Крепость над бездной
Шрифт:
Само собой, группа номер два постарается действовать сходным образом, тем более что маршруты у нас, можно сказать, одинаковые. Да и их протяженность являлась практически идентичной, потому что озеро Нарти имело почти идеальную овальную форму, так что, если верить Эмме и ее карте, нам предстояло преодолеть около семи дийранов в одну сторону вдоль разных берегов и потом столько же в другую.
Если бы я был один, то обернулся бы туда-обратно еще до обеда. Особенно если бы использовал умение поглощения и восстанавливал силы прямо на бегу. Проблема заключалась в том, что с нами шли двое ботанов-маготехников, способных существенно замедлить группу. А правила игры
С другой стороны, во втором отряде находились девчонки-целительницы, тоже, прямо скажем, не самые сильные игроки среди практикантов. Поэтому в среднем скорость передвижения групп тоже будет сходной. Так что встретимся мы в конечной точке или же непосредственно возле около нее, после чего между группами случится короткая ожесточенная перестрелка за право обладания вожделенным призом. Ну а когда закончатся снаряды (полагаю, что случится это довольно быстро), то мы начнем мочить друг друга уже в рукопашке, а уцелевшие, стало быть, утащат добычу в лагерь, тем самым добыв победу для всей команды.
Поскольку в целом и общем силы были равны, то исход боя решит, скорее всего, случай. Кто быстрее доберется, кто займет лучшую позицию, кто ударит первым, кто сохранит больше зарядов, кто окажется результативнее в стрельбе…
Да, у нас в команду попало больше старшекурсников, однако и мои друзья были не новичками и к тому же показали отличные результаты на стрельбищах. В плане физподготовки они были не слабее наших третьекурсников. Да и целительницы во многом не чета задохликам-ботанам. В точности стрельбы они точно дадут маготехникам приличную фору. Да и физподготовкой, пусть и не так усердно, как «боевики», они занимались как минимум на год больше.
Поэтому я и сказал, что исход игры решит, скорее всего, случай. Ну или же точный расчет, если наши командиры окажутся хитрее, умнее и предусмотрительнее, чем я думал.
Кандидатуру Дэма Хатхэ я, к слову, поддержал именно потому, что ему, как он сам признался, уже доводилось участвовать в подобных играх, причем два раза из трех команде под его предводительством удавалось заполучить победу.
Не знаю, врал он или нет, но человек, который неплохо знал местность и к тому же имел опыт марш-бросков, был для группы гораздо предпочтительнее зеленого новичка, который только сегодня взял в руки игровой автомат.
Полагаю, вторая группа исходила из таких же соображений, тем более что их лидер носил фамилию Лойо-Хатхэ и, как и Дэм, уже не первый год проходил практику именно в этой крепости. Насчет его умений я, правда, знал еще меньше, чем о Дэме, но полагаю, что Дэм если и сильнее его, то ненамного. А вот опыта у него ровно на год побольше, чем у приятеля.
Кстати, Дэм приятно удивил меня тем, что, едва мы неорганизованной толпой вышли за пределы лагеря, тут же дал знак остановиться.
— Рэм, Дами, Нар, идите вперед, — скомандовал он, убедившись, что нас никто не видит и не слышит. — Гурто, Трэно, Вано — вы, как новички, пойдете посредине. Остальные вас прикроют.
Я мысленно хмыкнул.
В принципе, это было логично — позаботиться о наиболее уязвимых членах отряда. Но при этом Дэм дал также понять, что среди всех членов команды больше всего доверяет именно Рэму, Дами и Нару. Быть первыми — это ответственная роль, и кому попало ее не доверят. Тем более что все трое являлись
Нет, он мог бы пустить вперед неопытных первогодок. Так сказать, сделать из нас пушечное мясо. Но, во-первых, это было бы не по-товарищески, во-вторых, сражаться здесь было еще не с кем, ну а в-третьих, мы банально не знали местности, поэтому могли и в яму угодить, и ноги переломать, из-за чего отряду пришлось бы задержаться на неопределенное время.
Команда прикрытия из трех оставшихся третьекурсников, которых звали Аро, Тено и Дао, с одной стороны, стала нашей страховкой — если что, нас и оттолкнут, и прикроют, а с другой — определенной гарантией, что мы-неумехи ничего не испортим. Они, как я недавно выяснил, тоже носили фамилию Хатхэ, однако при этом в полном понимании этого слова Хатхэ не являлись, поскольку их фамилия была не двойной, а звучала с приставкой «ос»: ос-Хатхэ.
На Найаре, как подсказала Эмма, такую приставку получали люди, которые вошли в род на особых основаниях. Проще говоря, дали главе рода магическую клятву и стали ос-рэ. Вассалами рода. Причем титул этот они могли впоследствии передать и своим детям.
Аро, Тено и Дао, как выяснилось, являлись именно такими детьми: из разных семей, разных кровей, при этом одинаково утратившими родную фамилию, потерявшими прежнюю семью, однако взамен обретшими защиту рода и единое имя ос-Хатхэ.
Насколько я знал, рода обычно заботились о своих вассалах. Давали им возможность развиваться, учиться, дабы те впоследствии приносили пользу. Однако при этом свободные маги нередко относились к ос-рэ свысока — потеря родового имени считалась в Норлаэне позором, а уж потеря самостоятельности и подавно. Поэтому ос-рэ могли быть весьма состоятельными, пользоваться заслуженным уважением в своем новом роду, но при этом редко занимали по-настоящему значимые посты в обществе. Людьми второго сорта их, правда, не считали, но все же отношение свободных к ним было несколько иным, чем к обычным жителям Норлаэна.
В том числе и по этой причине, полагаю, Дэм сделал из этой троицы этакий арьергард. Быть первыми ос-рэ не светило по определению. Впрочем, насколько я успел заметить, Аро, Тено и Дао давно привыкли к своей роли, поэтому подчинялись Хатхэ безоговорочно и поэтому же никогда не оспаривали его приказов.
Сам Дэм решил идти последним. И это тоже было логично, поскольку с этой позиции он мог хорошо видеть, а значит, и контролировать каждого члена отряда. Я, правда, заподозрил, что на практику он неспроста отправился именно в таком окружении — в компании тех, кто является представителями или же вассалами рода Хатхэ, включая троицу четверокурсников, оказавшихся во втором отряде. Но вряд ли он расскажет, как такое могло случиться. И вряд ли захочет подтвердить мои предположения насчет целей неотлучно находящихся рядом с ним ос-рэ.
Как вы понимаете, меня не особо обрадовала перспектива путешествовать в такой компании: взъевшийся на меня Дэм, трое его родственников и одновременно доверенных друзей, плюс троица беспрекословно слушающихся его вассалов. Однако я надеялся, что Дэм достаточно благоразумен, дабы придержать свою неприязнь ради общего дела. И достаточно тщеславен, чтобы ради меня не губить свои шансы на победу. К тому же где-то там, за деревьями, то и дело мелькал красный жилет лаира… э-э… Всари. Называть инструктора Лохом у меня язык не поворачивался. А еще над нашими головами с тихим жужжанием вилось сразу три дрона, поэтому откровенных гадостей я от Хатхэ сегодня не ждал.