Кот и крысы
Шрифт:
Левушка направился к двери, которая вдруг сама приоткрылась навстречу. Архаров, провожая его, вышел следом и обнаружил за дверью Никодимку.
– Чего тебе?
– тихо спросил он.
– Я вашей милости приказание исполнил!
– гордо сообщил Никодимка.
– Какое еще приказание?
– Книжку приобрел, - и Никодимка добыл из кармана небольшой, как раз карману и соответствующий, пухленький томик.
– На кой мне еще книжка? В кабинете полны шкафы.
– Так велели ж!
– Никодимка показал обложку.
Это была «Пригожая повариха» господина
Архаров замахнулся было, но, как мгновенно пришел в ярость, так мгновенно же и остыл.
Как будто ему только и осталось счастья в жизни, что читать про похождения чужих мартон…
* * *
Тереза полагала, что Мишель объявится сразу же после того, как воистину по капризу Фортуны заскочил в ее лавку за башмачными пряжками. Хотя она и выставила бывшего любовника чуть ли не в тычки, но в глубине души часа два спустя уже хотела бы, чтобы он повторил попытку примирения. Хотя бы для того, чтобы быть вторично отвергнутым!
В ее жизни, как ни странно, было не так уж много мужского внимания. Из Франции она уехала еще девочкой - ее увезла с собой сестра. Затем она жила при сестре. Ее мало кто видел и мало кто мог на нее посягнуть, пока она со всем пылом отдавалась музыке. Затем нашли ей место в доме чиновника Литвинова. Она, восемнадцатилетняя, обучала клавикордной игре и пению двух его внучек от вдовой старшей дочери, живущей ныне с родителями. Дом был бабьим царством, хозяина Тереза видела не часто, а интерес к себе со стороны прислуги тут же гордо пресекла.
В двадцать лет сестра нашла ей место в доме графов Ховриных. Там тоже жили две девочки, нуждавшиеся в наставнице. Но там же подрастал и недоросль - Мишель. Ему было шестнадцать, и домашние девки уже успели явить пред ним полную покорность. И он не сразу догадался, что молодой учительницы музыки можно и нужно домогаться. Может, и вовсе не догадался бы, кабы она сама не обратила внимания на высокого статного юношу.
И вспыхнуло…
Таким образом Мишель оказался первым и единственным мужчиной в ее жизни - потому что сразу после него случилась чума и было уж не до амуров. И знала она лишь характер и особенности этого мужчины - его юную пылкость, его настойчивость. Правда, сидя в покинутом ховринском особняке, додумалась она и до таящейся под бойкостью и задором пугливости своего друга - мог же, не послушав маменьки, вернуться за ней, за своей возлюбленной, вывезти ее из Москвы, где-то спрятать! И тут же Тереза возражала себе - да как?… И клеймила отступника, и тут же его оправдывала, и запуталась вконец.
Мишель же явился отнюдь не так, как было бы удобно для сцены с громами и молниями. Он проскользнул вслед за парой пожилых покупательниц и тихонько пристроился в уголке, перебирая висящие на стене и разобранные по оттенкам ленты. Тереза попыталась было его выпроводить - да старухи вступились, очень он им понравился своей кротостью и огромными голубыми глазами.
Наконец, они, набрав белил и румян, бархатных и тафтяных мушек, ушли, а он остался.
И таким растерянным
– Я жить без тебя не могу, - сказал Мишель.
– Ты одна моя утеха! Когда я проведал, что тебя оставили в Москве, едва руки на себя не наложил! Тереза, радость моя, жизненочек! Кабы ты знала, как я пор тебе тосковал! Мне ведь знатных невест сватали - всех послал к чертям! Матушка ко мне уж подступиться боится! Тереза! Я ведь, как батюшка помрет, сам себе хозяин буду!
– Все сие я не раз слышала!
– воскликнула Тереза.
– Еще тогда, тогда… Уйдите, умоляю, не травите мне душу! Иначе я вас убью и себя не пощажу!
Мишель отошел к окну. Постоял, помолчал…
– Путь будет так, как ты захочешь, - тихо сказал он.
– Только об одном прошу, об одном, тебе это ничего не будет стоить. Мелочь, безделица, четверть часика…
– Что?…
Тереза зашарила в складках платья.
После встречи с Мишелем в лавке она стала носить с собой нож. Оружие это ей по ее просьбе принес Клаварош. Он знал, для кого предназначается клинок, но возражений не имел. Просил только пустить в ход лишь в самую опасную минуту, не ранее. И показал ухватку - как внезапно бить противника в живот, повернувшись к нему на мгновение спиной.
Разумеется, Клаварош никому об этом ноже не докладывал, равным обюразом и о том, что изредка навещет Терезу. Он полагал, что полуродственные отношения двух иноземцев, оказавшихся в России, никого не касаются - в том числе и полиции. Архаров же догадывался об этих визитах - но никогда не задал ни единого вопроса.
– Тереза, я пальцем к тебе не прикоснусь, слово чести. Четверть часа, не более. Пойдем со мной.
– Куда?
– В дом почтенного человека. Там будет он сам, будет его жена. Будут слуги. Это тут неподалеку,… Мы даже не сядем в карету, тебе ничто не угрожает. Четверть часа, не более. Или ты настолько боишься меня?
Его прозрачные голубые глаза вдруг оказались совсем близко.
– Я не боюсь вас, сударь.
– Пойдем, умоляю. Это будет наше прощание.
– Нет!
– вскрикнула Тереза.
– Ты боишься меня?
– взволнованно и горестно спросил Мишель.
– Я не боюсь вас, но никуда с вами не пойду.
– Тогда я останусь тут и не уйду ни за что!
– воскликнул Мишель и бросился в кресло.
– Выноси меня вместе с мебелью, коли угодно!
– Я велю Катиш кликнуть соседских приказчиков! Они смогут…
– А я буду кричать, что ты жестокостью своей убиваешь меня!
– По-французски?
– не удержалась от ехидства Тереза.
– Нет, по-русски! Вся Ильинка сбежится, - предупредил Мишель.
– Все узнают, что граф Ховрин твой любовник!
Тереза не слишком беспокоилась о своей репутации, а как-то само вышло, что ее репутация на Ильинке до сих пор оставалась безупречной. Но Мишель мог основательно навредить - товарки-соперницы тут же присочинят того, чего и на свете не было, дюжину младенцев, коих растят в ховринских деревнях, или, чего доброго, изгнание Терезы из графского особняка за кражу. С них станется.