Красавица и Чудовище
Шрифт:
Сделав несколько шагов, Белль остановилась. Она заметила на мраморном полу тень Чудовища, которое следовало за ней по пятам – огромный пугающий силуэт. Не решаясь обернуться, девушка сказала:
– Меня зовут Белль. Я дочь купца, который побывал в вашем замке. Я пришла, чтобы отдать свою жизнь взамен его.
– Садись, – приказало Чудовище.
Белль, дрожа, повиновалась. Слезы тихо катились по ее лицу. Вдруг кто-то положил ей на колени кружевной платок. Опустив глаза, Белль успела заметить маленькую лапку, покрытую бархатистой шерсткой. Лапка тут же исчезла под столом.
– Ешь! – снова приказало Чудовище, стоя у нее за спиной.
Белль взяла хлебец и поднесла ко рту.
– Сначала подкрепи свои силы, – раздался глубокий звучный голос Чудовища, – а потом можешь гулять по моим владениям, где захочешь. Но с наступлением темноты я запрещаю тебе покидать замок.
– Я не
– Ты храбрее, чем твой отец, – заметило Чудовище.
Белль хотела ответить, но у самого ее уха раздалось рычание.
– Каждый день в семь часов вечера ты должна быть здесь.
Чудовище наклонилось еще ближе. Белль замерла, чувствуя, как его усы щекочут ей шею и плечи.
– Не думай, что сможешь убежать. Лес сомкнется вокруг тебя, и ты умрешь от холода и страха. И не забывай, я знаю, где найти твою семью…
Белль в ужасе смотрела прямо перед собой глазами, полными слез. Итак, она стала узницей и полностью зависела от воли своего тюремщика. Шелковое платье, серебряные вилки, тарелки из тончайшего фарфора, бальный зал – все это было золотой клеткой.
Задумавшись о том, что с ней произошло, Белль вдруг увидела отражение Чудовища в хрустальном графине – страшную морду с клыками! Она в ужасе вскочила, сжимая нож, но Чудовище исчезло.
Белль прерывисто вздохнула. Темная шерсть, глухое рычание… Какой ужасный зверь! Существо без сердца, которое собирается ради забавы удерживать ее здесь, вдали от семьи…
Испуганно озираясь, она вышла из зала и почти бегом поднялась по лестнице. Впервые в жизни ей предстоит провести ночь одной, и рядом не будет ни одной родной души.
Белль чувствовала себя очень одинокой.
Глава седьмая
Открыв дверь в свою комнату, Белль удивилась: постель уже была застелена, одеяло откинуто и подушка взбита. Она огляделась, но никого не увидела. Где же служанка, которая все это сделала? Ей показалось, что она слышит, как кто-то шепчется.
Белль встала на колени, сложила руки и стала тихо молиться:
– Дорогая мама, сегодня мне было очень страшно. Позаботься об отце и моих братьях и сестрах. Пусть они всегда помнят обо мне. И пусть твоя любовь даст мне сил. Защити меня…
Измученная переживаниями, Белль даже не нашла сил, чтобы раздеться. Она забралась на высокую кровать, свернулась под одеялом и заснула. Одна за другой погасли свечи, и комната погрузилась в темноту.
Лишь только Белль закрыла глаза, как изо всех углов вылезли маленькие забавные зверушки и столпились вокруг кровати, любуясь спящей девушкой. Во мраке ночи их большие глаза блестели как яркие фонарики. Эти существа казались довольно робкими, но самое храброе из них забралось на туалетный столик и сняло со щетки несколько длинных золотистых волос Белль.
В саду, окружавшем замок, легкий ветерок пробежал по лужайкам, заставил трепетать листву, пустил рябь по воде в фонтанах. Ночные звуки сливались в дивную мелодию. Танцующие огоньки, похожие на светлячков, поднялись к окну комнаты, где спала красавица Белль.
Девушка пошевелилась во сне. Ей снился странный сон…
Белль бежала, бежала, бежала по темным залам замка. И вдруг остановилась, свернув в какой-то коридор. Перед ней стояла золотая лань и не сводила с нее своих больших, обрамленных длинными ресницами глаз.
Вдруг лань рассыпалась, превратившись в рой светлячков. Следуя за ними, Белль оказалась в длинной галерее, залитой ярким светом.
Свет исходил от огромного зеркала в резной раме, на которой были изображены олени. Поверхность зеркала казалась живой, словно озерная гладь. Посмотрев в него, Белль увидела замок во времена его былой славы. Краски вновь были яркими, по коридорам расхаживали рыцари в доспехах и сновали слуги с блюдами, полными яств. Вместо себя Белль увидела в зеркале молодую женщину с миндалевидными глазами, нежной кожей и светлыми волосами, заплетенными в длинную косу. На ней было золотое платье, она была величественна и прекрасна. Это была принцесса.
