Костры на башнях
Шрифт:
— Объясни, пожалуйста, — настойчиво потребовала Надя.
— Предложили открывать школу. Меня назначают директором. Подбирай, говорят, кадры. Что делать? От них не отвертеться. Посоветуйте, как отказаться? Может, сошлюсь на слабое здоровье? По ночам от контузии такие головные боли…
— Я вот что подумала, — возразила Маргарита Филипповна. — Отказываться, пожалуй, не надо. Есть возможность продолжить обучение ребят. Воспользуемся ею. Будут они под присмотром. Глаз да глаз теперь за ними нужен, чтобы не было никакой самодеятельности.
— И я так прикинул, а без вас все равно не хотел принимать решение. — Азамат расправил плечи: большая часть груза снята с души. Но чего же молчит Надя? Должно быть, не одобряет, что он соглашается стать директором? — Да и найдутся ли учителя?
— Лично я — ни за что на свете! — заявила Надя.
— Погоди, милая! — строго прервала ее Маргарита Филипповна, словно остерегалась, как бы не наговорила молодая экспансивная женщина чего-нибудь неуместного. — Учить ты будешь не немецких детей, а наших. Что касается меня, то школе потребуется завхоз. Вот и будем все при деле. А там видно будет.
Чабахан напряженно замерла в ожидании: она всячески пыталась подавить испуг, но ничего не могла с собой поделать и все боялась, что вот-вот расплачется. А чтобы этого не случилось, крепко держалась за подлокотники кресла, на котором сидела.
— Как тебя зовут? — Уполномоченный обращался вежливо, говорил с нею, как с ребенком.
— Чабахан.
— Хорошее имя, — улыбнулся он. — Скажи, Чабахан, от кого ты и твоя подружка получали указания?
— Никаких указаний мы не получали.
— Ты уверена? Или не хочешь выдавать товарищей?
— Мы сами решили зажечь костры. У нас, на Кавказе, такой обычай. На случай опасности — всюду зажигали костры на башнях. И мы решили известить…
— Известить? Кого?
— Как кого? Наших горцев.
— Говори, говори. О чем известить?
— Как о чем? — не поддавалась Чабахан. — О том, что к нам в город пришли оккупанты.
…Через несколько минут перед Конрадом сидела другая горянка — Заира Аргуданова. И тоже тревожно смотрела на светловолосого уполномоченного, удивленная, настороженная, пожалуй, больше оттого, что он излишне с нею любезен, и все расспрашивает о постороннем — о соседях, знакомых, о школьных учителях. И только потом о том, что его интересовало больше всего.
— Так вот, красивая смуглянка, — мягко, даже игриво произнес Конрад, — нам известно, кого и зачем вы извещали. Мы вас отпустим, только вам нужно назвать тех, от кого получили такое задание.
— Никаких заданий мы не получали. Мы сами…
— У вас такой обычай, да? Вы хотели известить? Да? О чем?
— О том, что к нам в город…
— Хватит! Иди подумай! — оборвал Эбнер допрос.
В подвале было сыро, холод пронизывал до костей, бил в нос неприятный затхлый запах.
Девчата сидели в углу, на утоптанном соломенном настиле, прижавшись друг к другу — так было теплее.
— Кто-то нас, наверно, видел, — заключила Заира, голос у нее изменился, может быть, оттого, что осел, охрип. — Ты, случайно, ни с кем не делилась? — Она покосилась и подружку, невольно от нее отстраняясь.
— Ну что я — дура?! — обиделась Чабахан.
— Вроде бы никто нас не видел. Как же пронюхали фрицы? — Заира опять пристроилась к боку подружки. — Так все здорово получилось… И — на тебе!
— Неужели… — подумала Чабахан вслух, во тут же сама себя пристыдила: — Взбрело же такое в голову!
— Ты о чем?
— Болтаю, словам своим отчет не даю.
— Сама влипла и тебя потянула. Не сердишься? С твоим-то здоровьем. Сейчас твоя мать места не находит, — вздохнула-Заира.
— Не говори глупостей. Как будто у твоей матери каменное сердце.
Они еще теснее прижались друг к другу.
— Как там наши? — промолвила Заира прочувствованно. — Удалось им остановить колонну?
— Горы на нашей стороне, — заметила Чабахан.
— Приходила к нам мама Махара, — задвигалась непоседливая Заира. — Я обрадовалась, как будто сваты пришли. И испугалась. Жду на кухне — что же будет? Слышу — говорит моя мать: «Без людей и кружки воды не надо». Потом ответила мама Махара: «Сосед встречает соседа раньше солнца». Ну, думаю, сейчас они припомнят все кавказские поговорки. Помирились, и всем стало легко. Мама моя долго не могла уснуть. Все удивлялась: как могла ссора случиться? Столько лет таили обиду.
— Кто с местью дружит, тем быть с бедою, говорил Коста Хетагуров, — напомнила Чабахан. — А еще говорят: лучше хороший сосед, чем плохой родич. — И ей захотелось поделиться с подругой. — Свалился нам на голову странствующий дядька. Глаза бы мои его не видели! Как земля таких держит? Мама гонит его. А он не уходит. Такой наглый, ни стыда, ни совести. Боюсь я, понимаешь? И так на нас всегда косо смотрели…
— Пусть только посмеет…
— Как бы он Азамата не обманул. Затянет в какую-нибудь историю, и тогда…
— Что он, маленький!
— Не знаю. Сердце так иной раз щемит…
— Ты знаешь, в школе Азамат бывал очень строгим. Голову я боялась повернуть на уроке.
— И я всегда относилась к нему как-то особенно… И уважала, и любила, и побаивалась. Старший. А может быть, потому, что он никогда не был со мною ласковым?
— Странно. И мой брат старше меня, но чтобы к брату…
— У вас совсем другое. Вы как друзья. А у нас… Не могу понять его порой…
Часть вторая
ГОРЫ ЕСТЬ ГОРЫ