Крепость над бездной

Лисина Александра

Я поневоле улыбнулся.

— У него в это время было много дел, лаир Дорхи. Но я не думаю, что он про вас забыл.

— Чем же он все это время занимался?

— Мной, — усмехнулся я. — Вернее, не только мной. Но это будет долгая история. Так что если вам не лень ее выслушать…

— Рассказывай, — с предвкушением потер руки ветеран. — Времени до утра еще много. А когда вернешься домой, то, будь добр, передай опекуну от меня весточку. Ведь кто знает? Вдруг он когда-нибудь сюда вернется?

Глава 10

Поутру нас собрали в центре лагеря и огорошили неожиданным сообщением.

— Сегодня, лэны и лэнны, мы с вами организуем военные игры, — с невозмутимым видом известил практикантов лэн Кайра Остэн, а стоящий рядом с ним лаир Дорхи понимающе усмехнулся. —

Поэтому, начиная с восьми утра и вплоть до позднего вечера, вы больше не студенты Первой военно-магической академии, а солдаты на вражеской территории, перед которыми поставлена важнейшая задача. Буквально через несколько мэнов вы получите полный комплект обмундирования и будете путем жеребьевки разделены на две команды. Задача каждой команды — организовать военную группу, провести боевое слаживание, после чего максимально быстро добраться до обозначенной точки, отыскать там спрятанный нами приз и вернуться обратно в лагерь, стараясь помешать противнику вас опередить, а при необходимости принять меры для перехвата цели. Команда, которая пересечет границу лагеря (она обозначена красными флажками) с призом в руках… даже в случае, если до нас доберется всего один ее участник… будет объявлена победителем. В качестве награды мы избавим ее от необходимости возвращаться в крепость пешком, а все ее участники независимо от своих предшествующих успехов или неудач получат отметку «отлично» за практику. Проигравшие, соответственно, будут добираться до казармы своими силами, их заслуги на практике будут оценены соответственно уровню их подготовки и ни одним баллом больше, а в качестве наказания за проигрыш они на всю оставшуюся неделю отправятся на кухню, где будут осваивать непростое, но очень важное искусство приготовления приемлемой еды из ничего…

На этом месте мы дружно заухмылялись, но, разумеется, отправляться в ссылку на кухню никто из нас желанием не горел, поэтому в глазах студентов разгорелся нешуточный азарт. Тем более что задача, поставленная инструкторами, выглядела достаточно простой и обещала интересное времяпрепровождение с вполне достойной наградой.

После этого нам, как и было сказано, выдали комплект обмундирования: высокие ботинки на шнуровке и с толстой подошвой, камуфляжные брюки и куртку, плюс шлем и, разумеется, оружие — увесистые винтовки с укороченными стволами, у которых вместо обычного магазина имелась довольно приличная емкость. Правда, не с краской, как можно было бы подумать, а со специальными снарядами, об особенностях которых нам сообщили чуть позже.

Самое забавное заключалось в том, что поскольку растительность на Найаре была не привычно зеленой, а зачастую имела синюю и фиолетовую окраску листьев, то когда мы переоделись в камуфляжную форму, стали похожи не на зеленых человечков, а на двуногих баклажанчиков. Угу. С автоматами. Я поначалу полагал, что нам предстоит играть в самый обычный пейнтбол. И в принципе не ошибся, хотя в здешнем пейнтболе было несколько важных дополнений.

Во-первых, в целях безопасности с каждой командой должен был находиться инструктор. Вернее, один из охранников, которым помимо камуфляжа выдали по ярко-красному жилету. В игровой процесс они вмешиваться были не должны, однако в случае возникновения внештатной ситуации могли связаться по рации с лагерем, вызвать подмогу, а при необходимости обязаны были организовать эвакуацию пострадавших.

Во-вторых, у каждого охранника имелся при себе пульт управления от трех летающих дронов, которые должны были обеспечивать воздушное сопровождение группы и давать сопровождающему информацию о происходящем даже в том случае, если участники отдалятся от него на приличное расстояние.

В-третьих, пользоваться магией нам было запрещено. Причем не только на словах — как сообщил лэн Кайра, на расстоянии одного дийрана от берега были установлены мощные блокираторы магии, а в лагере находилось контролирующее устройство, благодаря которому вся область вокруг озера и даже над ним при нажатии красной кнопки становилась амагической, так что даже если мы и захотели бы потягаться в магическом искусстве, то у нас не получилось бы это сделать.

