Крещендо
Шрифт:
Хотя прохожих на улице было немного, в то же время ее нельзя было назвать совсем уж пустой и безлюдной. Те, кто шел по этой улице, носили фланелевые рубахи и рабочие сапоги. Они выглядели крупнее, сильнее и менее доброжелательными, чем те мужчины, которых я привыкла видеть на главной улице Колдуотера. Некоторые, проходя мимо, оценивающе оглядывали меня с ног до головы.
Я посмотрела вслед Скотту и заметила, что он зашел за угол здания и исчез в боковом переулке. Моей первой мыслью было то, что ему будет непросто найти банкомат в переулке рядом с бильярдной. А вторая, что
Я хотела проследить за ним, но не знала, как не попасться Скотту на глаза. Будет очень некстати, если он снова заметит слежку — это точно не укрепит доверие между нами.
Я подумала, что, возможно, из окон мне будет лучше видно, что он там делает, и потянула дверную ручку на себя.
Воздух внутри был прохладным и пах сигаретным дымом и не выветриваемым мужским потом. Потолок был низким, а стены бетонными. Единственными украшениями были несколько постеров машин с мощными двигателями, календарь со спортивными иллюстрациями и зеркало с эмблемой «Будвайзера». На стене, отделявшей меня от Скотта, не было ни единого окна. Я поплелась в центр помещения, стараясь дышать как можно реже и неглубоко — в здешней густой атмосфере было полно канцерогенов от канцерогенов. Пройдя в самую глубь «Z», я остановилась взглядом на задней двери, выходившей в боковой переулок. Не так удобно, как окно, но должно сработать. Если Скотт меня заметит, я всегда смогу сделать невинное лицо и заявить, что вышла подышать свежим воздухом. Убедившись, что никто не смотрит, я открыла дверь и высунула голову наружу.
Чьи-то руки схватили меня за ворот джинсовой куртки, вытянули наружу и прижали к кирпичной стене.
— Что ты здесь делаешь? — строго и требовательно спросил Патч. За спиной у него дождь барабанил по металлическому навесу.
— Играю в бильярд, — промямлила я, все еще не придя в себя от этого неожиданного нападения.
— Играешь в бильярд, значит, — повторил он таким тоном, что было понятно: он не верил ни единому моему слову.
— Я здесь с другом. Его зовут Скотт Парнелл.
Его лицо приняло напряженное выражение.
— Тебя что-то не устраивает? — выпалила я. — Мы же расстались, ты не забыл? Я могу встречаться с другими парнями, если захочу.
Я была очень зла — на архангелов, на судьбу, на обстоятельства. Я злилась на то, что я здесь со Скоттом, а не с Патчем. Я сердилась на Патча за то, что он не заключил меня в объятия и не начал горячо говорить, что хотел бы забыть все, что произошло за последние двадцать четыре часа, что все, что разделяло нас, ушло, и теперь снова были только он и я, вместе.
Патч опустил глаза и потер переносицу. Я видела, что он с трудом сохраняет спокойствие.
— Скотт — нефилим. Чистокровный, в первом поколении. Прямо как Чонси.
Я моргнула. Значит, так оно и есть.
— Спасибо за информацию, но я подозревала это.
Он с раздражением махнул рукой.
— Слушай, довольно этой бравады. Он нефилим!
— Не каждый нефилим — Чонси Ланже, — резко сказала я. — Не каждый нефилим — зло в чистом
— Скотт не из старых нефилимов, — перебил меня Патч. — Он принадлежит к обществу нефилимов по крови, которое набирает силу. Это общество хочет освободить нефилимов от служения падшим ангелам во время хешвана. Они набирают новых членов как сумасшедшие, чтобы бороться с падшими ангелами, и между этими двумя сторонами назревает настоящая война. Если их общество станет достаточно могущественным, падшие ангелы уступят… и место их вассалов займут люди.
Я закусила губу и посмотрела на него в замешательстве. Невольно в памяти всплыл сегодняшний сон. Хешван. Нефилимы. Падшие ангелы. Меня все это не отпускало.
— А почему обычно падшие ангелы не используют людей? — спросила я. — Почему они выбрали нефилимов?
— Человеческие тела не так сильны и выносливы, как тела нефилимов, — ответил Патч. — Эти две недели убьют их. Десятки тысяч людей умирали бы каждый хешван. И потом овладеть человеком гораздо сложнее, — продолжил он. — Падшие ангелы не могут заставить людей принести клятву верности, им нужно как-то убедить человека добровольно передать свое тело. Это требует времени и усилий. Кроме того, человеческие тела быстрее изнашиваются. Поэтому немногие падшие ангелы хотят всех этих сложностей, чтобы овладеть в итоге телом, которое умрет через неделю.
Меня охватило дурное предчувствие, но я не подала виду и сказала:
— Что ж, все это очень печально, но винить в этом Скотта и остальных нефилимов нечестно. Я бы тоже не захотела, чтобы падшие ангелы пользовались моим телом ежегодно целых две недели. Это вообще, по-моему, не должно быть проблемой нефилимов. Скорее уж это проблема падших ангелов.
Его подбородок слегка дернулся.
— «Z» неподходящее место для тебя. Иди домой.
— Я только пришла.
— У Бо гораздо спокойнее.
— Спасибо за подсказку, но я вовсе не собираюсь сидеть весь вечер дома, жалея себя.
Патч скрестил руки на груди и пристально посмотрел на меня.
— Ты специально подвергаешь себя опасности, чтобы свести со мной счеты? — догадался он. — Хочу только напомнить тебе, что я тебя не бросал, расстаться предложила ты.
— Не льсти себе. Ты тут ни при чем.
Патч полез в карман за ключами.
— Я отвезу тебя домой.
Судя по его тону, это было ему совсем некстати, и он бы с радостью избежал этого, будь другой выход.
— Не нужно меня подвозить. И твоя помощь мне не нужна.
Он засмеялся, но смех его был невеселым.
— Ты сядешь сейчас в мой джип, даже если мне придется тебя туда запихивать, потому что здесь ты не останешься. Это слишком опасно.
— Ты не можешь мне приказывать!
Он едва взглянул на меня.
— И ты больше не будешь тусоваться со Скоттом.
Я почувствовала, как во мне закипает гнев. Да как он смеет считать меня слабой и беспомощной! Как он смеет пытаться контролировать меня, указывать мне, куда я могу или не могу ходить, и с кем мне проводить время! Как он смеет вести себя так, будто я для него ничего не значу!