Красавица и игрок

Мэдден-Миллз Ильза

— Тебе это нравится, не так ли? Как те надувные куклы? Синтетический партнер?

— Нет, — говорит он на выдохе. — Мне нравятся настоящие женщины.

Я наклоняю голову, изучая восковую копию Кэрри Фишер.

— Бюстгальтер медный, а низ имеет металлическую пластину спереди и сзади. — Он теребит пальцами запонки у нее на шее. — Цепь и ошейник связали ее с Джаббой Хаттом.

— С кем?

Он смотрит на меня.

— Большой уродливый инопланетный криминальный авторитет, который захватил Лею. Она использовала это, чтобы убить его. Будут еще

вопросы?

— Я знаю, кто они, — говорю я, скорее защищаясь. — Хотя я никогда не смотрела фильмы. Я — это единорог.

Я улыбаюсь ему. Просто потому, что.

— Очаровательно.

— Ты помешанный. Сварливый бог-фанат. Я всегда это знала. Мне это даже понравилось. Больше нет.

— Без всяких извинений. А теперь… — Его слова замолкают, когда я ухожу от него. Я слышу, как он фыркает, когда я прохожу мимо стеклянной витрины, установленной на стене… что за…? Я отступаю. Внутри футляра находится золотой браслет в виде змеи, который выглядит маленьким рядом с плакатом с принцессой Леей в белом.

Этот браслет мой. Я протягиваю руку, чтобы прикоснуться…

— Мисс Морган, пожалуйста, ничего не трогай.

Я прикладываю к нему палец, дотрагиваюсь до его, а затем поворачиваюсь.

— Упс.

— Ты пытаешься настроить меня против себя.

— Твой мозг, типа, супер удивительный.

— Зачем прилагать усилия, чтобы быть грубым, мисс Морган? Есть ли во мне что-то, что тебя не волнует, почему?

Его глаза сверкают, глядя на меня.

О, мне нравится подшучивать над ним. Очень много. Он немного бесит, но внутри… моя кожа дрожит.

Он дикий человек. Порочный. Чудовище. Я помню.

Я понимающе улыбаюсь ему.

Он моргает, затем хмурится.

— Мы раньше не встречались?

Кто-то стучит в дверь, и она распахивается, Мисс Техас просовывает голову. Она позирует в дверной проем и пристально смотрит на Ронана.

— Мы собираемся зажечь свечи и спеть С днем рождения. Ты готов?

Она бросает на меня холодный взгляд, затем проверяет изящный ролекс на своем запястье.

— Становится поздно, и некоторые гости хотят уходить.

Я беру Спарки, направляюсь к двери и выскальзываю. Честно? Мне нужно быть подальше от него, чтобы прийти в себя. Я притворяюсь хорошей, но под этим скрывается смесь гнева и острого разочарования…

Злость — это просто грустный выплеск, сказала бы мама.

Боже. Я скучаю по ней

— Мисс Морган. Подожди… — кричит он мне вслед, но я уже ушла.

К тому времени, как я нахожу дорогу обратно на кухню — дом превратился в лабиринт — Мисс Техас победила меня и держит в руках листовой торт, такой необычный, какой можно купить в пекарне. Там есть тщательно проработанное футбольное поле с маленькими игроками и людьми на стадионе. МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ ТРЕНЕМ СМИТ, читаю я. Другая девушка зажигает свечи.

— Уходишь так скоро? — Мило спрашивает меня Мисс Техас.

Быстрый просмотр показывает мне, что Ронан вернулся на улицу, окруженный женщинами, ожидающими, когда торт будет готов,

я думаю. Он ловит мой взгляд, хмурое выражение углубляется на его точеном лице. Нет, я не собираюсь ввязываться в гляделки.

Я разворачиваюсь и прохожу мимо Мисс Техас, ухмыляясь ей.

— Скажи Марле — и Брэду — что я передаю привет.

Миссис Мидоуз следует за мной в фойе с выражением сочувствия на лице, что удивительно, и я медленно сдуваюсь, мои плечи опускаются.

— Я устроил сцену?

— Это было не так уж плохо. Ты привлекла его внимание, это точно, чего я не могу сказать о большинстве женщин.

Она изучает мое лицо.

— Казалось, что между вами были какие-то… долгие паузы и напряжение. Вы оба жили в Нью-Йорке в одно и то же время. Мне интересно, ты когда-нибудь сталкивалась с ним?

Она последний человек, который я хочу чтобы знал о моей ночи с Ронаном.

— Никогда.

— А, понятно, хм. В любом случае, завтра за завтраком — ты и он? Я могу это устроить. Просто чтобы исправить забор. Может быть, немного освежись, когда придешь. Нанеси немного макияжа.

— Я не заинтересована в том, чтобы быть одной из женщин, которых ты бросаешь на Ронана.

Была там, трахнула его. Это было не очень здорово.

— Ронан, не так ли?

Вспыхивает усталость, и я медленно направляюсь к входной двери, чтобы выйти.

— Увидимся позже.

Она хмурится.

— Ты в порядке, дорогая?

Я действительно не в порядке.

И дело не только в Ронане. Это смерть мамы, Сабина, дом, нахождение в моем родном городе с болезненными воспоминаниями, от которых я, кажется, не могу избавиться, полный переворот в моей жизни. Я оставила позади себя две хорошие работы и хорошую квартиру, а теперь начинаю все с нуля. Конечно, я делала это раньше, но я была моложе и более оптимистичной. Блу Беллу нужно держаться.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Я в порядке.

Оставив ее там, все еще наблюдающую за мной, я прохожу через фойе и выхожу на крыльцо, как хор женских голосов поет “С днем рождения”.

— Надеюсь, он хороший, — бормочу я, когда выхожу на тротуар и высаживаю Спарки. Он прижимается ко мне, его хвост подергивается.

— Повеселился, а? — Я спрашиваю его.

Он бросает на меня взгляд. Если бы у него были брови, одна из них была бы изогнута дугой. Я вспоминаю, как он застрял в брючном костюме, и усмешка кривит мои губы.

— Ты моя поездка или смерть, Спарки.

Всегда и навсегда.

Сабина стоит на наших ступеньках, когда я подхожу к нашему дому. На ней обрезанные шорты и мешковатой футболка Рысей. Ее лицо — точная копия маминого, высокие скулы и острый подбородок, подвижные карие глаза. С длинными и густыми темно-каштановыми волосами, слегка завитыми, она поразительно красива, а ее IQ заставляет меня чувствовать себя идиоткой. Родившись через месяц после смерти нашего отца, она не говорила до трех лет, да и то целыми предложениями. Она научилась читать к четырем.