Костоправ. Книга 2
Шрифт:
— Может, Садрок смилостивился над нашей потрёпанной воинской частью? — предположил Рони. — Стольких потеряли…
— Вряд ли, — покачал головой Емрис. — Не только мы понесли потери.
— К тому же у нас подготовленные бойцы и один боевой маг, — добавил я. — А теперь мы тут без дела сидим.
— Так к чему ты клонишь? — спросил Рони.
— К тому, что надо держать ухо востро.
Позавтракав, я отправился к обрывистому утёсу, откуда открывался захватывающий вид на бескрайнюю лазурь моря. Усевшись на самом краю, я невольно залюбовался игрой
— Сразу Навир вспоминается, — раздался позади голос Емриса.
— Только запах тут какой-то другой.
Он присел рядом, и я добавил:
— Надо написать отцу о погибших.
— Уже отправил письмо.
— Когда ты успел? — удивился я.
— Нашёл посыльного перед отъездом в эту деревушку.
— Мог бы и сказать…
— Это моя забота. Не беспокойся.
— Как не беспокоиться? — хмуро спросил я. — Они погибли из-за меня.
— Они солдаты, — произнёс Емрис. — Каждый из них знает, что его может ждать смерть.
— Но…
— Ты будущий глава Дома, Эйдан. Учись не только принимать решения, но и мириться с неизбежными потерями.
— Мне не нравится такой подход, — вздохнул я. — Мы говорим о людях, словно о каком-то восполняемом ресурсе.
— Отчасти так и есть, — сказал Емрис, ободряюще стиснув моё плечо. — Никто не говорит, что нужно становиться бесчувственным или безразличным к судьбам людей. Напротив, хороший глава всегда заботится о своих подданных. Однако ты должен смотреть правде в глаза: на войне всегда гибнут люди.
— Я понимаю… Просто паршиво как-то на душе.
— Твой отец не оставит их семьи без поддержки. Я уверен, он назначит им достойную выплату. Это не вернёт отцов и сыновей, но хотя бы поможет пережить тяжёлые времена.
Я промолчал и рассеянно кивнул. В глубине души я знал, что Емрис прав, однако легче от этого не становилось.
Вторая ночь в Азероне не принесла мне желанного отдыха. Беспокойные мысли одолевали меня, прогоняя сон. Проворочавшись без толку несколько часов, я сдался и, стараясь не шуметь, выскользнул из дома, оставив спящих товарищей.
Я неспешно направился вдоль улицы, кивая дозорным, бодрствующим на своих постах. Небосвод, чистый и безоблачный, сиял россыпью звёзд, подобных крохотным алмазам на черном бархате. Умиротворяющая атмосфера почти заставила меня забыть о царящей в мире войне.
Внезапно что-то мелькнуло на периферии зрения. Рефлексы, отточенные годами тренировок, сработали прежде, чем я осознал угрозу. Резко шагнув в сторону, я стремительно развернулся, одновременно выхватывая меч из ножен.
В то же мгновение стрела со зловещим свистом пролетела мимо места, где я только что стоял. Не успел я сделать и вдоха, как совсем рядом просвистела ещё одна, а за ней — другая. Я метнулся в сторону, и острые наконечники вонзились в стену дома за моей спиной.
— Враги! — заорал я во весь голос. — Враги в деревне!
Мой крик разорвал безмятежную тишину
— Враги! — подхватили дозорные! — Нападение!
Через несколько секунд на улицу выбежали Емрис и Рони:
— Враги?!
— На нас напали!
И в этот момент из темноты вынырнули первые силуэты противников. Воздух вновь наполнился пронзительным свистом стрел.
— В укрытие!
Краем глаза я заметил странное зарево и, приглядевшись, похолодел: у двух нападавших, стоящих чуть поодаль, полыхали огнём ладони.
«Только не боевые маги!»
Не успел я додумать эту мысль, как с пылающих рук сорвались сгустки пламени и понеслись в нашу сторону. Раздался грохот. Кто-то истошно завопил от боли.
Пригнувшись, я едва увернулся от очередного огненного снаряда. В двух шагах от меня ударила ветвистая молния, расколов пополам пустую повозку. Рони вскинул руки, и с его пальцев сорвались ответные сполохи пламени, пронёсшись над полем боя с утробным гулом.
Вражеские солдаты наступали со всех сторон. Я погрузился в поток Мрака, позволяя энергии наполнить меня силой, и ринулся в бой. Первый враг, не успев даже вскрикнуть, рухнул разрубленный от плеча до пояса. Второй попытался контратаковать, но мой клинок, сверкнув смертоносной дугой, снёс ему голову.
На краткий миг всё застыло, словно в этом безумии наступило хрупкое равновесие, а потом навалились новые противники, и бой вспыхнул с удвоенной силой.
Я понимал, что нас теснят: вражеских солдат было слишком много, к тому же им помогали лучники и маги. Я огляделся, лихорадочно просчитывая пути отступления.
— Все назад! — рявкнул Емрис, словно прочитав мои мысли. — Нас окружают!
— Назад! — скомандовал я, перекрикивая шум битвы. — К утёсу!
Мы начали пробиваться через строй врагов, прикрывая друг друга. Рони посылал один огненный шар за другим, выигрывая время.
Шаг за шагом, мы медленно приближались к обрыву. Спускаться по отвесной круче посреди сражения казалось форменным безумием, но другого выхода не было.
Топот множества ног нарастал со всех сторон — враги, разгадав наш замысел, спешили отрезать пути отхода. Над головой со зловещим посвистом проносились вереницы стрел.
Внезапно Рони, поражённый молнией, отлетел назад. Моё сердце пропустило удар, но я тут же вспомнил о его защитных знаках — жить точно будет. Емрис, опередив меня, уже склонился над ним, помогая подняться.
Краем глаза я заметил вражеского мага, который и выпустил молнию. Перерывы между его атаками были пугающе короткими, выдавая недюжинную силу и мастерство.
— Бегом! Все к утёсу!
Рони, опираясь на Емриса, заковылял дальше. Вместе с парочкой солдат я замыкал наш поредевший отряд, прикрывая тыл. Мой меч без устали рассекал воздух, то и дело посылая врагов к праотцам.
— Придётся прыгать! — проорал Емрис, когда мы достигли края.
Рони яростно взревел и, вскинув руки, обрушил на преследователей град из огненных шаров, заставив их отпрянуть.