Корона на троих
Шрифт:
После того как старый король разбил себе голову на этом дурацком "праздновании перехода в мужчины", его заперли в Башне Красивого Отражения Королевский Совет, вздохом огромного облегчения отреагировавший на сообщение о смерти его величества, уже ожидал во дворе, когда Вулфрит вернулся в сопровождении патруля, несущего Гуджа. И прежде чем юноше удалось сбежать, чтобы рассказать новости и подробности настоящему принцу Арболу, ему на голову набросили белое бархатное покрывало и уволокли прочь.
Прямо перед этим
– Да пошли бы вы, - сказал Балмак.
– Мне охота на Гуджевы похороны.
Но вожди стали внушать ему, что он должен остаться с гидриками, дабы все были спокойны, что никакие дурацкие обычаи не навредят единственному наследнику.
– Да кого это волнует?
– ответил Балмак.
– Он помрет, коронуем одного из нас. Больше крови больше похорон Мне охота пойти на Гуджевы похороны.
Тогда вождям пришлось растолковать ему, что они не собираются заводить небольшую гражданскую войну - ни сейчас, ни потом, - а поэтому им ни к чему избирать государя между собой. А еще они объяснили, что, если Балмак откажется, первые похороны будут его.
Знаменитый горгорианский герой вытащил меч и тоскливо порубал на кусочки младшего дворецкого.
– Я остаюсь, - сказал он, надувая губы. И тяжело было видеть слезы горечи у него на глазах.
Друзья Балмака сразу же пообещали, что, когда похороны закончатся, они подробно расскажут обо всем ему: кто во что был одет, и кто кого чем убил, и сколько воинов упились до смерти, и будут ли с Гуджем захоронены в могильник какие-нибудь сокровища, которые стоит стащить попозже. И еще они поклялись священным горгорианским быком, что принесут ему с похорон пару бочонков и немного фруктов.
Умиротворенный Балмак остался с гидрангианскими аристократами. Время от времени он поднимался в комнату Вулфрита, чтобы осведомиться, не знает ли парень хоть что-нибудь о предстоящих коронационных ритуалах.
– Дают там выпить?
– спрашивал он.
– Я не знаю.
– Тупые гидрики, - рычал Балмак и на некоторое время уходил обратно.
Несмотря на тяжелое похмелье после празднования с королем Гуджем, каждый день бедный заключенный Вулфрит тосковал по выпивке - он хотел забыть, в каком положении он находится. Ему даже не позволили принять участие в похоронах покойного короля. И не позволяли ни с кем общаться.
Вулфрит сидел в роскошном кресле и рассматривал свои руки. Он не сомневался, что его магия может отпереть дверь и превратить охрану (хотя и неизвестно в кого), но что
И если он сбежит, какие неприятности обрушатся тогда на настоящего принца Арбола?
Юноша с горечью думал, что его волшебство не позволяет посылать сообщения на большие расстояния. Он отчаянно хотел связаться с принцем и королевой.
Что они думают о нем? Вулфриту даже не хотелось этого знать. Дворцовые слухи распространяются быстрее тараканов. Королева Артемизия наверняка считает, что Вулфрит - предатель и интриган, который убил ее возлюбленного супруга и хочет похитить корону ее дорогого сына. Он должен ей все рассказать. Он надеялся, что она поверит.
А еще больше ему хотелось поговорить с принцем Арболом. Они были друзьями, но
Вулфрит знал, что отношение Арбола к королевству прекрасно описывалось словами "Мое! Мое! Мое!". Более того, принц унаследовал характер отца и лучше орудовал мечом, чем Вулфрит заклинаниями.
Инстинктивным защищающим движением Вулфрит положил руки на шею. Если принц доберется до него прежде, чем они объяснятся, это будет опасно.
В следующее мгновение раздался стук в дверь, сопровождаемый фанфарами, трубами и перезвоном серебряных колокольцев. Затем незнакомый голос проблеял:
– Да здравствует для всех покорных королевское солнце, ожидающее рассвета за линией горизонта! Позволено ли войти слугам его величества, которые преданно ожидают этого счастья?
– Чего-чего?
– испуганно крикнул Вулфрит.
Дверь приоткрылась, и в нее просунулся острый носик молодого лорда Эслайка.
– Мы можем войти?
– Конечно.
– Вулфрит улыбнулся, но никто не тронулся с места.
– В чем дело? Вы же хотели войти.
– Скажите что-нибудь вроде "Входите порадовать мою милость, это приятственно моей королевской снисходительности", - проинструктировал его Эслайк.
Вулфрит не понял.
– Вы меня разыгрываете?
– Вовсе нет.
– В голосе лорда Эслайка прозвучало раздражение.
– Послушайте, мы хотим провести коронацию по всем правилам. Чем скорее вы коронуетесь, тем скорее выйдете отсюда. Ну так что?
– Я постараюсь.
– Вулфрит сделал глубокий вдох и произнес: - Входите порадовать, э.., входите и...
– Достаточно!
– засиял лорд Эслайк и через плечо объявил остальным: - Его величество в своей бесконечной милости предлагает нам войти. Кончайте пихаться!
Через несколько секунд Вулфрита окружили королевские советники, музыканты и множество богато разодетых придворных, среди которых затесался Бал-мак, выглядевший так, будто один мог окружить целый город. Было ясно, что стульев для всей толпы не хватит.