Корона на троих
Шрифт:
– Я рад, что Ваше Оформляемое Величество так прореагировало. В нашей истории бывали времена, например, в период так называемой Краткой Династии, когда кандидат-в-короли отказывался от ритуала.
Вулфрит похлопал Хранителя по спине.
– Король должен делать то, что должен делать король.
– Бэмс!
– завопил Освего. К несчастью, на этот раз Балмак одолжил мальчику свой меч. Что-то покатилось по полу апартаментов.
Последовало немедленное продвижение Клерестория по службе прямо на месте действий, а потом подали напитки.
Однако все его волшебство, которое так и не помогло ему связаться с Арболом и Артемизией, не позволяло узнать, что случится на самом деле.
Глава 23
– Давай расскажи нам еще разок про свою зеленую овцу, - попросил Очовар в мерцающих сумерках.
Данвин вздохнул. Он сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и отдыхал после ужина. Ему больше не хотелось отвечать на идиотские вопросы.
Но если он не ответит, остальные будут привязываться всю ночь.
– Ее зовут Бернис, - сказал юноша устало.
– Она около пятнадцати футов высотой и тридцать или сорок футов длиной. У нее большие-пребольшие когти, блестящая зеленая чешуя и длинный заостренный хвост.
– Как же ты с нее шерсть стрижешь, если она чешуистая?
– спросил кто-то из темноты.
– Если она дает зеленую шерсть, это позволяет сэкономить на краске, - заметил Пурпурный Опоссум, чинивший у костра свою лютню.
– У нее больше нет шерсти, - объяснил Данвин, - она давала шерсть раньше, когда в самом деле была овцой.
Опоссум взглянул на него поверх оструганного колка.
– То есть как это?
– спросил он.
– Твоя Бернис больше не овца?
Данвин посмотрел на него с сердитым удивлением.
– Естественно. Разве овцы бывают зелеными?
Опоссум криво усмехнулся:
– До тех пор пока Синий Барсук не привел тебя к нам, мы действительно думали, что не бывают.
– Ну конечно, нет, - сказал Данвин.
– Зеленых овец на свете не существует. Когда моя Бернис была овцой, она была белой.
Опоссум положил колок и ножик на землю.
– Тогда кто же она теперь?
– А кто бывает зеленым, чешуйчатым и сорока футов в длину?
– спросил изумленный Данвин.
– Конечно, дракон. Волшебник превратил Бернис в дракона.
– Волшебник? Дракон?
– одновременно переспросили несколько голосов.
Пурпурный Опоссум потянулся вперед и сказал:
– Данвин, мальчик мой, мне кажется, что ты что-то не договариваешь. Может, сейчас ты все-таки объяснишь нам, о чем идет речь?
– Пожалуйста, - сказал Данвин, озадаченный неожиданным интересом. Он уже несколько раз пытался рассказать Отважным Обитателям Кустов свою историю, но они до сих пор хотели только слушать описание дракона, в которого превратилась Бернис. И это описание всегда вызывало большой восторг и много хихиканий.
Впрочем,
Но он действительно никогда не рассказывал всей истории.
– Я начал спорить с волшебником, - сказал Данвин.
– Всех подробностей не упомню, но речь шла о его ученике. Волшебник разозлился на меня и превратил мою любимую овцу Бернис в дракона. Она улетела, а я пошел следом, чтобы ее отыскать. Этим я и занимался, когда вы, ребята, меня нашли.
– Ты преследовал дракона?
– спросил Очовар.
Данвин кивнул.
– А что бы ты сделал, если бы нашел ее?
– с любопытством спросил Синий Барсук.
– Поговорил бы с ней, - сказал Данвин.
– Она ведь Бернис, она по-прежнему мой лучший друг, которого я вырастил из ягненочка. Я попросил бы ее вернуться домой.
– Ты думаешь, она пошла бы?
– спросил Пурпурный Опоссум, не замечая выросшей за его спиной темной фигуры.
– Несомненно!
– ответил Данвин, пораженный, что кто-то спрашивает о столь очевидных вещах.
– Она же Бернис!
– А что бы ты делал с драконом?
– спросил Очовар.
Данвин пожал плечами.
– Вопрос заключается в том, мои Отважные Обитатели Кустов, - сказал Черная Ласка, неожиданно выступая из тени, - что мы могли бы сделать с ручным драконом. Данвин, мой мальчик, ты любишь свою отчизну?
Данвин мигнул.
– Наверное.
– Готов ли ты отдать себя и свою любимую зверушку на службу своему народу, истинным хозяевам Старой Гидрангии?
Данвин немного подумал:
– Не знаю.
– Этот дракон, эта Бернис - она выдыхает огонь?
Данвин сосредоточился и ответил:
– Не знаю.
– Она может летать?
– Да, я видел, как она это делает.
– Юноша обрадовался, что хоть раз может ответить что-то, кроме "не знаю".
– У нее есть когти?
– спросил Черная Ласка.
– Огромные-преогромные, - подтвердил Данвин.
– А зубы?
– Большие, как мои пальцы.
– Он протянул руку, растопырив пальцы в качестве иллюстрации.
Пурпурный Опоссум бросил невольный взгляд на огромные пальцы Данвина и содрогнулся.
– Данвин, - сказал Черная Ласка, - этот зверь может стать оружием, которым мы ударим по трусливым сердцам горгорианских варваров! Их простым примитивным умам дракон должен представляться чем-то вроде воплощения демона. Что ты на это скажешь?
Данвин поскреб за ухом. Ответ "не знаю" прозвучал бы глупо, но сначала юноша хотел бы уточнить детали.
– А как насчет волшебника?
– спросил Пурпурный Опоссум.
– Если есть волшебник, способный превратить овцу в дракона, то, может быть, он умеет делать и другие полезные вещи?