Кот, который умел искать мины (Оборотень в погонах)

Уланов Андрей Андреевич

Я бросился к револьверу. Переломить – как хорошо, что у «Рекса» одновременная экстракция гильз – и принялся лихорадочно набивать барабан. Первый, второй, тре...

Два выстрела снова отбросили его к стене. На этот раз он захрипел, начал сползать... а потом снова встал.

Третья пуля попала точно меж глаз.

Валентин Зорин

– Эй, ты!

Спину мне обожгло, словно плетью. Но я даже не сбился с шага.

– Ты, ты, сопля!

– Валя, Валя, не надо! – шептала мне в ухо Галина. – Не связывайся!

Легко сказать –

не связывайся. И кто я после этого буду? Тварь дрожащая? Ты мне это сама будешь поминать один бог знает сколько.

– Валя!

А так все хорошо начиналось! Такой прекрасный южный вечер: бездонно-синее небо, теплый ветерок с моря, стрекочут эти... кузнечики здешние. Птица какая-то орет, словно оглашенная. Отдыхающие шляются туда-сюда по набережной – от центра до Рабочего уголка и обратно. Вот и мы с Галей (хорошая парочка – Валя и Галя, да? Все смеются, а мы улыбаемся, как два идиота) шляемся.

И всегда найдется какой-нибудь паразит, готовый нарушить идиллию. Вот и сейчас – вывернули из-за щита с дебильной аббревиатурой «УКООПСПИЛКА» двое мордоворотов. И взялись куролесить. На всю набережную.

– Ты, сопля, ты че, гордый, да? А баба твоя че – тоже гордая?

– Валя! – Это уже тихое бессильное шипение, точно капля стекает по горячей печке.

– Я не гордый, – в голос заявил я, скидывая рубашку. – Я брезгливый.

Может, умом мои мордовороты и не отличались, но вызов поняли сразу.

– Брязгливый, значит, – повторил тот, что пошире в плечах, должно быть, заводила. – Так ты, эта, землицы-то поешь, помогает.

– Тебе, паря, и врач не поможет, – сообщил я. – Тебе гробовщик сразу нужен.

– А баба у тебя, блин, ничего. – Заводила, верно, не уловил серьезности момента. – Красивая баба. Только гордая. Ну ничего, обломаем. Сначала вот тебя обломаем...

– Вот что, – оборвал я его. – Пошли отсюда вон. Оба.

– Ты че? – изумился второй. – Самый крутой, да?

– Да, – ответил я, делая шаг.

Громила замахнулся. Я ушел из-под удара и отвесил ему оплеуху. Несильно, но обидно. Не хотелось их калечить. Подлые твари, конечно, но пусть их... пока знают – свое — место !

Здоровяк попытался треснуть меня снова. И еще раз. Ему это почти удалось. Кулачище с добрую дыньку задел мой нос по касательной, но все равно было больно. И обидно. Закапала кровь; несколько капель упало на брюки.

И тут меня повело. Как всегда – без предупреждения.

Вкус крови на губах пробудил мою вторую сторону. На протяжении следующей минуты я мучительно выворачивался наизнанку. До сих пор не знаю, как это выглядит со стороны, потому что глаза заволакивает мутной пеленой, и когда я промаргиваюсь, мир передо мной уже размытый, черно-белый, воспринимаемый не столько на взгляд, сколько на запах.

Мыслить здраво я не в силах, но человеческая память подсказывает мне то, о чем не догадывается волк. Вокруг много двуногих, но они не опасны, это не враги. Враг впереди, он пахнет страхом и тем страшен, потому что непредсказуем. Реакция на угрозу – нападение.

Потом

несколько секунд выпадают из памяти, и следующая картина – улепетывающие во все лопатки мордовороты. Я не столько догоняю, сколько играю с ними, лязгаю зубами у самых пяток. И снова затмение.

Мордоворот лежит на земле, глаза его стекленеют от ужаса. Я осторожно сдавливаю зубами его глотку и медленно отпускаю. Мой нюх улавливает острый запах мочи.

И только теперь – от стыда – оборачиваюсь назад, в человека.

Вокруг уже собралась небольшая толпа. Громилы после пережитого не в силах были даже подняться – так и валялись в лужах, судорожно поскуливая. Я оглянулся – ну, конечно, брюки остались под дурацким транспарантом. В трех сотнях локтей. Которые мне предстояло пройти в костюме Адама, под взглядами отдыхающих со всей Стройки. К счастью, останавливать меня в голову никому не взбрело.

Когда я добежал до плаката, Гали уже не было. Я поискал ее взглядом, потом опомнился и зло сплюнул. Тварь зашевелилась во мне, приглашая завыть, но я пнул проклятую псину в морду. Черт, почему в Крыму столько народу всегда? Так здорово было бы побегать лунной ночью по горам, вдыхая многообразные ароматы, источаемые нагревшейся за день травой и землей...

– Восемь защитных диаграмм, – пробормотал я себе под нос. – В качестве дисциплинарной меры.

Зверь тоскливо рыкнул и унялся.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой происходит самое интересное

Валентин Зорин, воскресенье, 20 июня

На улице нас ждали шестеро. Трое парней в армейском камуфляже разной степени потрепанности. Здоровенный гоблин-полукровка картинно оперся на ручную картечницу. Синеглазый эльф в строгом деловом костюме выглядел чертовски неуместно на фоне дымящихся воронок. И молодая женщина, немедленно нацелившая на меня наконечник тяжелого посоха.

– Спокойно, Тайша, – предостерегающе произнес Серов. – Он со мной.

– Ну и во что ты умудрился вляпаться, а, Серый? – насмешливо спросил один из парней, покручивая в руках точную копию подобранного Серовым жезла. – Вроде бы самый тихий был, и – на́ тебе...

– Да уж, – поддержал его сосед справа. – Вляпался ты, Серый, с размахом. Столько жмуриков даже после меня не оставалось.

– И что, все ваши? – спросил Серов.

– Господь с тобой, Сева, мы ж не звери! – с обидой отозвался гоблин. – Это все черные ребятишки накрошили... хваткие такие ребятишки. Зачистили территорию по всем правилам.

– Ну, а мы – их, – улыбнулся парень с трофейным жезлом. – Тоже... зачистили.

– Угу, – кивнул Серов. – Слышал. А не стукнуло, что я тоже мог под вашу «зачистку» угодить?

– Обижаешь, Серый, – оскалился гоблин. – Тайша нас клятвенно заверила, что ты обретаешься в надежно запертом помещении, с хорошими, крепкими стенами. Ну и мы... церемониться не стали.

– Слышал, – повторил Серов.

– Кстати, Сева, – сказал один из молчавших доселе парней. – Представил бы ты нам своего товарища? А то неудобно как-то.