Красавица и игрок

Мэдден-Миллз Ильза

Я хочу, чтобы он знал значение. Каждый раз, когда я возвращалась домой, я смотрела на эти пышные, кремовые цветы и знала, что где бы я ни была и где бы ни жила, это был дом. Там началась моя жизнь. Мои корни уходят в эти розы.

— Что ты собираешься с этим делать?

Он бросает полотенце на шезлонг, и его руки опускаются на бедра, пальцы сжимают букву V.

— Лоис сказала, что позаботится о цветах. Кроме того, эта вечеринка стала для меня неожиданностью. Обычно я не принимаю

гостей. Мне жаль, что это доставило тебе неудобства, хорошо? Теперь у нас все хорошо?

Я натянуто улыбаюсь.

— Абсолютно. Я понимаю, как это бывает. Отправьте один из своих ускорителей. Пусть все в Блу Белл кланяются и стараются позаботиться о ваших проблемах, чтобы вы могли продолжать развлекать своих гостей и выигрывать футбольные матчи. Я понимаю, почему мама никогда не упоминала о тебе. Ты напыщенный придурок.

Несмотря на то, что я говорила тихо, в разговорах вокруг нас наступает затишье, и я чувствую, как головы поворачиваются, взгляды задерживаются на нас. Миссис Мидоуз издает один из своих писков. Очевидно, она не выпускала меня из виду. Скитер прочищает горло.

— Ух ты. Хорошая ночь. И звезды такие яркие. Этот бассейн просто потрясающий. Этот водопад, чувак, мне нравится… Его слова замолкают.

Грудь Ронана поднимается.

— Я напыщенный придурок?

— О, ты намного больше, чем это, но дети присутствуют, так что я буду сдерживать свой язык, — говорю я.

Скитер морщит лоб, оглядываясь по сторонам.

— Я думал, это вечеринка только для взрослых.

— Она имеет в виду женщин, — говорит Ронан, его челюсть отвисает.

— О, да, эм, их здесь много…, - отвечает Скитер и засовывает руки в карманы.

— Думаю, я пойду возьму несколько куриных палочек. Сейчас вернусь. Рад тебя видеть, Нова.

Он не вернется.

Ронан переминается с ноги на ногу, затем делает шаг ближе ко мне. Он пахнет летом, солнцем и мужчиной.

Мое сердце делает кувырок в груди, но это потому, что я злюсь. Проходит несколько мгновений, пока мы смотрим друг на друга.

— Возможно, нам следует поговорить наедине, мисс Морган, — коротко говорит он.

Я не уверена, что смогу остаться с ним наедине. Не без доспехов, а под доспехами я подразумеваю обалденное платье и туфли на шпильках. Может быть, это привлечет его внимание.

Он берет меня за локоть, прежде чем я двигаюсь, удивляя меня. Я позволяю ему провести меня и Спарки мимо глазеющих девушек в бикини, через французские двери, в кабинет и по коридору к двери. Он открывает ее и провожает меня внутрь. Я вхожу, когда он проходит мимо меня к большому дубовому столу, скрещивает руки на груди и опирается на него с невыразительным выражением лица.

— Теперь мы можем поболтать без того, чтобы кто-то из нас сегодня вечером устроил еще больший хаос.

Он смотрит на Спарки.

Я игнорирую его и смотрю вокруг.

Это комната трофеев — офис,

но огромный, может быть, двадцать на двадцать футов. Здесь есть над чем поразмыслить.

Блестящие золотые футбольные статуэтки стоят на полке на стене позади него, а святые футбольные легенды… Вот Хейсман.

Его фотографии в рамках висят на правой стороне стен, он и его команда принимают Супер Кубок. Я вижу Така и морщусь. Ой. Есть одно воспоминание…

Левая часть комнаты полна памятных вещей. Подписанные сценарии фильмов под стеклом с подсветкой, плакаты с автографами актеров " Звездных войн ", фигурки фанко поп, модель звездолета. Это как будто галактику вырвало.

В задней части находится искусно вырезанный бильярдный стол, киноэкран и несколько глубоких кресел в театральном стиле. Мои глаза вспыхивают, когда я вижу Чубакку в натуральную величину и Дарта Вейдера в углу бок о бок, нависающих друг над другом. Я издаю смешок.

— Что-то смешного, мисс Морган?

Игнорируя его, я оставляю Спарки вальсировать по комнате, направляясь к трофеям, задевая мои пальцы над Хейсманом. Примерно четырнадцать дюймов в высоту, он меньше, чем я предполагал.

— Продолжай. Подними его, — говорит он.

Прикусив нижнюю губу, я беру трофей и ахаю от тяжести, затем осторожно ставлю его обратно на полку.

— Он весит сорок пять фунтов. Отлитый из бронзы, — хрипло говорит он. — Я чуть не уронил его, когда мне его дали.

В его голосе есть намек на эмоции, и я вспоминаю, как он принял это в двадцать один год, его идеально вылепленный подбородок, дьявольский огонек в глазах, человек, родившийся во маленьком городе, который поднялся на вершину, готовый покорить весь мир и победить.

Каково это — потерять все это?

Я бросаю на него взгляд.

— Он дается только одному игроку из сотен и представляющим талант, честность, усердие и настойчивость. У тебя все еще есть эти качества?

Его тон сухой.

— К сожалению, мой талант исчез. Я не знал, что моя честность была под вопросом. Все дело в этой вечеринке и твоем раздражении из-за нее. Пожалуйста, скажи свое слово, и мы закончим. — Он двигает руками в жесте. — Дай это мне.

— Я уже сказала это. Ты придурок. — Я машу рукой волосатому монстру в углу. — Какой высоты это… что, такая штука?

— Эта штука — Чуи. В нем семь футов и пять дюймов роста. Он Вуки, механик, контрабандист и второй пилот Хана Соло. Дарт Вейдер, человек в черном, — плохой парень. Ему шесть футов восемь дюймов. Хочешь увидеть мою принцессу Лею?

Я вздрагиваю, потом оборачиваюсь.

— Где?

— В шкафу.

Теперь это просто ранит мои чувства.

Он направляется к двери в задней части, и я следую за ним.

Дверь открывается, и я моргаю, мое сердце переворачивается. Мой костюм выглядел не так хорошо.