Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Нет, не стоит. Слишком большой кортеж нам ни к чему. И внимания больше привлечём, и скорость передвижения снизится.
– Ну, раз всё обсудили, то собираться, – подвёл итог сказанному король и, не оглядываясь, направился в свои комнаты. Охранники безмолвными тенями проследовали за ним.
Мы ещё немного посидели, обсуждая предстоящее путешествие, а затем, когда магистр уже встал из-за стола, я всё же спросила:
– Дарес, что-то ещё случилось?
Магистр вздохнул и, поправляя воротник, сказал:
– Пока нет, но что-то слишком уж мне неспокойно за Ника. Очень уж в серьёзную игру
– Это настолько опасно?
– Боюсь, любая его ошибка может закончиться плачевно.
– Что?
– Да, Таиса. И я не советовал бы тебе возвращаться в столицу. За меня принялись всерьёз, и близких мне людей постараются убрать в первую очередь. Может, останешься?
– Нет, ни за что! А как же Мартин? Не могу же я его бросить. Ему ведь тоже будет угрожать опасность?
– Что, твой муж тебе не совсем безразличен? – улыбнулся Дарес.
– Я его люблю, как друга. Наверное...- добавила я, смущаясь.
– А Ник?
– Я дура, да? – вместо ответа спросила я магистра.
– Нет, девочка, просто ты так ещё неопытна, твоё сердце открыто, а поэтому и выбор кажется таким непростым.
– И как мне жить?
– Ну, это ты у себя спроси. Подумай, присмотрись к обоим, послушай сердце, глядишь и выберешь, – магистр на минуту прикрыл глаза, размышляя, стоит ли Таисе говорить, что Николас тоже возвращается в столицу. Но решил оставить всё, как есть. Жизнь расставит по местам. А лишнее смятение в душу девушки вносить не стоит.
– Спасибо, магистр.
– Да не за что, я бы хотел сделать и больше для тебя, но в душевных делах помощь может оказаться лишней.
– Я понимаю, магистр, и запомню ваши слова.
– Ну и хорошо, а сейчас давай уже готовиться ко сну. День завтра предстоит непростой.
Я согласно кивнула головой и направилась в свою спальню. Эту ночь я решила провести одна, чтобы ещё раз попытаться разобраться в своих чувствах. Но все мои намерения разом куда-то улетучились, стоило только опустить голову на подушку. Богатый на события день и напряжение дали себя знать. Я провалилась в глубокий сон, который не выпускал из своих сетей моё бедное сознание до самого утра. Так что, хоть подумать и не удалось, зато отдохнула я на славу и была полностью готова к новым поворотам судьбы.
А утром слуги принесли найденного на дороге серого страдальца, до сих пор спящего, из пасти которого исходил характерный запах хмельного напитка... Король лишь мрачно ухмыльнулся.
77
Обратная дорога в столицу оказалась на редкость спокойной и приятной. Король развлекался по полной программе, забыв на время о своём высоком положении и выполняя роль моего личного охранника. В тавернах гонял нерадивых слуг, грозно потрясая шпагой; мужское население, встреченное нами по дороге, и вовсе старалось обходить меня стороной, видя решительно сдвинутые брови и острую шпагу в руках слишком ретивого охранника. Но такая забота меня только веселила, напряжённость в отношениях с королём совершенно пропала. Он не стал воспринимать меня как объект охоты, а я видела в нём лишь хорошего знакомого. Ральф окончательно смирился с моим вторым обликом,
Магистр снисходительно улыбался, видя наши нехитрые развлечения. Он немного пришёл в себя и теперь тоже получал удовольствие от путешествия. Все заботы мы выбросили из головы, предпочтя решать проблемы на месте и в положенное для этого время.
Наконец мы остановились на последнюю ночёвку в предместье столицы. Предоставив моим спутникам договариваться насчёт ужина и комнат, я расслабленно опустилась на лавку. Дарес решил последовать моему примеру. В итоге мы с удовольствием посматривали на раскрасневшегося Мартина, который громко спорил с заносчивым трактирщиком, что никак не хотел предоставлять требуемые четыре комнаты для такой небольшой компании.
В конце концов, королю, стоявшему рядом со спорщиками, это надоело и он просто дал сигнал своим охранникам. Те понимающе кивнули, и вскоре зарвавшийся хозяин был за шкирку поднят в воздух, как напроказивший кошак. Охранники с непроницаемыми лицами хорошенько протрясли трактирщика, заставив стать сговорчивей, а когда король сказал пару слов на ухо присмиревшему хозяину, тот и вовсе растерял боевой дух и только изинялся, то и дело приседая перед Ральфом.
– Ваше Величество, не рано ли вы раскрыли своё инкогнито? Ведь нам ещё предстоит здесь ночевать, – спросил магистр, пододвигая поближе блюдо с жареным мясом.
– Как раз, пусть теперь трактирщик свою спесь поумерит. А то близость к столице его убедила в своей непомерной ценности и безнаказанности. А ночь мы как-нибудь переживём.
– Ну, раз вы так решили, то тому и быть. Вот только ночевать я бы вам посоветовал со мной в комнате, предназначенной для супругов, Мартин займёт одиночный номер, а охрана – свою комнату, а в вашей мы установим ловушку. Ну так, на всякий случай.
– Я не возражаю, магистр. А вот не будет ли против леди? – сказал король, поворачиваясь ко мне.
– Нет, Ваше Величество, я не буду против. Я охотно разделю постель с мужем... в своём втором облике, – ответила я, едва сдерживаясь, чтобы не показать королю язык.
– Ну вот и договорились, – удовлетворённо кивнул Дарес, приступая к трапезе.
Король беззлобно рассмеялся.
А утром мы были снова в столице.
Король с охраной направился прямиком во дворец, уже не соблюдая своего инкогнито, а мы с Мартином и в сопровождении магистра поехали в замок Фальтавских.
Сказать, что хозяин удивился нашему приезду, я не могу. Потому что выражение лица графа содержало всё, что угодно, только не удивление. А самой яркой из этих эмоций был страх.
– Мартин, что случилось? Почему вы вернулись? Дарес, ну хоть ты не молчи!
– Да не волнуйся ты, старый лис, всё в порядке и даже больше.
Граф шумно выдохнул и несмело улыбнулся:
– Нельзя же так пугать, хоть бы предупредили, – пробормотал он, пропуская нашу компанию в дом.
– А чего предупреждать, если мы сами едва успеваем за новостями, – хмыкнул магистр и пожал протянутую руку графа.
– Да уж, с вами точно не соскучишься.
Мартин негромко фыркнул, а я лишь поудобнее зарылась в его руках.