Кожаный башмак. Шляпа из соломы
Шрифт:
Дракон увернулся, и копье с треском воткнулось в землю, но плеть Литаса поймала его за тело у границ склона. Чжулун мгновенно уменьшился и, проскользнув через лассо, рухнул вниз.
Шляпа отпрыгнул назад, перед ним сверху упало несколько камней. Башмак обернулся и поднял вверх глаза. Шляпа сделал тоже самое, только вот не успел должно отреагировать. Ему ничего не оставалась, как только пригнуться и прикрыть руками голову. В это время Бахрам Адаран прочел последнюю строку мантры, и из пасти статуи вырвалось дыхание с рыком.
Чжулун
— Нужно спешить, — сказал Башмак и махнул рукой опешившему, еще толком не пришедшему в себя, Шляпе.
— Стой! — Шляпа развернулся. Он проследил за драконьим туманом, который плыл в одном направлении, заметил блик на склоне и направился к нему. — Что это?
Они оба с интересом смотрели на круглую металлическую печать с изображением огня.
— Амура был прав. Самый легкий способ найти вход в Скрытую гору — это пробудить одного из четырех драконов сторон света, — сказал Башмак.
— Так ты сам намеревался призвать драконов?
— Только в крайнем случае. Но твоя вспыльчивость сыграла нам на руку. — Башмак улыбнулся и сделал шаг назад. — Давай, направь пневму огня в область печати.
— Ты уверен, что Чжулун не воскреснет?
— Он и не мертв, чтобы воскресать, просто ослаблен. В храме Дастур постарались его запечатать вновь. Второй раз у тебя не получится его пробудить, но вход в гору должен открыться.
— А ты не ошибаешься?
— Я уверен, — ответил Башмак и поторопил Шляпу.
Шляпа встал напротив печати. Прислонил к ней ладонь одной из рук и сосредоточился на духовной силе. Он ощутил внутри себя небывалую ранее силу. Металл накалился, но не обжигал. Раздался приглушенный гул, словно в недрах земли проснулось нечто зловещее. Скрытая гора вновь задрожала. Печать посыпалась, а на ее месте образовался проход за полупрозрачной магической пеленой.
— Прекрасно! — Башмак без опаски нырнул в неизвестность первым, а Шляпа немедля последовал за ним.
Глава 13. Стихии
Общими усилиями служителей храма Дастур Чжулун был надежно запечатан в духовном мире.
Изнеможенный Вейж чуть не свалился с ног, его вовремя удержал за локоть один из агни-монахов, который принес трость. Мастера были обессилены, не смотря на то, что весь процесс поглощали энергию Чжулуна. Человеческая духовная сила отличается от драконьей по уровню, поэтому они не совместимы. Собственные силы служители Дастура практически израсходовали. На восстановление понадобится от нескольких дней до нескольких недель.
Из всех участников только Адаран выглядел бодро. От него исходил легкий пар, так как температура тела повысилась и пот, пропитавший одеяния, испарялся. Он довольно посмотрел на старца, а затем оглядел присутствующих. Многие служители отдыхали: кто сидя, а кто лежа на полу. Никто не разговаривал, по залу
— Надеюсь, до самой смерти мне больше не придется быть свидетелем хаоса, — хрипло пробурчал Вейж.
— За окном облака расходятся, а это значит — больше нет пробужденных драконов, — заявилсказал Адаран.
Шляпа и Башмак оказались в просторной сумрачной пещере, со свисающими с высокого потолка сталактитами и разбросанными понизу булыжниками. Они шли по узкой тропе, обходя препятствия, и уже скоро вышли к каменным широким вратам. Шляпа внимательно присмотрелся к знакам высоченным на створках. Они показались ему знакомыми.
Башмак задрал голову. Он прищурил глаза, попытался прочесть, либо понять значения семи символов, но этот язык ему не был знаком. Задумчиво потерев подбородок, он подошел ближе к воротам и сначала толкнул их вперед рукой, а затем навалился на каменные двери всем телом, но они все равно ему не подались.
— Не стой столбом, помогай, раз решил идти следом за мной, — обратился к Шляпе Башмак, продолжая прилагать усилия, но ноги скользили, а ворота ни на миллиметр не сдвигались.
Шляпа сделал шаг вперед да краем глаза заметил тень, нечто заползло за высокий камень и там притаилось.
— Башмак, — подойдя ближе к другу, тихо заговорил Шляпа, — мы здесь не одни.
— Мастера?! — весьма громко воскликнул Башмак.
Шляпа недовольно шикнул. Послышалось шипение. Звук плавного скольжения не предвещал ничего хорошего. Из-за камня показалась гладкая темно-синяя макушка, а затем блеснули два красных глаза. Огромная змея тянула тело, выбираясь из темноты.
— Фух! — выдохнул Башмак. — Не дракон, — добавил он и, улыбнувшись, посмотрел на Шляпу, который уже достал меч из ножен.
Шляпу не вдохновлял оптимизм Башмака. Что мастера, что дракон, что змея — это опасные и не желательные враги.
Змея расширила ноздри, широко раскрыла пасть с острыми как иглы зубами, а затем выпустила из верхнего неба два длинных клыка. Она устрашающе зашипела и оттопырила полупрозрачный капюшон, держащийся на тонких костяшках вокруг головы. Ей хватило всего одного рывка, чтобы оказаться у врат.
Башмак и Шляпа отпрыгнули в разные стороны, когда змея всем телом с грохотом приземлилась на место, где они стаяли секунду назад.
Недолго паря в воздухе Шляпа изучил облик гада. Это создание выглядит устрашающе, размером превосходит своих собратьев и по яркому окрасу можно предположить — змея ядовита. Как только его ноги коснулись устойчивой поверхности одного из валунов, он тут же оттолкнулся и, выставив оружие вперед себя, метнулся к врагу.
Змея ощутила приближающуюся опасность, извернулась и хвостом попыталась сбить противника, но Шляпа вовремя сгруппировался, да со всей силы хлестанул мечом по чешуйчатой шкуре врага. Лезвие оставило глубокий ровный порез, из которого тонко распылилась оранжевая кровь.