Красный Гигант
Шрифт:
– Но что с тобой произошло?!
– Знамо, что… - старуха неприязненно покосилась на Катю.
– Улетели, касатики… Жди, говорят, скоро будем… - она помолчала, горестно поджав бесцветные губы.
– Так всю жизнь и прождала… Семена схоронила, сынов троих и дочку Катеньку… В честь тебя имечко у ей было… Да не зажилась. Тоже непоседливая… Потом Василий родился… А от него - Семен и Анютка…
– Этого не может быть!
– Катя с ужасом смотрела на старуху, продолжавшую перечислять детей и внуков.
– Я ведь тебе говорил, -
– А ты не верила…
– Чему я должна верить?!
– Катя повернула к нему заплаканное лицо.
– Да ты не реви, девка!
– подал голос Михась.
– Мы твою бабку не забижали. Кому она нужна, тварь насекомая?! Забирай в полной сохранности, раз уж вы и впрямь родня!
– Э-э, погоди, Михась, - Борташ расплел ноги и спрыгнул с лежанки.
Егор с удивлением обнаружил, что широкий кряжистый торс батьки едва возвышается над колодой, опираясь на коротенькие кривенькие ножки.
– Тут разговор интересный намечается, - Борташ вразвалку подошел к Егору, поигрывая тесаком, и остро прищурился на него снизу вверх.
– Куда ж это вы, касатики, летали? На чем?
Егор молчал, глядя на острие тесака, выписывающее восьмерки в неприятной близости от его живота.
Неожиданно в дверь землянки бухнули снаружи, в проеме показалась голова в офицерской фуражке.
– Батька! Там снаряд сел!
– Где?
– Борташ метнулся к двери.
– На заправке! Прямо возле наших! О, чуешь?
Издалека вдруг послышался взрыв, а затем несколько коротких очередей.
– Чего это?
– растерянно спросил Борташ.
– Пулемет!
– неожиданно оживилась старуха.
– Нешто сам Яков Филимоныч пожаловали? Слава тебе, господи, дождалась!
Нет, подумал Егор, не пулемет это. Из «калаша» садят! Такую очередь ни с чем не спутаешь. Похоже, тут есть стрелки и кроме Якова Филимоныча.
– Так вот какая у тебя родня!
– Борташ угрожающе шагнул к старухе.
– Это не мы!
– поспешно сказал Егор.
– Мы мирные люди! У нас и бронепоезда-то нет! То есть этого… паровоза! Снаряда!
Новый взрыв грохнул ближе. С потолка посыпалась земля.
– По коням!
– рявкнул Борташ.
– Ярина, мать твою!
– Тут я!
Занавеска колыхнулась, из-за нее стремительно явилась молодуха в кожаном потнике и полной сбруе. Ремни крест-накрест перехватывали ее сильное тело. Бугрящиеся мышцами руки в шипастых рукавицах крепко держали на сворке целую стаю кошмарных зверюг, казалось, сплошь состоящих из клыков и когтей.
В землянке вдруг стало очень тесно. Егор прижал взвизгнувшую Катю к стене, закрывая ее от рвущихся с поводков тварей. Борташ ловко вспрыгнул молодухе на закорки и пришпорил пятками под бока.
– С этих - глаз не спускать!
– велел он Михасю, распахнувшему дверь.
– Головой отвечаешь!
Упряжка рванулась прочь из землянки. Борташ на скаку выкрикивал приказы:
– Сивый! Гуртом через
По улице рассыпался дружный шлеп лаптей и укатился вдаль, откуда доносились редкие автоматные очереди. Михась запер дверь и повернулся к пленникам.
– Видали?
– не без гордости сказал он.
– С батькой шутки плохи! Он подошел к колоде и, оглянувшись на дверь, торопливо наполнил чеплагу самогоном из бутыли.
– Глядите у меня!
– пригрозил он, поднося чеплагу ко рту.
– Шоб ни звуку, ни шороху!
Мутная жидкость без задержки полилась в его широкое горло.
– Мы глядим, глядим, - прошамкала старуха и вдруг едва уловимым движением метнула клюку.
Михась выронил чеплагу и завалился на лежанку, сорвав торчащей из шеи клюкой ветхую занавеску.
Старушка утицей просеменила к нему и, обхватил клюку костлявыми пальцами, всадила ее поглубже. Михась выгнулся дугой и захрипел.
Егор отвернулся. Катя вцепилась в него, дрожа всем телом.
– Не надо смотреть, - он прижал к себе ее голову.
Со стороны лежанки послышалось несколько всхлипов, и все стихло.
– Попомнишь у меня Нюрку-пулеметчицу, интервент!
– старуха подошла, обтирая занавеской острый конец клюки.
– Больно грозный. Чистый сколопендр! Только дурнее… - она отбросила окровавленную тряпку в угол.
– Ну, чего слиплись? Не намиловались за сорок лет? Там Якову Филимонычу, поди, подмога нужна! Пошли!
Старуха ухватила Катю за руку и потащила к двери.
Единственная улица деревни была пуста. У догорающего костра валялся опрокинутый котел, истекающий последними каплями пролитой похлебки. Вдали у серой пирамиды заправочной станции к небу поднимался дымный столб. Старуха повернула в противоположную сторону.
– Куда мы идем?
– спросила Катя, едва поспевая за ней.
– Кругалём да напрямки, - не оборачиваясь, ответила старуха.
– Так-то оно вернее будет…
Такого Егор еще не видел ни на Земле, ни на станции «Мир», ни в паровозе Сидорчука. Подземный коридор, выложенный светящейся плиткой, уходил в бесконечную телескопическую даль. Через каждые десять шагов из стены выступала сложной конфигурации приборная панель, усеянная живо перемигивающимися огоньками.
– А для чего это?
– Егор мог бы поспорить, что приборы имеют внеземное происхождение, если бы не выведенная по трафарету надпись над каждой панелью: «Руками не трогать!»
– А хрен бы его знал!
– равнодушно пожала костлявыми плечами Нюрка.
– Живет себе помаленьку…
– Егор, - чуть отстав, Катя тронула его за локоть.
– Откуда ты знал, что здесь прошло много лет, пока мы летали?
– Парадокс Эйнштейна. Это в школе проходят.
– Да?
– Катя опустила глаза.
– А мы не проходили…