Кречет и Зимородок
Шрифт:
Хайме стоял, стиснув зубы, давно привыкнув к подобному обращению, и ввязываться в драку не собирался. Все равно бессмысленно - один против троих конных и хорошо вооруженных.
– А может, он оборотень?
– хитро предположил другой, в шляпе с пером.
– Может, он сейчас перекинется какой бесовской тварью, сожрет дракона, да и нас заодно? Вон, как зыркает!
Снова начали ржать.
– Чего молчишь-то?
– поинтересовался остроносый.
– Онемел? Слышь, как там тебя?
– Кречет, - подсказал другой.
– Кречет!
Они еще долго забавлялись, Хайме угрюмо молчал, скрипя зубами. Потом им надоело, и обдав на прощание грязью из-под копыт, поехали дальше, к Холмам. А ведь будут на месте куда раньше, так еще и дракона убить успеют, пока он дойдет.
Хайме вздохнул. В брюхе уныло урчало с голоду, но кроме последней сухой лепешки в ближайшее время ничего не предвиделось.
Поплелся следом.
* * *
Лепешку он таки съел, устраиваясь на ночлег. Хотел оставить часть на завтра - не вышло. Живот сводило, а вокруг только голые безлюдные поля. Да и были бы не безлюдные, все равно ни монетки в кармане.
Вечером увидел огонек вдалеке, подошел, постоял в стороне, потоптался. От костра пахло теплом и еще, просто умопомрачительно пахло вкусной сытной едой. Человек у костра сидел один, спиной к Хайме, сосредоточенно чистил какую-то железку - что именно, видно не было.
Приблизиться Хайме так и не решился, прошел мимо.
Недалеко ушел.
– Эй, ты! А ну, стой!
– велел хриплый, сорванный голос.
Хайме остановился.
– Карманы выворачивай.
– У меня ничего нет.
– Давай-давай!
Перед ним возникло пять заросших грязных громил. Вожак криво ухмылялся, поигрывая тяжелым топориком, белесый шрам дохлым червем пролег по его щеке.
– У меня ничего нет, - серьезно повторил Хайме.
Отступать было некуда. Он понадежнее перехватил обеими руками рогатину, целя острием вожаку в грудь.
– Не подходи, - грозно прошипел сквозь зубы.
Вожак засмеялся, щеря редкие зубы, белесый червь задергался, извернулся - смотреть было неприятно, до мурашек.
– Да у мальчика-то зубки!
– легко, без замаха, рубанул по рогатине, ломая пополам. Хайме даже не успел опомниться. Охнул, отступая назад.
– У меня ничего нет.
Сжался, вцепившись в обломок древка, честно собираясь драться до последнего, хоть голыми руками, и прекрасно понимая, что ничего ему не светит. Все. Это конец. Глупо как - пойти на дракона и помереть по дороге от рук разбойников. Хайме готов был расплакаться с досады, но вместо этого лишь неожиданно зарычал. Вышло так впечатляюще, что вожак замер. На секунду...
И тут же звонкий свист у самого уха. Вожак грузно, без единого звука, осел в грязь. Между глаз бесстыдно торчала короткая арбалетная стрела.
Остальные зашевелились, попятились.
– Следующий!
– раздалось из-за спины, и Хайме узнал голос Зимородка. Вслед за голосом заскрежетала взводимая тетива.
Желающих больше не нашлось - с парня многого не возьмешь, а связываться с вооруженным опытным человеком им не очень-то хотелось, слишком уж красноречивым оказалось приветствие. Разбойники тихо скрылись в темноте.
Хайме, наконец, выдохнул. Обломок рогатины нервно задергался и едва не выпал из вспотевших от напряжения ладоней. Хайме подумал и бросил - толку-то теперь.
– Спасибо, - он повернулся к спасителю, облизывая губы.
– Шел бы ты домой, - усмехнулся Зимородок, и ни слова больше не говоря, направился к костру.
Нерешительно потоптавшись на месте, Хайме побежал следом.
– Подожди.
Зимородок разрядил арбалет, завернул аккуратно в промасленную тряпицу, уложил на место.
– Есть хочешь?
– предложил через плечо.
– Хочу, - Хайме ответил раньше, чем успел все осознать.
Он ел долго и жадно, основательно выскребая кусочком хлеба остатки похлебки из миски, до последней капли. Зимородок сидел напротив, чуть склонив голову на бок и с интересом наблюдал. Хайме старался не встречаться с ним взглядом, было как-то неловко.
– Утром пойдешь домой, - сказал Зимородок, когда парень наелся.
– Не пойду.
Тот удивленно поднял бровь.
– А что будешь делать?
Хайме набрал воздуха в грудь, сжал челюсти, все так же смотря в землю.
– На дракона пойду, - хмуро сказал он.
Зимородок хотел было рассмеяться, но отчего-то передумал.
– У тебя нет оружия и ты совсем не умеешь драться.
Хайме засопел, насупился, объяснять не хотелось.
– Я все равно пойду, - буркнул упрямо.
– Ни зубами, ни когтями драконью шкуру не разорвать, - серьезно сказал Зимородок.
– Какими когтями?
– Своими, - фыркнул тот.
Хайме удивился очень честно, и честно ничего не понял. Какое-то время сидел, переводя взгляд то на Зимородка, то на свои руки. Когти? Да, ногти, конечно, здоровые, не стриженные, с черной грязью во всех местах и заусенцами, но...
– Точно когтей нет?
– ехидно поинтересовался Зимородок.
– Точно, - совсем тихо подтвердил Хайме, стало как-то не по себе.
– А хвоста?
Хайме тяжело засопел, не зная - смеяться ли ему или плакать, подтрунивали-то над ним часто, но сейчас выходило иначе, не так... С тоской глянул на Зимородка, отчаянно замотал головой. Тот весело хмыкнул, но к счастью решил оставить когти в покое, только вздохнул серьезно.
– Эх, парень... это верная смерть, - сказал он.
– Иди лучше домой.