Корона на троих
Шрифт:
– Я выиграл, потому что сжульничал, - сказал он Арболу.
– Это была нечестная победа.
– Кого это волнует? Считается только победа. Папа всегда так говорит. Мама изобрела для нас здорово смешную игру, верно, Вулфи?
Вулфи задумался.
– А по-моему, нет.
– Да ладно, все нормально, тебе не нужно больше изображать меня на тренировках. Только на тупых придворных церемониях и иногда с моим учителем математики. Кроме того, я слишком люблю военную подготовку, чтобы от нее отказываться. Хорошая штука. А вот если бы ты любил сражения, мы стали бы совсем одинаковыми и тебе когда-нибудь
– Арбол вздохнул.
– Тогда мне пришлось бы тебя убить.
Вулфрит вытянул ноги к огню.
– Можешь не волноваться за свою корону. Я счастлив заниматься тем, чем я занимаюсь, и любить то, что мне хочется.
– Он полез в поясную суму и вытащил маску-капюшон.
– А хочется мне идти в библиотеку. Вы позволите, ваше высочество?
– "Вы позволите, ваше высочество?" - передразнил Арбол и дал своему отведывателю пищи гидрангианский тумак в плечо.
– Я думал, что мы друзья, Вулфи! Что это за дерьмовое ваше высочество?
– Ну, ты так заволновался о своей противопожарной безопасности быть принцем, что я подумал...
– Вулфрит потер ноющее плечо.
– Ладно, раз ты так хочешь, я иду в библиотеку, нравится тебе это или нет... Вонючка!
– Отваливай, друг!
– Принц засмеялся и подтолкнул Вулфрита к дверям.
Покинув комнаты наследника и постепенно ускоряя ход, Вулфрит почти вбежал в королевскую библиотеку. Как бы ему ни нравилась дружба с принцем Арболом, его первой любовью оставались книги.
Особенно книги из ниши. Те самые, в алькове. Их тексты и поясняющие иллюстрации просто завораживали юношу.
– Я чародей, но ничто человеческое мне не чуждо, - справедливо заметил Вулфрит, снял маску и отправился прямо в нишу. Он не сознался бы и самому себе, что слова "не чуждо" не описывают и сотой доли того, что пробуждают в нем эти книги.
Юноша как раз изучил двадцатую главу "Гранатовой Комнаты: Инструктивного Исследования Податливости Юношей или Девушек, Достигших Брачного Возраста", когда почувствовал совсем рядом тяжелый мускусный запах. Вулфрит поочередно понюхал свои подмышки и только потом догадался, что он не один.
– О-о-о, ваше высочество, как я счастлива видеть вас здесь.
Королевская Предсказательница вышла из промежутка между двумя стеллажами, ее глаза горели. Волнистой походкой, при виде которой большинство змей сдохло бы от зависти, она вплыла в нишу и изящно опустилась на ручку кресла. А затем, вытянувшись вперед так, что бедняга Вулфрит чуть не уткнулся носом в ее бурно дышащую грудь, произнесла:
– Я очень много слышала о том, каким прилежным школяром вы стали. Я тоже очень интересуюсь книгами.
– Ух, - выдохнул Вулфрит, когда его окатила волна ее терпких духов.
Передвинувшись к нему на колени, леди Убри продолжила:
– Какое чудесное совпадение! Вы читаете ту же самую книгу, которую я изучала в свободное время. Увы, я всего лишь простая женщина, я боюсь, что у меня нет мудрости вашего высочества. И я многого не понимаю.
– Убри медленно облизнула указательный палец и, перевернув несколько страниц, открыла картинку, которая не могла не сработать. Она не умела читать и не прочла бы и слова, даже если бы от этого зависела ее жизнь, но вид книги,
– Ах! Вот она!
– Ткнув в иллюстрацию пальцем, леди Убри полностью соскользнула на колени своей жертвы. Хитрая улыбка тронула ее губы, когда она почувствовала, что у молодого человека начинает расти интерес.
– Я действительно совсем не разбираюсь в этом.
– Она приблизила губы к его уху.
– Может, вы объясните мне?
Через четыре часа, когда Вулфрит объяснял Убри сорок девятую главу прямо на ковре алькова, дверь распахнулась и в библиотеку вошел король Гудж. Горгорианский монарх бормотал себе под нос что-то вроде:
– Правое плечо - дождь, левое плечо - счастье. Я же думаю, что все это просто дерьмо!
– Он обозрел ряды книг и сплюнул.
– Посмотрите сами, говорит эта девка, факты документированы. Документируйте мой волосатый зад! Надо было привести с собой одного из старогидрангианцев. Иначе я до смерти не найду, где прочесть про эти правое-плечо-левое-плечо.
Неожиданно искорка мысли, одинокая и потерянная, мелькнула в черепе Гуджа: "Библиотеки - это места, где хранятся документированные факты..." - Я это знаю!
– отрезал Гудж.
– "...а библиотекари - это те, кто сделает для вас всю работу".
О, это была идея! Гудж осмотрел пыльные полки, но библиотекарей не увидел. Он поднял глаза, но на балках тоже никто не висел. Тут он услышал какие-то странные звуки, доносящиеся из ниши. Ага, решил король и начал пробираться через лабиринт книжных полок.
Библиотекаря он так и не нашел, но открывшийся вид заставил затрепетать от радости его простое варварское сердце.
– Сыночек!
– закричал король, напугав бедного Вулфрита до полусмерти. Юноша не слышал, что кто-то вошел, он был слишком занят переходом в пятьдесят вторую главу.
Глава 21
– Но...
– смущенно пробормотал Вулфрит, пытаясь завязать веревочку на штанах. Король похлопал его по спине.
– Никаких "но", Арбол. Если ты думаешь, что здесь есть хоть какие-то "но", значит, ты слишком много слушал свою чертову мамашу.
– Но...
– Давно пора становиться мужчиной, - продолжал Гудж.
– Сколько тебе? Почти пятнадцать? Мне было.., ну.., мне было...
– Гудж терпеть не мог эти числа, но на память никогда не жаловался, - Мне было едва четырнадцать! Я уже два года жду от тебя решительных поступков, мой мальчик!
– Но...
– Вулфрит был слишком озабочен тем, что его приняли за Арбола, чтобы обращать внимание на королевские огрехи в математике.
– Твоя мать, наверное, никогда не рассказывала тебе, что должно произойти дальше, - сказал Гудж, направляясь к двери и ведя Вулфрита перед собой.
– Бычья кровь, она, наверное, даже и не знает, поскольку сама гидрангианка и женщина.
– Дальше?
– Вулфрит безнадежно пытался сообразить, как сказать королю, что он не Арбол, и избежать обезглавливания, или потрошения, или других помех для дальнейшего проживания на свете. Но последние слова короля Гуджа окончательно сбили его с мысли.