Красавица и нападающий

Фрост Сосси

Джаспер потянулся к моей ноге. Он не собирался сдаваться.

– Я предложил Пайпер выйти за меня замуж. Это не моя вина, что она меня не хотела.

– Не могу себе представить, почему.

– Я ее обрюхатил, понятно? Какого черта ты от меня хочешь? Мы облажались.

У Роуз было много всего, но она не была результатом неудачного брака. Я наступил ему на горло. Он поперхнулся.

– Так ты хочешь этого ребенка или нет?

– А разве у меня есть выбор? Если я откажусь от опеки, этот ребенок будет

стоить мне руки и ноги в месяц.

– И сколько же?

– Примерно восемьсот долларов!

Ребенок стоил гораздо больше, чем просто деньги. Если он этого не видит, значит, он ее не заслуживает.

– Я выпишу тебе чек на восемьсот долларов в месяц, черт возьми, я пришлю тебе десять тысяч, которые будут стоить алименты на год. А ты возьмешь его. Ты обналичишь его. Ты отправишь его Пайпер, – я понизил голос. – И ты ни черта ей не скажешь о том, откуда взялись деньги, понял?

Джаспер кивнул, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Хорошо. Что тебе надо?

– Ты. Вне поля зрения. Откажись от своих прав. С Роуз ты покончил.

– Да. Конечно. Что угодно.

Он даже не боролся за своего ребенка. Я пожалел, что вообще прикоснулся к такой грязи. Я оставил его лежать в пыли и встал.

– Убирайся с моей территории, пока я не решил, что был слишком сострадательным.

Он не терял времени даром. Джаспер подполз к своей машине, нырнул внутрь и запер дверцы. Он уехал на машине, оставив следы шин на моей девственно-белой подъездной дорожке.

Мудак.

Я все еще злился, все еще страдал от адреналина и всплеска тестостерона.

Я должен был ударить его. Мне хотелось ударить его.

Но я был рад, что мне не пришлось тратить время на то, чтобы смыть его кровь со своих рук.

Я вошел в дом и поднялся по лестнице. Ребенок больше не плакал. Гора с плеч. Но Пайпер не отнесла ее в детскую. Я прошествовал в западное крыло и распахнул дверь.

Пайпер обнималась со свежевымытой, измученной, улыбающейся малышкой на моей кровати.

И никогда еще ничто не выглядело так идеально.

Я не колебался ни секунды. Я забрался на матрас, обхватил Пайпер рукой и позволил малышке устроиться между нами. Меня даже не волновало, что Румпель присоединился к нам на подушках.

Пайпер положила голову мне на плечо. Я поцеловал ее в висок.

Роуз что-то пробормотала, с трудом поднимаясь на ноги. Она преодолела расстояние между нами, споткнулась об меня и пнула прямо между ног. Я хмыкнул, но она приземлилась мне на грудь и обняла меня.

Я видел звезды и был рад, что лежу, и ничто на земле не могло бы сдвинуть меня с места, если бы я не лежал рядом с Пайпер или Роуз.

Но даже я знал, что этот момент не может длиться вечно.

Глава 20

Пайпер

Я

закончила разговор с «Монархами» и посмотрела на часы.

8:55 вечера.

У Коула оставалось три часа и пять минут, чтобы остаться «Этвудским Монархом». Его можно было либо продать, либо уволить.

Я вздохнула, обхватив голову руками. Я не могла позволить ему разрушить свою карьеру.

Я знала, что ему это не понравится. Он будет сопротивляться, но я справлялась с ним и в худших ситуациях.

Я не контролировала Коула Хоторна. Я работала вместе с ним. Я его понимала. Я помогала ему. Я хотела для него самого лучшего.

Это должно было сделать все проще.

Так почему же мое сердце было разбито?

Коул был на дежурстве с ребенком, наблюдая за Роуз, пока я отвечала на звонок «Монархов». Я услышала ее хихиканье из коридора, но мои шаги замедлились, когда он засмеялся.

– Вверх! – скомандовала Роуз. – Вверх!

Я заглянула в дверь. Сегодня вечером время отхода ко сну шло медленно – в том смысле, что этого, похоже, вообще не происходило. Роуз рядом с кроваткой не было. Черт возьми, она даже не успела переодеться в пижаму. Она все еще носила свое маленькое платье «Монарха», идеально подходящее для всех маленьких принцесс, которые приветствовали свою любимую команду.

Это выглядело как нелепо-пушистый пуф из блесток и золота. Но ей это нравилось. Она обвилась вокруг ног Коула и потянулась к нему руками так высоко, как только могли подняться ее маленькие пальчики.

Коул поднял ее с земли и посадил себе на бедро.

Ее улыбка убила меня. Она никогда так не смотрела на своего отца: ни тогда, когда Джаспер приехал забрать ее, и уж точно не тогда, когда этот придурок высадил ее.

Я не хотела связываться с Коулом, но не могла отрицать, как много он для меня значит. Мне было легче сохранять дистанцию и защищать свое сердце, пока Роуз не начала смотреть на него так нежно. Она доверяла ему.

Возможно, я могла бы проигнорировать свои чувства, если бы он не смотрел на нее так же.

– Вверх! – Роуз потянула его за рубашку. – Вверх!

– Ты уже наверху, – сказал Коул. – Ты не можешь забраться еще выше.

Она пошевелила головой и плечами.

– Вверх!

– О, – Коул смотрел, как она двигается, и крутил наушники, обвившиеся вокруг его шеи. – Ты же хочешь танцевать.

Роуз кивнула, и ее маленькие пушистые косички запрыгали вместе с ней.

– Танцуй!

– Хорошо. Но только никому не говори. Мне нужно поддерживать свою репутацию.

Коул пролистал свои плейлисты. Большинство треков были просто статическими – белый шум, который он использовал, чтобы сосредоточиться и оставаться спокойным. Он включил специальный плейлист и показал ей изображение. Она хихикнула и узнала Диснеевские песни.