Кречет - 3
Шрифт:
Дождь продолжал идти - тихий и унылый, он отражал свет фонаря, который подняла Анна, чтобы посветить отъезжающим.
– Дорога дрянь...– ворчал Понго, со времен своих приключений в Делаваре он презирал воду.
– Ты не понимаешь, - радостно возразил Жиль, - такая погода нам больше всего подходит! Мы не встретим ни души, а монахи будут греться в своих постелях.
Он был уже в седле. Понго, продолжая ворчать, помог Пьеру устроиться на крупе своей лошади, потом сам прыгнул в седло и взял из рук Анны фонарь.
– Да хранит вас Бог!– крикнула Анна, когда
Совет был нелишним. Кучи камней и потоки жидкой грязи делали дорогу, построенную еще древними римлянами, почти непроезжей. Лишь только около полуночи всадники достигли места, с которого открывался прекрасный вид на монастырь: несколько зданий теснились вокруг красивой церкви с четырехугольной колокольней. Стенами монастырю служил подступающий почти вплотную лес. Нигде не было видно света, давящая тишина наводила на мысль, что монастырь давно заброшен. Соколиные глаза Жиля и Понго без труда разглядели и заросший сад, и старое кладбище с покосившимися надгробиями.
– Осталась только церковь, красивый монастырь эпохи Возрождения, дом аббата и монашеские кельи, - прошептал Пьер.– Когда-то это было богатое и мощное аббатство, таким его создал Оливье де Динан, но с тех пор время и безверие сделали свое дело.
– Сколько в нем монахов?
– Не больше десятка, считая вместе с послушниками.
– Мы потратили много времени, добираясь сюда. В каком часу они начинают утренние молитвы?
– О, не раньше четырех или пяти часов утра.
Большинство монахов люди пожилые, а так как обряд требует проведения службы между полуночью и рассветом, то они не торопятся. Внимание, здесь нам надо свернуть направо, - добавил молодой человек, когда они оказались на развилке у придорожного распятия.
Несколько секунд спустя все трое спешились в тени церковной стены и направились к маленькой низкой двери, выходившей на старое кладбище. Она открылась с легким скрипом.
Внутри церкви парила ледяная сырость, которую самое жаркое лето не могло бы растопить, и полная темнота. Понго зажег фонарь и передал его Пьеру.
Молодой человек прежде всего повел Турнемина к алтарю, перед которым все преклонили колени, и только после этого они устремились в глухую темноту внутренней части храма.
– Могилы находятся слева, - прошептал Пьер, - в той стороне, которая ближе к монастырю.
Действительно, сноп света вырвал из темноты глубокую нишу с множеством плит, явно очень древних, несколько могил поновее и, наконец, прекрасный монумент, стоявший возле стены.
– Смотрите, - сказал Пьер, - вот могила Рауля де Турнемина.
Но Жиль уже и сам ее узнал. Монумент, мощный и величественный, потрясал воображение: десяток статуй совершенной красоты поддерживали надгробную плиту, на которой лежал усопший барон. Рауль де Турнемин, в латах, со скрещенными на груди руками, встречал вечность в глубоком покое. Два коленопреклоненных ангела украшали изголовье, где на подушке покоилась его голова, у ног на его гербе спала собака, а рядом с рыцарским мечом художник поместил большой каменный шлем, украшенный лавровым
– Замечательное произведение искусства, правда?– шепотом спросил Пьер, ставя фонарь на угол могилы.– Наверное, только у бретонских герцогов есть такие красивые надгробия.
– Надеюсь, что они за них лучше расплачивались, - пробормотал Жиль, с жалостью вспоминая прекрасного художника, создавшего это великолепие. Теперь за дело. Пусть будет восстановлена справедливость, и человек, до такой степени бессердечный, навсегда лишится своих сокровищ!
Посвети мне, - сказал он Понго.
Его руки стали ощупывать листки венка, и, хотя волнение Жиля все возрастало, пальцы его не дрожали. Удастся ли найти подвижный листок?
Сколько времени прошло с момента погребения Рауля де Турнемина, от сырости камень мог заклинить, внутренний механизм испортиться...
Своими сильными пальцами Жиль толкал, тянул и раскачивал каждый листок. Несмотря на холод, царивший в церкви, по спине Турнемина текли струйки пота.
– Если невозможно открыть, - выдохнул Понго, - я поискать, чем разбить этот шлем.
– Нельзя, это осквернение могилы... Я должен найти, обязательно найти...
Естественно, секретный механизм был скрыт в самом последнем листке, он находился в задней части шлема, слева от узла ленты, обвивавшей венок. Он открылся, словно крышка табакерки, легко и естественно, как будто был изготовлен только вчера. Послышался тройной вздох облегчения.
Тогда шевалье снял с шеи шнурок с бронзовым листком, быстро перекрестился и опустил его в открытую полость. Затем нажал сверху...
В толще камней послышался легкий щелчок.
– О.., забрало!– воскликнул Пьер.– Глядите, оно поднимается!
– Собака тоже, - прошептал Понго.
Медленно, словно нехотя, чеканное забрало шлема поднималось под действием скрытой пружины и так же медленно открывался корпус левретки. Жиль поднял фонарь и задохнулся...
Шлем был полон жемчуга и неоправленных драгоценных камней: рубины, изумруды, сапфиры переливались в тусклом свете фонаря всеми цветами радуги. В корпусе собаки лежали ювелирные украшения: на бархате, которым была выложена внутренняя полость собаки, сверкали браслеты, колье, кольца, кулоны, но даже их красота не могла затмить кровавого сияния огромных рубинов Цезаря Борджии...
Онемев от восхищения, смотрели Пьер и Понго, как пальцы шевалье заставляли камни играть и переливаться, будили их после многовековой спячки.
– Друзья мои, - сказал Жиль спокойно, - теперь мы богаты.
– Теперь вы богаты, - поправил его Пьер.– У нас нет никаких прав на эти сокровища.
– За исключением права преданности, права благородной души. Мы все это заберем, Пьер, и поделим.
Но молодой человек покачал головой.
– Нет, господин шевалье. Я не знаю, что делать с богатством. Выкупите Лаюнондэ и поставьте меня управляющим, с этим я согласен, ибо тогда я и мои родные сможем с достоинством жить на земле, на которой с незапамятных времен жили наши предки, больше мне ничего не надо!