Котенок 2. Охота на Лигра

Грин Агата

Локен кивнул и выпытывать у меня более развернутое мнение не стал. Хорошо: не знаю, смогла бы я утаить тот факт, что схватка Блохастого и его «убийцы» меня не испугала, а взволновала. Но почему взволновала? Не потому ли, что я уже свыклась с мыслью о том, что опасность подстерегает на каждом углу? И не потому ли, что я сама, в глубине души, принимаю их закон, гласящий, что выживают только сильные?

Локен меж тем привел меня к одному из купольных домов с распахнутыми дверьми, у которых стоял несимпатичный щетинистый верзила. Верзила никак на нас не отреагировал, и мы беспрепятственно прошли внутрь. Заведение

ожидаемо оказалось грязным, тесным и переполненным. Здесь царила примерно та же атмосфера, что и в том баре, где мы с Джуди повстречали работорговцев, с той только разницей, что интерьеры здесь были куда проще, зато контингент — намного интереснее.

Локен оттеснил меня в более-менее свободный уголок, придерживая за талию. Я усердно держала недовольную мину, но бережно сохраняла в памяти его прикосновения, шутливо-насмешливое «кошечка», взгляды. Мысленно я уже с собой не спорила и с покорностью признавала, что давно влюблена в этого наемника.

— Хочешь напиться? — спросила я Локена.

— Я не люблю спиртное.

— Ты орионец и наемник. Ты просто обязан любить спиртное.

— Что еще я обязан любить, кошечка моя?

Ну вот, снова «кошечка моя»… Почему этот тупица не дистанцируется от меня? И почему я, дура такая, радуюсь этому? То, что я нормально мыслить не могла рядом с ним, бесило, поэтому я рявкнула:

— Не уходи от ответа. Зачем мы сюда пришли?

— Кэя, я понимаю, что у тебя стресс, что ты взвинчена, но продержись еще немного, — тоном человека, который не желает конфликтов, произнес он и стал поправлять мой парик. — Пива уже здесь, ждет. У нас назначена встреча.

— Вы не назначали встреч.

— Она же сказала тогда, в амфитеатре, что хочет увидеть меня с протеже после аукциона? Это и было назначение встречи.

Закончив поправлять мои волосы, Арве напомнил:

— Ты — Мика Тайлер, землянка и моя девушка.

— Помню.

— Тогда пошли.

— Стой. Как ты собираешься вернуть Скирту? У тебя же не хватило на него денег.

— Пиве не деньги нужны, — покачал головой Арве и повел меня к ней.

Пока мы шли, Локена узнавали и окликали:

— Ри-и-иган, ты?

— Где пропадал?

— Драный, кого это ты привел?

Каждый, читающий себя хорошим знакомым Арве, спешил «засвидетельствовать свое почтение». А еще — поглазеть на меня. Б-р-р-р, что за общество!

Наконец, мы протолкнулись к столу Пивы. Орионка праздновала удачную покупку в компании приятелей, обожателей и прихлебателей. Девушка сидела прямо на круглом заляпанном столе, мотала, как ребенок, ногами, и грызла круглый бледно-желтый фрукт с белой мякотью.

Я заметила, что, как и Локен, она все еще была под действием наркотика, и глаза ее выглядели странными. Она кивнула нам, но ничего не сказала, пока не доела фрукт. Зато ее свита не молчала.

— Драный кот явился, да не один, а с кошкой!

— А она милашка.

— Рабыня? Продай ее, а, Риган? Тоже такую хочу.

Я притворилась слепо-глухо-немой, ибо только так можно было выдержать все эти словесные безобразия и визуальное ощупывание. Впрочем, визуальным ощупыванием не ограничились: кто-то тронул меня за бедро, и погладил по ноге вниз. Обернувшись резко, я сразила нахала испепеляющим взглядом. Естественно, взгляд нахала не сразил, и я получила вдобавок к мерзкому касанию еще и мерзкую

улыбочку.

Тогда я пнула по стулу, на котором он сидел, с такой силой, что стул опрокинулся вместе с ним.

Вокруг рассмеялись и одобрительно заулюлюкали; нахал глянул на меня злобно, когда поднялся, но ничего не сказал. Интуитивно я поняла, что все сделала правильно.

— Где Скирта, Пива? — спросил Локен.

Орионка небрежно бросила то, что осталось от фрукта, на стол и стала облизывать пальцы. Взгляды всех мужчин за столом прилипли к ее ярким пухлым губам. Только один Арве смотрел на нее без жадного внимания, со снисхождением: деточка балуется.

Пива перестала облизывать пальцы и игриво посмотрела на Локена.

— Надеюсь, ты не обиделся, Риган, котик? Я сделала это не нарочно. Просто мне стало та-а-ак скучно… Да и ты мог бы больше взять денег. У тебя ведь всегда хорошие заказы.

— Не надо оправдываться, я тебе верю, — пристально глядя на нее, проговорил Арве. — Давай исправим это недоразумение. Сколько ты хочешь за Скирту?

— Сколько? Не тот вопрос. Лучше спроси, чего я хочу за него.

— Чего ты хочешь, Пива?

Я угадала ответ еще до того, как он был произнесен.

— Тебя хочу.

Мужчины из свиты Пивы заулюлюкали снова, и никого, в принципе, не удивило сказанное. Кто-то сказал Арве:

— Повезло тебе с красивой мордой, Риган. Бабы сами липнут.

Пива повернулась к сказавшему и отчитала:

— Во-первых, морды красивыми не бывают, глупышка. Красивыми бывают лица. Во-вторых, я не баба, а девушка. В-третьих, он мне нужен не как мужчина в постельку, а как свой человек. Умный, ловкий человек. Ну, что скажешь, Риган? Побудешь моим на время? Скажем, на орионский год? Потом снова будешь свободен, как ветер.

— Нет.

— Тогда Скирта останется моим. Он многого от тебя нахватался, и вполне может тебя заменить, — сказала Пива, снова начиная махать ногами. Ее личико приобрело выражение милое, простое, открытое, но глаза… ее стальные глаза не умели лгать. Она сказала неправду: она хотела Локена, как мужчину. Ей нужно было взять над ним верх. Она желала, чтобы и этот свободолюбивый кот оказался в ее свите, чтобы тоже ловил каждое ее слово, чтобы смотрел на нее, как на богиню.

В этом она напоминала мою сестру Нери. Когда Нери нравился мужчина, она не успокаивалась, пока не получила над ним полную власть, и пока не убеждалась, что он всецело ее. Тогда она теряла к нему интерес и искала следующего. Я и сама какое-то время подражала Нери, так же искала объекты для охоты, упражнялась в своих женских чарах. Но, не будучи хищницей по натуре, быстро охладела к таким играм.

— Значит, только так? Либо я, либо Скирта? — уточнил Локен.

— Только так, — кивнула Пива.

— Зря ты это затеяла, Пива. Очень зря.

В голосе Арве по-прежнему не слышалось ни единой нотки злобы, но при этом все понимали, что он уступать не будет и Скирту заберет. Проблема в том, что и Пива не из тех, кто уступает.

Я переводила взгляд с Пивы на Арве, и, чем больше смотрела, тем больше убеждалась, что между ними напряжение сродни тому, какое между нами с Нигаем, напряжение типа «охотник — добыча». И, пока она его не растерзает, в прямом или переносном смысле, не успокоится. Но у меня нет времени на подобные игры, к тому же чужие!