В-четвертых, заходить за границу амагичсекого поля было нельзя. Любой участник,

который рискнет сунуться за пределы игровой зоны, подвергнется немедленной дисквалификации. А чтобы мы лучше прониклись необходимостью соблюдения правил, нам любезно поведали, что хитрец, который захочет нарушить правила, автоматически получит «неуд» за весеннюю практику. Правда, кураторы заранее позаботились, чтобы у нас не произошло случайных «заступов». Для этого нам раздали дополнительные игровые браслеты с маячками и специальными датчиками, которые при приближении к границе игровой зоны подавали звуковой сигнал, проигнорировать который было попросту невозможно. Ну а если игрок, несмотря на предупреждение, все же решит выйти за пределы действия блокираторов, то специальные приборы тут же подавали сигнал в лагерь, поэтому схитрить было нереально.

— Наконец, пятое и самое важное, — уронил лэн Кайра, когда мы выслушали инструктаж и, проникшись суровостью наказания, озадаченно переглянулись. — Снаряды в вашем оружии имеют необычную начинку и выглядят вот так.

Он достал из кармана небольшой, буквально с лесной орех, серебристый шарик.

— Снаряд достаточно мягкий, — сообщил куратор, демонстративно смяв шарик в кулаке и тот, будто резиновый, действительно ему поддался. — Поэтому убить и покалечить даже при выстреле в упор вам никого не удастся. Тем не менее чисто физически это будет больно, да и шлемы вам выданы не просто так. Однако, чтобы вы понимали, что действительно ранены, при попадании снаряд не только приклеивается к вашей одежде, но и делает вот так…

Лэн Кайра одним махом пришлепнул шарик к своему предплечью, и тот действительно приклеился к рукаву мгновенно и намертво. Но как только я решил, что даже при выстреле в упор это не станет большой проблемой, шарик неожиданно выстрелил крошечной молнией, отчего пальцы на руке инструктора рефлекторно дернулись, а сам он неприятно усмехнулся.

— Запомните, солдаты: сила удара у этого малыша дозированная, однако степень его воздействия на ваше тело будет определяться местом, куда он попадет. Чем ближе к поверхности кожи находятся нервные волокна, тем вам будет больнее. Чем опаснее будет попадание, тем серьезнее последствия, вплоть до того, что вы на собственной шкуре ощутите всю «прелесть» полученных ранений, а кто-то из вас, возможно, даже не сможет самостоятельно продолжить игру. В подобном случае у каждого из вас в браслете имеется функция «выйти из игры». Если вы почувствуете, что не способны продолжать бой, просто нажмите на нее, и вам поможет инструктор. Неопасные «ранения» вам не помешают, хотя, безусловно, создадут определенный дискомфорт. Рука станет хуже слушаться, нога захромает… А вот ранения, которые в обычной жизни стали бы для вас смертельными, вы ощутите сполна. При попадании в голову вам ее, разумеется, не оторвет, без глаз или ушей вы тоже не останетесь, однако забрало вашего шлема автоматически станет черным, после чего продолжать игру вы не сможете. Самостоятельное снятие шлема означает дисквалификацию. Если ваш инструктор посчитает «ранение» серьезным, вы также теряете право продолжить игру.

— Простите, лэн, — поднял руку Тэри. — А если мнение участника и инструктора разойдутся? Что, если участник, несмотря на ранение, захочет продолжить игру?

— В данном случае мнение инструктора будет определяющим. В игру он вмешиваться не может, но за ваши жизни и здоровье отвечает передо мной и перед комендантом крепости, поэтому, если он сочтет, что участнику не стоит продолжать игру, то вам, лэн Дэрс, придется подчиниться. К тому же напоминаю: в отличие от вас, оружие у инструкторов боевое, поэтому у вас при всем желании не получится оспорить их приказы.

— Можно еще вопрос? — выступил вперед Кэвин. — Скажите, лэн, а инструкторам можно выходить за пределы действия блокираторов магии?

— Разумеется, лэн Лархэ, — кивнул куратор. — Ограничения действуют только на игроков. Присутствие инструкторов необходимо лишь для того, чтобы игра не вышла за рамки правил.

— Значит ли это, что инструкторы для нас неприкосновенны? — задала неожиданный вопрос наша огненная королева.

Парни изумленно на нее посмотрели, кто-то ухмыльнулся, а кто-то даже покрутил пальцем у виска, тогда как лэн Кайра остался предельно серьезным.