Кредиторы эшафота
Шрифт:
— Я хочу захватить свою жену.
— Очень хорошо, — сказал, улыбаясь, Винсент. — А вы, кажется, не любите оставлять ее одну!
Панафье был немного смущен, так как Винсент угадал истину.
— Вы не о том говорите. Она парижанка и не бывала дальше Сен-Клу. Кроме того, неизвестно, сколько времени это продлится.
— Друзья мои, вы можете уложить свои чемоданы. Мы отправляемся через два часа.
— О чем вы говорите? — с удивлением спросил Деталь.
— Какие чемоданы? — вторил ему Ладеш.
Взглянув на лица двух приятелей,
— Я и забыл, что они носят все свое имущество на себе, — сказал Винсент.
Деталь рассмеялся в свою очередь.
— Дорогой Панафье, окажите мне одну услугу, — попросил Винсент. — Пока я буду собирать свои чемоданы, вы отправитесь вместе с этими молодцами и оденете их.
— Кем они будут служить у нас?
— Пьер — кучером, а Ладеш — конюхом.
— Вы рассуждаете очень благоразумно, так как я не хотел бы командовать им, но и не хотел бы, чтобы командовали мной, — одобрил решение Ладеш.
— Между нами никогда не должно этого быть, — сказал Деталь, пожимая руку своему товарищу.
Через два часа Винсент, Ладеш и Деталь отправлялись в Лион.
Ладеш и Деталь сидели в вагоне второго класса, одетые во все новое. На них интересно было посмотреть, а особенно — послушать их, так как Ладеш говорил своему товарищу убежденным тоном:
— Что еще надо для того, чтобы быть шикарным человеком, — только это. Ты видишь, какое мы производим впечатление. На нас все смотрят. Вот что значит уметь носить свой костюм. Знаешь что, — прибавил он, — нам придется просидеть в этой коробке еще десять часов, поэтому, если ты согласен, снимем эти сюртуки, закурим трубки и сыграем в пикет.
— Отлично, — сказал Деталь.
И игра началась, чтобы окончиться в Лионе.
Часть четвертая
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ПРАВИСУДИЕ
Глава I
СТРАНСТВОВАНИЯ ЛАДЕША
Мы дошли до последней части нашей длинной истории. Преступление было раскрыто, готовилось наказание за него.
Следуя дальше за этим рассказом, читатели будут иметь возможность решить, кто был гуманнее — закон, который не осудил преступника, или братья Лебрен, которые не хотели ему мстить, целью которых было только восстановить честь отца. Смертная казнь не пугает преступника, который ставит под угрозу свою
Но тем не менее трудно себе представить, как они боятся одного только слова "эшафот".
В Каене, в тюрьмах, на галерах — всюду даже самые циничные произносят это слово с трепетом, так как для них это самая большая преграда, еще останавливающая их на пути к преступлению, которое они надеются совершить безнаказанно.
Вид преступника, расстроенного арестом, процессом, приговором, приводит в ужас. Нужно видеть его страх, отчаяние, угрызения совести от одной только мысли об эшафоте. Эта мысль тревожит его днем и ночью, она заменяет ему сон.
В это время он уже не опасен.
Он заслуживает сострадания, и каждый человек в такие минуты видит в нем только жертву.
Нет ничего справедливее.
Но бывают и другие смертники. Они до последней минуты разговаривают о ничего не значащих вещах.
Бывают и такие, которые думают о побеге.
Я читал историю про одного приговоренного, которого вели на казнь. Это было в Бухаресте. Палач вел на казнь злодея чудовищной силы. В последние минуты он разорвал связывавшие его веревки и повесил вместо себя палача.
Город остался без палача.
Что же сделали? Место палача отдали разбойнику, который так быстро исполнил его дело, и тот впоследствии очень долго исполнял эту обязанность.
Возвратимся же теперь к нашему рассказу.
Около десяти часов утра Ладеш и Деталь шли по набережной реки Рона. На них интересно было смотреть в их новой одежде, так как они решили изменить свои манеры в соответствии с ней.
Они были богаты, и Ладеш купил сигареты по одному су за штуку. Приятели весело болтали, прося у Бога только одного — продолжения счастливого существования.
— Что мы будем сегодня делать? — спросил Деталь.
— Что касается меня, то я считаю своим долгом выполнять приказы господина Винсента.
— А какое приказание дано на сегодня?
— Вчера мы гуляли по Лиону, а сегодня будем прогуливаться в парке Золотой головы.
— Но почему мы не заходим в гостиницы?
— Я предлагал ему это, но он решил подождать Панафье — тот и возьмется за это.
— Но ведь мы достаточно хорошо одеты, чтобы иметь возможность попасть в любое место.
— Очевидно, дело не в одежде. Так как нам хорошо платят, мы должны подчиняться. Но я хотел бы, чтобы даже самый умный человек не смог отличить нас от светских людей.
— Мы будем прогуливаться целый день? — спросил Пьер Деталь.
— Нет. Вначале мы отправимся в Шале, там сыграем партию и немного выпьем, а когда наступит час прогулки, мы, как двое джентльменов, закурим сигареты и отправимся прогуливаться по обе стороны дороги, заглядывая в проезжающие экипажи. Вот и все!
— Значит, мы не вернемся в отель завтракать?