Кристаллы власти
Шрифт:
«Самые могущественные вещи часто выглядят самыми простыми», — Вереск провел рукой по камню. Под его пальцами древние руны вспыхнули тусклым зеленым светом, проявляясь на, казалось бы, гладкой поверхности. «Первые маги специально сделали его таким неприметным. Они не хотели, чтобы кто-то случайно активировал проход между мирами».
Знания, полученные от древней карты, пульсировали в его сознании, словно живое существо. Он видел не просто скалу перед собой — он видел узор силовых линий, древнюю магию, вплетенную в самую структуру
Они потратили два дня, пробираясь по горным тропам, чтобы добраться сюда. Два дня постоянной настороженности, когда каждая тень могла оказаться теневым охотником, а каждый порыв ветра — предвестником атаки. Но время поджимало — у них оставались всего сутки, чтобы попасть в подгорное королевство и найти кристалл земли.
Лиана расположилась на страже, пока Вереск готовился к активации портала. Её фигура, закутанная в дорожный плащ, казалась частью горного пейзажа. Только глаза, внимательно следящие за окружающим пространством, выдавали напряжение.
«Что-то не так», — внезапно произнесла она. «Воздух… он изменился».
Вереск тоже это почувствовал. Запах озона, едва уловимый привкус металла на языке. Где-то вдалеке громыхнул гром, хотя небо оставалось чистым.
«Они приближаются», — Лиана положила руку на рукоять меча. «Нужно спешить».
Вереск достал осколок Сердца Дракона. В его глубине словно плескался жидкий огонь, а когда юноша поднес кристалл к трещине в скале, пламя внутри заплясало сильнее, словно отзываясь на близость древней магии.
«Нужна кровь», — сказал он, вспоминая знания, полученные от древней карты. «Кровь того, кто несет в себе наследие драконов».
Лиана молча протянула ему небольшой кинжал с серебряной рукоятью. Его лезвие было покрыто тончайшей вязью рун, которые, казалось, двигались в тусклом свете пасмурного дня.
Вереск сделал небольшой надрез на ладони, стараясь не задеть старые шрамы — следы прошлых ритуалов и сражений. Несколько капель крови упали на светящиеся руны. Сначала ничего не происходило, только ветер в скалах завыл чуть громче, словно гора затаила дыхание в ожидании.
А потом кровь начала двигаться. Она растекалась по камню, словно живая, заполняя древние символы, которые теперь проявлялись один за другим, образуя сложный узор вокруг трещины. Руны вспыхнули ярче, переливаясь всеми оттенками зеленого, а трещина в скале начала расширяться, открывая проход в бездонную тьму.
«Первый раз вижу такую магию», — прошептала Лиана, её янтарные глаза расширились от изумления. «Это… древнее любых известных заклинаний».
«Странно», — Вереск нахмурился, разглядывая расширяющийся проход. «В видениях древней карты портал выглядел иначе. Словно…»
Он не успел закончить мысль. В воздухе повис странный запах — морозной свежести и гари одновременно. Лиана выхватила меч за мгновение до того, как
«Теневые охотники», — выдохнула она. «Они все-таки выследили нас».
Из сумрака соткались три фигуры в черных доспехах. Их глаза горели фиолетовым пламенем, а в руках материализовались клинки, поглощающие свет. В этот раз охотники выглядели иначе — более материальными, более… реальными.
«Наследник драконьей крови», — прошелестел один из них, делая шаг вперед. В его голосе слышались отголоски тысячи шепотов. «Как любезно с твоей стороны открыть для нас древний портал. Наш повелитель будет… признателен».
На плечах главного охотника сидели две вороны с глазами, горящими тем же фиолетовым огнем. Их перья были черными, но не обычной чернотой — они словно поглощали свет, создавая вокруг себя ореол тьмы.
Вереск почувствовал, как знание древней карты отзывается внутри него, показывая то, что скрыто от обычного взора. Он видел тонкие нити темной магии, связывающие охотников с их повелителем, видел, как эти нити тянутся куда-то на север, где в вечной мерзлоте ждал своего часа Морок.
«Лиана», — он сжал рукоять меча, чувствуя, как звездный металл отзывается на его прикосновение. «Когда скажу — бей в землю. Вся сила, какая есть».
Она кивнула, не тратя дыхание на ответ. За годы совместных тренировок они научились понимать друг друга без слов. Вереск видел, как её пальцы уже чертят в воздухе первые линии заклинания, готовя удар.
Теневые охотники атаковали одновременно, их движения были подобны струям дыма в ветреный день — текучие, непредсказуемые. Темные клинки со свистом рассекали воздух, оставляя за собой следы чернильной тьмы.
Вереск встретил первый удар, и звездный металл его меча вспыхнул, соприкоснувшись с оружием тьмы. Искры разлетелись во все стороны, но это были не обычные искры — они словно разрывали саму ткань реальности, открывая на мгновение glimpses иных миров.
Один из охотников метнул сгусток тьмы — Вереск едва успел отразить его мечом, и по клинку пробежали фиолетовые искры. Краем глаза он видел, как Лиана танцует свой смертоносный танец с двумя другими противниками, её меч оставлял в воздухе светящиеся следы.
Вороны взмыли в воздух, их карканье звучало как древние проклятия на давно забытых языках. Они пикировали, пытаясь выклевать глаза, но Лиана создала вокруг себя и Вереска защитный купол из серебристого света.
«Сейчас!» — крикнул Вереск, когда почувствовал, что момент настал. Он вонзил свой меч в каменный пол, и в тот же миг Лиана ударила рядом, вложив всю свою магическую силу в клинок.
Знание древней карты вспыхнуло в его сознании подобно восходящему солнцу. Он видел силовые линии, пронизывающие гору, видел узлы энергии, скрытые глубоко под землей. И он потянулся к этой силе, направляя её через свой меч.