Край чужих земель

Брай Марьяна

— Да, это мы решили вместе с Варисом, и я согласна, матушка. Вопрос этот решать не нужно, а просто принять его предложение. Другого мужа я не хочу, и если вы откажете, я уйду из дома. Ты меня знаешь – я слов на ветер не бросаю, - уткнув кулаки в талию, Мария четко и яро озвучила свою позицию. Матушка просто хлопала глазами.

— Коли разговор о моем предложении уже начался без моего участия, то я все-же перебью вас и попрошу руки вашей дочери, - голос Вариса за моей спиной звучал для меня как песня, потому что я просто не знала, что говорить этим

людям.

— О! Это прекрасно, Варис! – воскликнул отец Марии, но тут же наткнулся на острый взгляд жены. Тут я поняла, что в доме многим заправляет графиня, а значит, сейчас исход нашего дела зависит только от этих двух женщин, что не отводили друг от друга глаз, будто боялись пропустить, когда противник даст слабину, чтобы успеть вытащить кольт, как в вестернах делали ковбои.

— Мы еще не решили, Варис… Это непростой вопрос для нас… - начала было маман, но Мария решила, что это должно быть решено сегодня.

Мы с Варисом, в нашем пропахшем кислой капустой и деревянными бочками небольшом замке, который как минимум не годится для жизни приличной графской семьи, чувствовали сейчас себя как бедные родственники, принимающие родителей невесты, приехавших совершенно неожиданно.

— Простите, граф, графиня… Я именно это предлагал вам, изъявив желание нанести визит. Мне хотелось, чтобы вы обсудили это дома, - стараясь не выказывать чувства неудобства, вставил Варис. Но сейчас было понятно, что дело вовсе не в нем и не в графе. Матушка, которая заправляет мужем, должна была поговорить с дочерью. Никто больше не мог этот вопрос решить без Марии. Оттого они и заявились, только получив письмо с посыльным.

— Тебе не за что просить прощения, Варис. Это предложение должен одобрить мой батюшка, как глава семейства, - зашла с козырей Мария, и я с трудом сдержала улыбку! Ведь молодец девка, и отец загордится, что девочка понимает, кто в семье главный, и матушка не посмеет при всех это утверждение оспорить.
– А мы с матушкой и Алисией совершим прогулку по нашим… ой, по закромам Алисии. Я покажу тебе все, что моя подруга придумала сама. А еще! Я попрошу Лидию приготовить для вас удивительный чай Алисии. Этот рецепт не знает никто, кроме нее, и вы будете первыми, - затараторила Мария, подталкивая мать к выходу из дома и на ходу принимая от служанки свой плащ.

Я готова была прокричать: «Браво, детка», и с трудом держалась, чтобы хоть как-то не выказать своей радости. Это дело мы должны были решить сегодня, ведь если что-то не срастётся, Варис снова замкнется в себе и будет считать, что все дело в его ногах.

Пока мать и дочь, вышедшие уже на улицу, шумно спорили о чем-то, я думала о Варисе: ведь я даже не знаю, что с его ногами. Помня то, что он упал с лошади, будучи еще подростком, мне хотелось понять, что с его костями. Как они срослись, да и был ли вообще перелом. Решив, что этот надо обсудить с ним, я приняла из рук Лидии свой плащ, укуталась хорошенько и поспешила следом за подругой и ее мамой. Счастье брата сейчас было важнее всего.

Глава 27

В

итоге перепалки двух женщин, одна из которых воевала за свою любовь, а вторая нажимала на выгоду, победил граф Корнуар – невысокий, полный мужчина, разглядевший в будущем зяте великолепного магистра. А в здешних, почти диких краях люди, создающие что-то своими ручками, имели вес. Это пока Варис сидит в захолустье, в замке насквозь пропахшем кислой капустой, чтобы его люди не умерли от голода ближайшей зимой. Как только о нем узнают, он станет вхож в магистратуру буквально с пинка по двери. Графу нравилось все, что он видел у нас летом. И сейчас, когда шипящие друг на друга жена и дочь вошли в зал, где слуги накрывали обед для гостей, он неизвестно откуда взявшимся бравурным голосом объявил:

— Граф Бельвуар, я согласен отдать за вас свою дочь – графиню Марию Корнуар, и даю за нее часть земель, прилегающих к землям графа Вельмунта, - подмигнув моему умнейшему и счастливейшему братцу, он свысока посмотрел на жену.

— Граф, я рад, что вы согласились. Обещаю вам, что Мария не будет знать горя рядом со мной, - чуть склонив голову, ответил Варис и посмотрел на Марию.

— Я вижу в тебе ум и смелость твоего отца, как и в Грегори, - граф улыбнулся обалдевшему от новости Грегори и продолжил: - Кстати, а где Истан?

— Истан занимается дорогой на границе. Мы решили открыть там постоялый двор, и теперь, когда вы решили дать за Марией те земли, о которых сказали… - Варис явно не хотел говорить всего, но промолчать тоже не мог. – Они нам очень кстати, граф. Ведь на них, как я понимаю, тоже есть дорога от границы, но не через нас, а через земли графа Вельмунта?

— Вы правы молодой человек. Я стар уже, чтобы заниматься ими. Путники проезжают эти земли за день, и никто не останавливается, потому что двор на землях графа больше и удобнее.

— Это так, но у нас будет возможность доказать вам, что наследство Марии – лакомый кусочек, - добавил Варис и посмотрел на меня, ища поддержки.

— Пора к столу, дорогие граф и графиня. Мария, я несказанно рада, что мы станем не просто подругами.

— Кроме прочего, Алисия, - вдруг сдвинув брови, начал граф Корнуар. – Варис ведь несколько младше Марии, а она настаивает на том, что жить будет только в замке графства Бельвуар. В этом случае, на ближайший год с небольшим вы должны будете стать опекуном этой пары.

Я совсем ничего не понимала в этих правилах, но в этом случае, благо, вспомнился рассказ Амира о невесте для Истана, где опекуном должен был выступать ее отец. Значит, если один из пары молодоженов не достиг нужного возраста, пара живет с родителям.

— Я с радостью возьму на себя эту обязанность, граф, - ответила я и, стараясь скорее увести тему с непонятных мне особенностей семейной жизни, обратила внимание на жаркое: - Ну вот и запах нашей капусты совсем потерялся за ароматами мяса и овощей. Графиня, как вам наш чай?