу заиграла громче, быстрее, мелодия закружилась вихрем и под ее аккомпанемент лес разрушался, земля восставала, и комья ее взлетали в воздух, будто подброшенные взрывом.

Один из них упал рядом с Пьетро, взорвавшись снопом грязи и камней. Страж, осыпанный последними, испуганно вскрикнул и упал на колени, закрывая голову руками.

— Пощади! — сорвался с его губ почти стон, — Не убивай! Пощади!..

— Пьетро… — Шин, перепуганный не

меньше, находящийся в значительно более трудном положении, но, тем не менее, даже и не помышлявший о позорной капитуляции, чуть приподнялся, пораженно качая головой.

Заинтересованный колдун легко повернул голову, прожигая труса пристальным взглядом синих глаз.

— Щадить тебя, червя… — задумчиво проговорил он и, прищелкнув языком, поджал губы, — Нет. Я мог бы пощадить своего слугу, преданного, верного, но ты — враг…

— Я буду служить тебе! — Пьетро, совершенно теряя голову от страха, подался вперед, пополз на коленях к человеку, против которого только что шел и которому так легко сдался, — Буду… Только пощади!

— Хорошо!

Донат всегда принимал решения быстро. Мольба стража стала для него неожиданностью, но неожиданностью приятной, ласкающей душу и сердце, и как использовать эту неожиданность, негодяй уже знал.

— Притащи ко мне пирата! — резко приказал он, — Живее, живее, avanti! У тебя меньше минуты, чтобы забрать его и спастись самому, а потом… — синие глаза злорадно сузились, — Потом эта полянка взлетит на воздух вместе с глупцами, рискнувшими идти против Кровавого бога! Ты доволен, охотник? — взгляд колдуна метнулся к Ашету, по-прежнему сжимающему в зубах флейту, не желающему выпускать ее, — Ты нашел брата, но даже не понял этого, а теперь умрешь, так и не познакомившись с ним! Espoolaadanno! Avanti, avanti!

Под землей что-то громыхнуло, и гул прокатился по всему лесу. Волны остановились, вздыбив почву и земля пошла мелкой дрожью.

Пьетро, во имя спасения своей жизни готовый даже пойти на предательство, метнулся по трепещущей поляне к растерянному Мартыну, нервно облизывающему губы и периодически касающемуся языком отрастающих клыков и, ухватив его за плечи, поднял, поволок к колдуну.

Дойти он не успел — Донат среагировал раньше. Не дожидаясь, пока новоявленный слуга вместе с новоявленным пленником окажутся поблизости, он подул на ладонь и, сдув с нее маленький вихрь, пустил его к ним. Пьетро отступил, сжимая плечи пленника, заслоняясь им, надеясь тем ускользнуть от незавидной участи… Но Донат не интересовался его мнением. Смерч подхватил обоих и под пораженными взглядами пытающихся удержаться на трясущейся все сильнее и сильнее земле людей унес куда-то вдаль.

Колдун, ухмыляясь, поднял ногу и резко опустил ее, вскидывая обе руки в воздух.

Прямо посередине поляны, там, где стояли Фредо, Аркано и Эрнесто, прогремел взрыв. Под землей словно что-то лопнуло, комья грязи полетели в воздух, камни, трава, пыль, деревья — все смешалось в один жуткий водоворот.

Фредо отшвырнуло в сторону дерева, на котором притаилась перепуганная шаманка. Эрнесто и Аркано разметало по сторонам — одного к Ашету и Анатолию, другого куда-то к лесу, где только что, захлебнувшись и взвизгнув в последний раз, умолкла скрипка. Остальные, опрокинутые взрывом и отброшенные к деревьям, попытались скрыться за последними, прекрасно понимая напрасность своих попыток.