Корона Ста Королей
Шрифт:
— Ты не Теновианка.
Я подпрыгнула, едва не вскрикнув от неожиданного голоса позади меня. Я резко обернулась и столкнулась лицом к лицу с Гантером Отвратительным.
— Ты… Я… Нет, нет.
— Я вижу, что твой друг Хепринианец, — продолжал Гантер, пристально глядя на Оливера. — Светлая кожа и стрижка монаха выдают его.
Оливер взъерошил свои блестящие волосы, доходившие ему до кончиков ушей. Ниже всё было гладко выбрито. Хотя после более чем месяца в дороге его волосы начали расти. Он что-то
— Я действительно из Хеприна, — возразила я. — Мой спутник и я пришли из Храма Вечного Света.
Если это было возможно, глаза Гантера сузились ещё больше, и что-то похожее на узнавание осветило его лицо.
— Возможно, ты недавно там жила, — возразил он, — но родом ты не оттуда.
— Нет.
— И ты не девка Аррика.
Я чуть не подавилась воздухом.
— Я не одна из них.
Широкий рот Гантера расплылся в улыбке.
— Так что же привело прекрасную девушку на коварную территорию, когда рядом с ней только послушник?
Я расправила плечи и предположила:
— Может быть, это послушник потащил меня за собой?
— Нет, — решил Гантер. — На лице монаха застыло выражение ужаса. Ты, моя дорогая, не просто боишься.
— А почему должна быть причина? — мои пальцы были холодными и дрожащими. Если Гантер был наёмником, как гласила его репутация, то корона, прижатая к моему бедру, была в ещё большей опасности, чем когда-либо. — Моей единственной целью было поближе познакомиться с королевством. Увидеть, спустя столько времени, как выглядит моя родина, — ложь. — Я с трудом её помню, — ещё одна ложь.
— Я поклялся убить Аррика Вестновиана, — ответил Гантер.
Внутри у меня всё сжалось от страха за человека, которого я знала едва ли месяц.
— А он знает об этом?
— Он знает, — незнакомец наклонился, пахнущий кожей, пряностями и чем-то более сладким, чем-то вроде мяты. — Он поклялся убить меня тоже.
Я кивнула. Это казалось разумным.
— Значит, пока я не убью его или он не убьёт меня, никто не сможет помешать нашим намерениям.
— Ты предупреждаешь меня не убивать Аррика, потому что сам этого хочешь?
— Да.
— В этом нет никакого смысла, — когда он открыл рот, чтобы ответить, я подняла руку, чтобы остановить его. — В любом случае это не имеет значения, так как я не желаю зла ни Аррику, ни его людям. Они были добры к нам. А мы, в свою очередь, вознаградим их за службу.
Глаза Гантера сверкнули.
— Наградите? И как наградит кого-нибудь нищая девица и нищий монах? Улыбками и чувством благодарности?
Гнев прожёг меня насквозь, разъедая мою решимость и разум.
— Ага.
— Насколько я понимаю, вы пройдёте через Сораваль, прежде чем отправитесь в Алмазные горы?
— Да. Именно это и предложил Аррик.
— Тогда я предлагаю
Воздух потоком вырвался из моих лёгких. К тому времени, как я снова обрела способность говорить, Гантер уже ушёл. Он медленно подошёл к своим лошадям, протягивая им руку в нежном жесте, который резко контрастировал с его грубой аурой.
Аррик подошёл с другой стороны, так что я неохотно оторвала взгляд от новичка, которому не доверяла, чтобы встретиться глазами с кем-то, кому я могла неохотно признать, что начинаю доверять очень сильно.
Он остановился рядом с нами и кивнул в сторону своего друга и врага.
— Я вижу, вы познакомились с Гантером Крешником.
— Дружелюбный парень, — проворчал Оливер.
Губы Аррика дрогнули, но его взгляд не отрывался от меня.
— Он тебя беспокоил?
— Нет, — Аррик поднял бровь, вынуждая меня объяснить. — По крайней мере, не больше, чем ты.
На этот раз я была вознаграждена смешком.
— Он не доверяет людям по своей природе.
— Я не виню его за это, — ответила я. — Некоторые могут сказать, что ты слишком легко доверяешь людям.
— Ты говоришь о себе?
— Не о себе, — улыбнулась я ему. — Я бы не посмела оскорбить твою доброту.
Он шагнул ближе ко мне, заставляя Оливера отступить.
— И всё же мне кажется, что это так.
Я почувствовала, что наклоняюсь к нему.
— Я просто предполагаю, что ты мог бы кое-чему научиться у своего друга.
Его губы дрогнули.
— Когда Каволия разбивает лагерь, они разрешают своим лошадям спать вместе с ними. И когда они убивают врага, они отбеливают его кости и носят их вокруг талии, как пояса.
Мой взгляд метнулся к Гантеру, когда он наклонился, чтобы уткнуться носом в морду своей лошади.
— Это не может быть правдой, — длинное кожаное пальто Гантера свисало до икр, закрывая вид на костяные ремни, которые могли там быть.
— Ещё более странно, что они делят своих жён.
Мой рот захлопнулся, и я перевела взгляд с Гантера на Аррика.
— Ты не имеешь в виду…
Он уверенно кивнул:
— Именно это я имею в виду.
Лицо Оливера вспыхнуло, и он резко извинился.
— К чему ты клонишь? — спросила я Аррика, не сводя глаз с его лица, вместо того, чтобы пялиться на Каволианских женщин и мужчин, как мне хотелось.
Аррик снова шагнул вперёд, проведя пальцами по внутренней стороне моего запястья.
— Я хочу сказать, Тесса из Элизии, Хеприна и Храма Вечного Света, хотя он, возможно, и не доверяет тебе, на самом деле он эксперт в мудростях вещах этого мира.
Какая-то магия танцевала в воздухе, согревая мою кожу и живот. Я наклонилась ближе к нему, загипнотизированная загадкой в его глазах и неотразимым изгибом губ.