Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Ну, жалко её, ведь живое существо, – осторожно ответил Мартин, мысленно ругая себя за то, что чуть не проговорился.
– Какой же вы собственник, граф! – наигранно восхитился Николас. – Сначала девушку увели, а теперь и кошкой не гнушаемся?
– А вам не кажется, герцог, что не время и не место такие разговоры вести, – подойдя вплотную, прошептал Мартин.
– Вообще-то нас и впрямь можно подслушать, – вздохнул Ник и замолчал.
Мартин хмыкнул и тоже ничего не сказал. Вместо этого он попытался устроиться в новом жилище поудобнее,
Слова Николаса о скором свидании с герцогом сбылись в точности. Не успели друзья ещё хоть как-то обустроиться в новом жилище, как двери распахнулись и Его светлость самолично изволили посетить пленников.
– Рассказывайте всё, что знаете про старика и его странную кошку.
Николас хотел было уточнить, в чём заключается странность, но Мартин не дал ему сказать и слова, ткнув под рёбра и заговорив первым.
– Ваша светлость, простите нас, мы всего лишь обычные посредники, и наше дело найти покупателя на товар, а уж личностью заказчика нам интересоваться как-то не с руки. А ещё, – доверительным шёпотом продолжил он, – поговаривают, что старик этот, наш бывший заказчик, с магией связан, тут уж лишний вопрос и сам не согласишься задавать.
– Ладно излагаешь, я почти верю, – кивнул головой Вьеннский. – И что, совсем ничего о старике неизвестно? – продолжил он.
– Ну, кое-что мы можем сказать, мы же всё-таки не слепые и не глухие – работа обязывает ко всему приглядываться, – продолжил Мартин.
– Ну-ну, так чего же вы там наприглядывали?
– У хозяина нашего бывшего много схронов в деревнях. Он там других животных держит, только про них никогда не рассказывает, боится, что украдут.
– А как же вы про них узнали?
– Так мы, это, когда насчёт кошки договаривались, оплату вперёд просили, а старик сказал, мол, вы ещё кое-что для меня сделаете, – влез в разговор Николас.
Герцог вопросительно поднял бровь.
Мартин, «недовольно» глянув на подельника, пробурчал:
– Он мне предложил ещё трёх клиентов найти. Поэтому мы и решили, что у него товара много.
Герцог наигранно рассмеялся:
– Вот ведь каков хитрец, и меня, и вас обманул. Нет у него больше никакого товара, это он кошку свою хотел продать наверняка и подороже.
Николас с Мартином переглянулись.
– И как мы сразу-то не догадалсь, ну и хитёр... – проговорил Николас, почёсывая огромной ручищей затылок.
– Да, так нас ещё никто не обводил вокруг носа, – уныло подтвердил Мартин.
– Так, что ещё можете рассказать?
– Ну, можем показать, где у него есть ещё верное место... – косясь на друга, начал Николас.
– А это уже интересно, продолжай, – нетерпеливо подстегнул Вьеннский.
– Он всегда в город гонца посылал, не просто же ради развлечения.
– И где же это место?
– Неделю пути будет.
– Замечательно. С утра выезжаем. Вы мне поможете отыскать этого мерзкого старикашку, что осмелился так дерзко меня обмануть. Но если ваши слова не подтвердятся – пощады не будет.
На таком радостном обещании Вьеннский покинул предполагаемых торговцев.
Едва только дверь закрылась, Мартин обессиленно сполз по стене.
– Как думаешь, удалось? – шёпотом спросил Николас.
– Не знаю, но, кажется, да, только радоваться пока нечему.
Герцог после посещения пленников снова вызвал к себе мага.
– Гостей наших нужно послушать. Какждое слово будешь передавать мне. Слишком уж всё гладко, да и проверить нужно твою версию, отправь кого порасторопнее во дворец, пусть узнает, что нового, особенно про леди Таисию.
– Сделаю, Ваша светлость. А как же наши люди при дворе?
– С ними не светиться. Если эта операция задумана королём, то вполне возможно, что наша сеть раскрыта. На время затаимся.
– Слушаюсь, милорд.
– Ещё кое-что. Завтра мы выезжаем на поиски этого мерзкого колдуна, приготовь для него какой-нибудь сюрприз, ты ведь не зря магом назывешься. А то, может, я напрасно тебе плачу?
– Не сомневайтесь во мне, Ваша светлость, больше я вас не подведу, – подобострастно кланяясь, ответил маг.
– Твоя жизнь, тебе и решать. Сам знаешь, что от моих людей тебе не скрыться, если что, везде найдут. Да и ошейник не даст...
– Да я и не думал, милорд, – испуганно замахал руками маг, схватившись за ворот.
– Ладно, иди. И, если всё получится, то место королевского магистра твоё, как и обещал.
– Благодарю, Ваша светлость, я не подведу, – бухнулся на колени маг.
– Иди, иди. Некогда тут пыль вытирать.
86
Целую неделю мы прожили в городе. С виду было всё тихо и спокойно, но мы всё время были настороже. И совсем неудивительно, что когда однажды в нашу гостиницу зашли вооружённые люди, мы с облегчением вздохнули. Лучше явная опасность, чем томление в неизвестности.
– Заставили же вы нас побегать, – с издёвкой протянул Вьеннский, шагнув в комнату.
– Привезли деньги? – с ответной улыбкой спросил Дарес, почёсывая меня за ушком.
– Деньги? За чужую жену?
– О, так вы уже в курсе! – добродушно восхитился Дарес, а я широко зевнула, устраиваясь поудобнее.
– Да, и мне не совсем понятно, кто вы и чего добиваетесь.
– А я отвечу. Сегодня у меня хорошее настроение. Видите ли, герцог, Таиса моя дочь. Да-да, не делайте такое изумлённое лицо. Всякое случается в жизни. А магия и вовсе неизведанная штука. И мне стоило огромных усилий, чтобы доставить свою несчастную девочку ко двору, да ещё и сделать так, чтобы магистр признал в ней свою родственницу. Но я добился этого. Казалось бы, что до вершины всего один шаг, но наш король оказался слишком уж несговорчивым. Девушка ему понравилась, даже слишком. А вот дальше... Не захотел он жениться, ну никак! Пришлось воспользоваться услугами его кузена. Деньги, конечно немалые, но ... моя дочь – сокровище, и явно заслуживает большего. Вы согласны?