Кот и его Хозяин

Суворов Алексей Александрович

Хозяин, бледный как сама смерть, обхватив голову руками, сидел на корточках, облокотившись о ствол зачахнувшего деревца. Неприкрытый глаз горел лихорадочным блеском, до моих настороженных ушей доносился сбивчивый монолог:

– Он знал, он знал!.. Как?! Неужели... нет-нет, не может быть! Но я... я обещал ему позаботиться... ах что б тебя, почему ты даже после смерти так глумишься надомной?! Хотя... кто знает сколько сейчас до его смерти... Но...

Так, пожалуй, пора бы уже вмешаться...

Подбежав к Хозяину, я, муркнув, теранулся об его колено. Замолчав, он взял меня в охапку и порывисто прижал

к себе. Было не слишком удобно, но я всё равно мурчал, пытаясь вернуть своему лучшему другу душевное равновесие. Капельки слёз скатывались на шкурку, забирались под шерсть и неприятно холодили кожу, а Хозяин вновь, как и при первой нашей встрече изливал передо мной душу. Ладно уж, потерплю, не впервой чай...

***

И вот вновь передо мной мягко пульсирует сгусток тёплого света, Искра, стянутая отвратительной бездной. Узкий лучик, пробивающийся с боку стал чуть шире с моего последнего визита сюда... да, у меня ещё много работы, а сейчас, чтобы я там не думал, время для неё наилучшее...

***

Бережно сняв с колен уснувшего кота, он поднялся. Немного постоял, обдумывая свой следующий шаг, затем тихо, но твёрдо произнёс, глядя на дремлющих у скамейки подростков:

– Обещал... да, обещал. Выполню я своё обещание, выполню, слышишь?!

И, похлопав себя по карманам, достал полупустую пачку сигарет.

Глава IV

Даниэль, Скот, Михаил и Александра, центр Города, 16.05.23

2 часа 43 минуты до заката

– То есть ты хочешь сказать, что для нас в один миг пролетело полвека?! Да быть такого не может!
– Миша с чувством долбанул кулаком по стене, впрочем тут же пожалев о своей несдержанности. Здешний бетон попрочнее обычного будет.

– Я хотел сказать только то, что сказал! И прекрати уже задавать глупые вопросы, продолжай лучше рюкзак искать, а то ваших бутербродов нам надолго не хватит, - я бродил неподалёку, прощупывая пыль и щебень перед собой металлическим прутом.

После увеличения нашей компании вдвое - теперь нас, считая Скота, было четверо - в полный рост встали продовольственный и свето-тепловой вопросы, если можно так выразится. Топлива и тёплых вещей было немного, а еды, в особенности воды, и того меньше. Повторно сунуться в пляшущие здания для пополнения запасов мне совершенно не улыбалось, один раз проскочили - и слава Богу. Вот и получается, что раньше, когда нас было только двое, поиск пропавшего рюкзака был бездарной потерей времени, но не сейчас.

– Эй, Даниэль!
– после нескольких минут напряжённого молчания окликнул меня Миша.
– Тогда... ну, когда мы только очнулись... ты что-то рассказывал нам о произошедшем. О Катастрофе... я тогда, если честно, совсем ничего не соображал и мало что понял...

– Давай потом, ночью. Поспать, чувствую, нам так и не придётся.

Солнце уже спряталось за крючковатые силуэты построек, и я начинал всё чаще и чаще с тревогой поглядывать на багровеющие облака. До темноты осталось не так уж много времени, а нам надо ещё столько всего сделать... можно конечно сейчас всё бросить и рвануть к ближайшему выходу искристого камня, я ещё более-менее помню его расположение с последнего подъёма, однако кто даст гарантии,

что мы успеем до него добраться? К тому же на тот момент у меня ещё оставался небольшой запас, пополнять его я не собирался, и не удосужился как следует запомнить, где именно между руин пробивалось оранжевое сияние. А жаль.

– Нашла!
– неожиданно звонко разнёсся в сгущающихся тенях Сашин голосок.

Когда я подбежал к ней, она уже старательно разгребала щебёнку с противоположной стороны глыбы, придавившей мои вещи, чтобы та сама сползла с рюкзака. Умно, хоть и медленно, если забыть про искрокамень... хотя навряд ли он ещё цел, учитывая, что творилось пару часов назад. Однако, как говорится, бережёного Бог бережёт.

– Так, подожди, не торопись, - остановил я её. Затем, поймав радостно носящегося вокруг Скота, передал ей и продолжил: - Отойди-ка чуть назад и кота подержи.

Саня, с трудом удерживая воющего и вырывающегося питомца, послушно перебежала к стене. Так, замечательно, если рванёт то они будут в безопасности. Миша тоже достаточно далеко, а я в любом случае отбежать успею, уже пробовал.

Упёршись левой рукой в глыбу - правая тут будет только мешать - я, присев, резко разогнулся, откидывая валун, и тут же что было сил бросился бежать. Сзади слегка громыхнуло, я рухнул как подкошенный, прикрыв руками голову. По спине несильно застучали бетонные осколки. Я всегда побаивался носить с собой много огненного янтаря, и взрыв вышел слабым, можно было и не падать.

– Ого!
– Мишка подскочил ко мне, помогая выбраться из-под небольшого завала.
– Что это такое было?

В его голосе звучал неприкрытый восторг начинающего пиромана-испытателя.

– Осколки искристого камня, - откашлявшись, пояснил я.
– Это такая штука... как бы объяснить... в общем при ударе они взрываются. Если брать по не многу, то можно развести огонь. Полезная вещь, завтра как раз пойдём к его выходу, тогда и посмотришь... одно только не понимаю, почему они до сих пор не взорвлись?

Ткань, и без того побитую жизнью, разнесло в клочья, и всё содержимое мешка оказалось разбросанно в радиусе двух-трёх метров от небольшой воронки. Собрав более-менее уцелевшие вещи, я быстро их рассортировал и распределил между моим новым рюкзаком и портфелями близнецов. Готово. Теперь осталось только подготовится к ночёвке.

Посмотрев на небо, я прикинул сколько у нас осталось времени. Кажется, достаточно, однако на всякий случай стоит поспешить - кто знает, что может случиться

– Эй, Саша, Миша! Айда ко мне!
– позвал я близнецов, что-то тихо обсуждавших в отдалении. Когда они подошли, я продолжил: - Умеете костёр разводить?

– А то!
– с гордостью выпятил грудь Миша.
– А вот она, - он тыкнул пальцем в сестру.
– Нет!

Саша густо покраснела, и я вдруг каким-то шестым чувством понял - вот-вот расплачется... ну ладно, я знал, что рано или поздно это обязательно случится. Они ещё молодцом держались.

Неодобрительно посмотрев на сконфузившегося паренька, я тихо, чтобы ещё больше не усугубить положение, обратился к девочке:

– А ты... скажем... готовить умеешь?

– Д-да...

– Тогда сегодня будешь мне помогать, а затем, как освоишься, это будет твоя обязанность, договорились?