Белль казалось, что она перенеслась в театр и перед ней на сцене разыгрывают представление.
Принцесса была чем-то взволнована.
– Они приехали! Приехали! – вдруг закричала она и побежала вниз по лестнице. За ней по пятам следовала ее фрейлина.
Стражники в доспехах распахнули двери, и в замок с лаем влетела стая гончих.
Вслед за собаками в зале появился молодой человек в охотничьей куртке из красного бархата – это был принц. Он нес на плечах огромного кабана. За ним следовали другие охотники, нагруженные добычей.
Увидев мертвых животных, принцесса перестала улыбаться. Принц обнял ее и хотел поцеловать, но друзья принца помешали ему.
– Нет, нет! Погоди! Не подстрелил лань – не получишь награды!
Смертельно побледнев, принцесса оттолкнула его.
– Ты так и не отказался от этой безумной затеи? – укоризненно сказала она.
Не заметив, как изменилось лицо его любимой, принц ответил:
– Уже несколько лет я пытаюсь поймать ее. И все еще надеюсь, что мне это удастся. Это будет моим лучшим трофеем… После тебя, конечно! Посмотри-ка, Этьен, Тьерри и Луи сделали мне подарок.
С этими словами он вытащил из колчана золотую стрелу и довольно произнес:
– Десять стрел, золотых как шкура лани!
Принцесса опустила голову, чтобы скрыть слезы, выступившие у нее на глазах.
– Давайте выпьем! – взревел Тьери.
– Да, нас мучает жажда, – поддержал его Луи.
Охотники направились в пиршественный зал, но принцесса остановила принца и повела к лестнице.
– Пойдем со мной. Я хочу попросить тебя об одном одолжении.
– Для тебя, моя красавица, все, что угодно.
И принц поцеловал ее, следуя за ней в их спальню.
– Я хочу, чтобы ты перестал преследовать эту лань, – прошептала принцесса ему на ухо.
Принц удивленно посмотрел на нее.
– Но почему?!
– Мне надоело, что ты целыми днями пропадаешь на охоте. Мне так одиноко здесь без тебя.
Принц на минуту задумался, потом посмотрел принцессе в глаза и серьезно ответил:
– Я согласен, но при одном условии. Роди мне сына.Белль проснулась и поняла, что она находится в той самой комнате, которую видела во сне. Но над ней склонился не принц, а… Чудовище, которое, видимо, наблюдало за девушкой, пока та спала.
Она собиралась закричать, но Чудовище тут же исчезло. Белль вылезла из кровати, дрожа от страха, и огляделась. Чудовища в комнате не было.
Зато на манекене появилось великолепное платье из зеленого бархата, расшитое золотом.Глава восьмая
Белль долго не решалась выйти из комнаты, опасаясь, что Чудовище выскочит из какого-нибудь темного угла и набросится на нее. Но, в конце концов, любопытство пересилило страх. Постепенно успокоившись, девушка надела зеленое бархатное платье и отправилась исследовать замок и его окрестности. Она любовалась прекрасными цветами, вдыхала дивный аромат лилий, наблюдала за порханием бабочек и полетом божьих коровок…
Какова же была ее радость, когда она увидела свою лошадь, которая паслась на сочной зеленой траве! Белль погладила ее по морде и прошептала на ухо:
– Что с нами будет, бедная моя Альцеста? Я думала, Чудовище меня съест. А если я попытаюсь сбежать, оно убьет моих родных. И я даже не знаю, где мы с тобой оказались…
Лошадь продолжала мирно пастись, совсем не встревоженная словами своей хозяйки. Глубоко вздохнув, Белль отправилась дальше, молвив ей на прощание:
– Пасись, Альцеста! Пользуйся тем, что трава тут так зелена.
Заметив раскидистое ветвистое дерево, Белль забралась на него, стараясь не порвать платье. Она надеялась осмотреть окрестности и понять, где она находится. А может быть, даже увидеть родной дом… Но увы. Вокруг возвышались только ледяные отвесные скалы, окружавшие волшебный сад. И больше ничего не было видно.
Тогда Белль повернулась к замку, чтобы как следует рассмотреть его и найти окно своей комнаты. Над ближайшей башней с громкими криками кружили вороны.
Вдруг под деревом что-то хрустнуло, и Белль вздрогнула. Посмотрев вниз, сквозь листву она увидела золотую лань. Точно такую, как та, что снилась ей ночью!