Краткая история контакта
Шрифт:
Тем временем лётчик закончил докладывать, снова поднеся руку к голове, сверкнул в сторону Хора улыбкой -- здесь, кстати, показать зубы агрессией не считалось -- и направился в сторону строений. Первый же задумчиво посмотрел ему вслед, повернулся к Шиссу и жестом предложил пройти туда же.
По дороге попадалось довольно много засыпанных воронок, из чего Хоргах сделал вывод, что враг об этом аэродроме знает и периодически наносит по нему удары. Как умеет. И получается у него не очень хорошо.
Первым делом они пошли в строение побольше, оказавшееся столовой. Там Хору предложили помыть руки, показав,
"Как дома", - мысленно хмыкнул Шисс -- Раль не любила воздушные осушители, говорила, что от этого кожа портится.
Потом все прошли в соседнее помещение, где стояли длинные столы. За двумя сидели аборигены и неторопливо насыщались, время от времени обмениваясь короткими фразами. Хоргаху же предложили место за свободным.
Почти сразу же две молодые женщины принесли четыре миски с супом странного красного цвета, в котором плавало что-то белое, столовые приборы, состоящие из ложки и вилки ("И опять Старший прав!"), а также какую-то выпечку, нарезанную ломтями. При этом женщины старательно делали вид, что Хор им не интересен, однако то и дело постреливали в него глазками.
Когда официантки удалились, Первый, показав на свою миску, сказал:
– Пхорш.
– Пхорш, - старательно повторил Шисс.
Его тут же поправили:
– Б-о-р-щ.
С третьего раза у Хоргаха получилось выговорить правильно, и все трое аборигенов заулыбались. Тщательно размешав то белое, что плавало в борщ, они взяли по куску выпечки и принялись есть. Чуть помедлив, Хор последовал их примеру. Несовместимость местных продуктов с организмом его не беспокоила. В крайнем случае можно будет принять пару предназначенных как раз для такого случая таблеток из аптечки. А вот болезни, носителем которых он поневоле является... Как бы среди аборигенов эпидемия не началась.
С другой стороны, во время обучения его предупреждали о многом, но вот о том, что он может стать распространителем инфекции, не было сказано ни слова. Почему? Не подумали?.. Да нет, вряд ли. Только не Старшие. Скорее всего какие-то меры приняты, просто о них не говорят.
После еды Хоргаху показали, где находится отхожее место, а потом наконец-то отвели в штаб, развёрнутый в том строении, что поменьше. Войдя внутрь, Шисс огляделся. Обстановка не слишком просторной комнаты была, мягко говоря, скромной. Грубый довольно большой стол посередине, ещё один, поменьше, перед одним из двух имевшихся в комнате окон, четыре табурета, в углу большой железный шкаф, рядом ещё один, такого же размера, но, похоже, деревянный (тут вообще почти вся мебель была из дерева! Если Империя когда-нибудь станет торговать с этим миром... Хотя нет: тут же набегут защитники природы и испортят всю коммерцию). На большом столе расстелена карта. Ещё одна повешена на стену напротив окон. Вот, собственно, и всё...
Хору предложили табурет, расселись сами и... беспомощно запереглядывались. В самом деле, как прикажете выяснять, кто этот гость и откуда он взялся, имея возможность общаться исключительно жестами?
"Похоже, пора доставать домашние заготовки", - подумал Хоргах, включая на коммуникаторе режим воспроизведения...
"Ш-ши-ис-с-с!!! Ты только посмотри-и-и!!!"
Восторженный
С подарками было сложно. Любой член Дома имел неограниченный доступ к "покупочному", как его называли, счёту, размеры которого позволяли приобрести пару-тройку неплохих неосвоенных планет. В такой ситуации дарить то, что можно купить в любом или пусть даже не любом магазине, было как-то не принято. Только настоящие редкости. Или то, что сделано-создано-выращено своими руками. А самым ценным подарком считалось появление на торжестве, если таковое устраивали, потому что работы в Доме на самом деле было невероятно много и выкроить хотя бы сутки не всегда удавалось даже при очень большом желании.
С разбегу прыгнув на кровать, Раль опёрлась острыми локотками о грудь мужа и показала два чёрных... две чёрные...
"Что это?" - наморщил лоб Хор, так и не сумев опознать вызвавшие восторг супруги предметы.
"Коммуникаторы, компьютеры, диагносты и... И много всего. Но это всё так, мелочи. Главное -- они сделаны из чешуек!"
"Из чего?" - Хоргах помотал головой: ему только что показалось, что...
"Из! Драконьих! Чешуек!" - раздельно повторила Раль, глядя на Шисса горящими глазами.
"Э-э-э..." - промычал Хор, не в силах проникнуться величием свершившегося события (его самого больше удивили две резные колыбели из настоящего (!) дерева, а чешуйки, пусть даже драконьи...) За что был щёлкнут по носу, чмокнут в лоб и запуган угрозами позавтракать без него. Пришлось вставать...
За завтраком ему объяснили, что, первое - драконья чешуя является страшной редкостью, поскольку Старшие линяют не так чтобы и часто. Раз в несколько сотен лет. Второе -- обрабатывать драконью чешую крайне сложно, поскольку... Далее последовала пятиминутная лекция, из которой Хор понял только одно: его жена, вдобавок ко всем прочим достоинствам, превосходно разбирается в технологиях обработки сверхтвёрдых материалов. Третьего не последовало. Вместо него Хоргаху предложили примерить обновку. Шисс, которому очень хотелось понять, из-за чего его разбудили в такую несусветную рань, послушно защёлкнул на левом предплечье то ли браслет-переросток, то ли недонаруч, над которым тут же развернулся небольшой (хотя с чем сравнивать. Двадцать на сорок сантиметров для наручного устройства -- весьма, весьма) полупрозрачный экран...
Пока Хоргах предавался воспоминаниям, аборигены успели просмотреть "агитку" - фильм, специально смонтированный из записей реальных событий для объяснения, что такое твари и почему их надо уничтожать - и сидели теперь, нервно переглядываясь, с позеленевшими лицами. Шисс их прекрасно понимал: подобные вещи перед сном или на полный желудок категорически противопоказаны. Чревато. Н-да. А они как раз пообедали...
Потом Левый достал из кармана своих шаровар какой-то коричневый предмет, оказавшийся специальным футляром, раскрыл его, вытащил бело-серую трубочку и, вставив её одним концом в рот, поднёс к другому огонёк зажигалки. Руки и губы его при этом заметно подрагивали. Футляр он положил на стол, и остальные двое тоже взяли по трубочке.